如果再跳出来说出真相岂不是浪费他的苦心，茉莉犹豫了一下，选择了听从。
夜兔双手撑在桌面上，居高临下望着面前几个男人。
“诸位，我不管你们出于什么目的，最好别打茉莉的主意，否则我不管是什么贵族高层，还是她的佳友亲眷，都会毫不犹豫地杀了他哦。”
见此情景，桂开始打圆场，他就说嘛，这两个人绝对有点什么的，“哈哈哈哈哈，神威阁下，所谓窈窕淑女，君子好逑，一桥阁下也是出于一片仰慕之情，可以理解，可以理解。”
神威脸上挂着一如既往的瘆人微笑，带着十足的威胁意味。
“她有喜欢的人，就别惦记了。”
在门外值守的冲田闻言露出了一丝淡淡的笑，他这大舅哥，好像也不像他自己所说的那样，是个十足的恶人嘛。
本以为事情就此揭过，这时响起了另一个男人的声音。
“是吗？茉莉，原来你选择了这样的人啊。”
听到久违的熟悉声音，尘封的记忆被瞬间激活，过往的画面掠过脑海，茉莉不由自主地站起身。
温文尔雅的紫瞳青年从屏风后走出，干净利落的短发修剪合宜，是和茉莉一样的浅葱色，他穿着千鸟纹的棕色和服，腰间配着一长一短两把刀。
“尼桑……”
“好久不见，你长大了，茉莉。”
茉莉不敢相信自己的眼睛，她哥哥不是被人杀了吗？这么多年杳无音讯，为什么又会出现在这里？
“你怎么……”
“我怎么会在这里是吗？作为哥哥，怎么能缺席妹妹人生大事的重要场合呢？”井伊直研落座，面带微笑看着神威。
“既是你们的家事，我们就不插手了，至于提亲，就当从来没有这回事吧。”先前因为神威在吉原的事情上没讨到便宜，现在面对同一个人再次吃了瘪，一桥家的人赶忙灰溜溜地走了。
一桥派曾经是父亲严厉打压的对象，说是世仇也不为过，时过境迁，今井家和一桥家分庭抗礼，茉莉看向兄长，想到了背后的可能，本是兄妹重逢的感人场景，硬生生变成了问责。
“莫非，要和一桥家联姻的事，是你提出来的？”
“是啊，毕竟最后一任将军还是他们家的人，吉原本来是我想要的东西，今井家明知这点还出了手，正所谓敌人的敌人就是朋友，和一桥家结盟没有坏处。”
“那你自己怎么不娶人家姑娘？你是有什么毛病？”
“父亲把你托付给这位总理先生，看来教育得不太好啊。”直研的太刀飞速出鞘挑开了茉莉的羽织，只见一柄精巧的短刀别在腰间，“哦呀，带着左文字，是想杀了一桥家的少主吗？”
“不是。”茉莉别过脸，她还不至于做连累老师的事。
“你最好真的不是。”井伊直研冷冷地看着妹妹，“茉莉，你的归宿就是与其他名门联姻，可惜你选了一个不怎么能让大家满意的人呢。”
“你没有资格这么说我！”茉莉怒了，杏眼圆瞪，全无平日里柔和的气息，“像个胆小鬼一样躲在乌龟壳里，这么多年都不出现，拿结婚这种事算计自己的妹妹，没有如你所愿还要出言嘲讽，你是不是疯了！”
“疯了的人是你，国仇家恨未报，居然喜欢上一个天人！”直研也怒不可遏，“本来指望你能帮助复兴家族，你看看自己都做了些什么？”
“我做什么十恶不赦的事了？”
“你现在居然想和一个天人在一起。”
“现在没有幕府也没有各藩了，和天人共同相处的形势无法逆转，再执着于过去已经没有意义了啊。”
显然井伊直研并不认可这套说辞，他将刀尖对准了茉莉，“你可以选择忘记仇恨，但是我不能，现在，我以井伊家家主的身份宣布，将你逐出家门。”
“井伊直研！你搞清楚，你已经是一个死人了，现在我才是家主！”茉莉缓过劲来，又觉得没必要跟他生气，“不是，光杆司令一样的家主之位有什么好争的？就为了那一屋子的刀剑？还是几箱金银小判？”一个两个的都冒出来，不得安宁。
“茉莉，你还是太天真了。”
“没有哦。”有那么一瞬间，茉莉很想选择妥协，毕竟脱离这些纷争回归平静的生活是她最想要的，但是……她转过身朝门口大喊了一声，“冲田先生，这边有人冒认我的兄长，请快进来把他抓走吧。”
神威则退到一边看戏，他不清楚这个男人的真实身份，贸然出手于他不利，等那些警察不敌再行动也不晚。
“好了，都别闹了，井伊直研，你如果决定投靠一桥派，我不拦你，但是茉莉，你无权将她逐出家门。如今遗产相关的法律也和过去不一样了，你的妹妹不可能净身出户。”桂将学生护在身后，朝神威使了个眼色，“神威阁下，先带茉莉离开吧，我要跟这位先生好好谈谈。”
神威朝茉莉伸出了手，而茉莉却谢绝了桂的好意，她已经不想再被人保护在身后了，她朝神威和老师微微笑道，“不，我不会丢下老师的，我只是想不明白，时至今日为什么还要执着于井伊家的昔日荣耀。”
“哼，作为叛徒，你怎么会懂？”
“你才是！父亲生前最恨一桥派只手遮天，你现在为了权力地位居然勾结他们！”
“是天人的到来导致了后续的一切，父亲的死跟他们脱不了干系，可你现在不也选择了依附天人？”
“是，神威是天人，但逼迫父亲的天人，可不是神威，还有——”茉莉把腰间的短刀取下按在桌面，“我从来都没有伤害过你，尼桑。”
一句话戳中了井伊直研的心事，青年没再反驳，而是默默地收起刀，带着长野主善离开。