戚珩洲立在正屋前的台阶上，身材高挺，器宇轩昂。
他见谢凤林踏入院门，向前迈了两步，唤了声“林儿。”
他声音低沉，万千情愫全压着，还是一副沉稳气度。
谢凤林跑到他面前，没行君臣大礼，从上到下打量他，“表兄，你长高了。”
戚珩洲：“……”
他比谢凤林大一岁，但谢凤林随了谢家人，个头窜得快，俩人个头一直差不多，以前祝皇后还担心戚珩洲长不过谢凤林。如今看来，倒是多虑了。戚珩洲还是比她高了些许。
他有些无奈地笑笑，问谢凤林：“路上可还平安？”
二人进屋，谢凤林大喇喇往椅子上一坐，“平安，想赶紧回来，就没惊动沿路官员。”
她说完又忙站起来，笑盈盈地道：“瞧我，忘了给陛下行礼。”
说着便双膝一弯要行君臣大礼。膝盖还没挨到地面，就被戚珩洲一把扶住。
“你我之间，就不必行这些虚礼了。”戚珩洲看着她，“林儿，这些年你受苦了。”
“你我之间，就不必说这些客气话了。”谢凤林弯起一双凤眼，细细端详面前的人，他已不是记忆里的少年模样，眉眼深邃，鼻梁高挺。
从小就常有人夸他有天子威仪，谢凤林以前不觉得，现在看来，果真如此。
二人就这么面对面站了片刻，仆人进来，戚珩洲才放下手，坐回椅上。
仆人端上茶，谢凤林喝了一口。
“听说你到洛阳，朕看完手头的奏折立刻赶过来，谁知你竟没回来。”戚珩洲语气里带了一丝无奈的责备，“还是和以前一样贪玩。”
“又不知陛下要来。”谢凤林道：“我早早回府也没意思，就和朋友去醉仙楼吃酒了。”
“洛阳的朋友？”戚珩洲问。
“不是，在镇北军一直陪着我的医女。”谢凤林笑：“我连陛下都未见，哪还顾得上去找其他朋友。”
戚珩洲闻言，微蹙的眉头舒展开，他侧头看着谢凤林，嘴唇动了动，似是有话要说。
谢凤林早察觉到他的目光，等了片刻，见他不开口，便直接问道：“陛下想说什么？”
戚珩洲摇头，端起茶盏，掩住眼中的犹疑之色。
“夏公公给您选的禁军可还称心？”谢凤林见他不说，便主动开口。
戚珩洲颔首，“自然，镇北军将士的武艺毋庸置疑。”
五年前，戚珩洲在东宫花园遭刺客袭击。
此后他便有些草木皆兵，疑神疑鬼。先帝驾崩后，他不放心禁军侍卫，想从头到尾全部换上自己的人。
在信中和谢凤林提及此事时，是谢凤林提议从镇北军将士中选的。
主意是她出的，选人便不能她来选。
这些分寸，谢凤林还是懂的。
这时，戚珩洲身边伺候的太监庞椿在外道：“陛下，三更了，您该回宫了。”
戚珩洲蹙眉，正要开口，谢凤林劝道：“回去吧，明日朝上不就又见面了？”
戚珩洲却未起身，他侧过脸，望着谢凤林认真道：“林儿，你要知道，朕对你的心意，从未变过。”
谢凤林猝不及防，她已不是七年前单纯懵懂的少女了，听着心上人直白地表露心意，短暂的欢喜过后便生出一丝异样。
“陛下，发生什么了吗？”谢凤林再次问。
戚珩洲闭了闭眼，“朕走到今天，有多不易，林儿你最清楚不过。”
戚珩洲虽是嫡子，却不受先帝喜爱，先帝曾多次动过废储的念头，幸得戚珩洲身边有人扶持，他才得以继位。
谢家作为众所周知的东宫派，谢凤林当然清楚戚珩洲这些年的艰难。
“我清楚。”谢凤林直视戚珩洲，目光像两道凌厉的剑锋。
戚珩洲对上谢凤林的眼神，准备好的说辞一个字也说不出来。
他别开目光，“你清楚就好。朕回去了，你早些休息……”
他说着便站起身，大步走向门口。
“慢着……”谢凤林叫住他，“陛下有什么话不妨直说，这般吞吞吐吐，臣今晚怕是难以安睡。”
谢凤林起身绕到戚珩洲身前，就这么挡住了当朝天子的去路。
戚珩洲深吸口气，嘴角勾了起来，抬手按住了谢凤林的肩头，安抚似的拍了下。“林儿，程宗怀此人，老谋深算，极难对付，但朕若想坐稳江山，又必须他助力，他的小女儿”
谢凤林打断他，声音微颤，“您纳他女儿为妃了？”
戚珩洲沉默。
谢凤林观他神色便反应过来，“哦，是立他女儿为后了。”
戚珩洲点头，“林儿，可朕心中的人始终是你。”
谢凤林扯扯嘴角，让开路，“陛下早些回去吧。”
“林儿……”戚珩洲想拉谢凤林的手臂，被她轻巧避开。
“朕娶她只是权宜之计……林儿，你应当明白朕的苦衷。”戚珩洲神情痛苦。
“应当？”谢凤林挑眉。
“是啊，你应当理解朕。”戚珩洲拿出耐心，劝道：“咱们已经不是不经世事的孩童了，林儿，你要懂事。”
谢凤林藏在袖中的手不自觉握成拳，“回去吧。”
戚珩洲：“林儿，你……”
“出去！”
谢凤林怒喝，右手已经按住了腰间佩剑，凤眼中没有一丝温度。
戚珩洲大惊，“谢凤林！你莫要胡闹……”
谢凤林抬着下巴，丝毫不惧。
戚珩洲：“……”
他快步走到门口，谢凤林始终站在原处。
戚珩洲跨出门槛，才回过头，语气复又变得温柔，“林儿，好好休息，明日朝会上朕有封赏。”
他说完，带着庞椿大步离开。
在门外守着的老管家早已听到谢凤林的那一声“出去”，知道她与陛下发生了争执，争执的原因老管家也能猜出个七七八八。
送走戚珩洲，他立刻跑进堂屋。