墨儿啊墨儿，你可得快点回来，不然这秦公子指不定要相思成疾了！
秦青遭受一顿揩油后，好不容易逃回宫，向自家殿下汇报。
“嗯，本王知道了，下去吧。”
紫禁城城阙巍峨，如巨龙般盘踞蜿蜒，无数人觊觎其中的滔天权势，可如愿者寥寥无几。
坐在窗边的男子收回视线，日光洒落在他英挺的侧脸，自眼角眉梢一路到轮廓硬朗的下颌线，眼睫轻动，那点金芒便落在深不见底的眸中，被这样一双鹰隼般的双眼盯上，不会是什么好事。
秦千澜半边身子隐在阴影中，玄黑蟒袍勒出劲瘦腰身，金腰琅珰平添几分贵气，他坐姿矜雅，不怒自威，面前摆着的一方棋盘胜负已定，黑子压倒性地将白子团团围住，下一步便可攻城掠地。
他抬眸，瞥向对面如坐针毡的周常清：
“周侍郎，你输了。”
周常清执白子的手一顿，起身行礼：
“殿下棋艺精湛，周某哪里能比得上？”
“呵，倒也未必。”秦千澜破天荒勾唇浅笑，笑却不达眼底，“黑子注定是赢家，若你一开始没有选错阵营，又怎会输呢？”
“殿下！”周常清一惊，慌忙跪倒在地。
“你以为本王为何留你至今？长乐村那乡绅是你的姻亲吧？勾结朝中奸佞、私吞官饷、欺压百姓，一桩一件，尽在本王掌握，他们会被处以流放之刑，周侍郎，你呢？”
秦千澜语调森冷，全然不是沈墨面前温和有礼的秦公子，眼底寒芒尽显，周常清怕得没敢抬头，只默不作声跪着，仍抱有他没有证据的侥幸。
“本王知你爱女心切，一时走错了路，可你须知左相非良善之辈，他干的卸磨杀驴之事你比我清楚，对本王而言，不论男女，不论贫富贵贱，只要此人能壮我大雍，便可入朝为官。”秦千澜深谙攻心之道，刻意放缓了语气，拿起茶盏，循循善诱。
“再者，你所期望的结果，真的是她想要的吗？”
周常清颤抖的身躯一震，他想起那晚马车上女儿的话，心里已有些动摇。
“不怕王爷笑话，周某天资愚钝，连考数载方才中举，但小女可称天纵奇才，周某看着她长大，知她有凌云之志、济世之才，可又困于女儿身难有作为······”
他直起身子，眼底满是凄哀：
“周某一生无甚所求，只求小女能得偿所愿，为此，就算我肝脑涂地，亦无怨怼！”
这话看似莫名，实则是在和对方谈条件，秦千澜没计较他的试探，也对一个老父亲的苦心无动于衷，只是淡然道：
“本王知晓了，只是，你难道还没发现，你那女儿不在府中？”
“什么？！王爷这是何意！”周常清瞪大双眼，攥紧双拳。
秦千澜及时制止了他胡思乱想：
“别误会，她只是擅自行动，女扮男装混进了院试，我的人在顺天府认出她了。”
他确实有人在顺天府不假，不过这消息是沈墨给他的，他也就顺水推舟，给周常清上剂猛药，让他再没有退路。
周常清脱力般地坐回原处，他最清楚自家女儿的性子，最近她确实躲着自己不知在忙活些什么，这事她也不是干不出来。
顺天府唐开也不是傻子，若是识破了该如何是好？他救女心切，一时竟忽略了没有左相的命令唐开不会轻易动手，向秦千澜拜道：
“还请殿下出手帮帮小女！此后若殿下不嫌弃，周某愿为殿下效犬马之劳！”
他就这么一步步，稀里糊涂掉进秦千澜织就的大网中，还浑然无觉，不过目的已经达到，秦千澜难得心情好，亲自给他斟茶：
“不急，有人已经去了。”
他轻笑着，把茶盏递过去，丹凤眼潋滟出几道水波。