安凛：“……”
安凛：“啊？”
*
皇帝的谒见室内，塞琳娜单手抚胸，向王座上的皇帝鞠躬行礼。
“日安，陛下。”
她身穿笔挺的白色骑装，袖口处深蓝色的丝线勾勒出斯特里特家独有的纹饰。雪色长发随着她鞠躬的动作从肩上滑下，标准的礼仪挑不出一丝错处。
“愿光明神保佑您。”
“免礼。”
皇帝看着平静起身的准公爵，笑容温和：“塞琳娜，好久不见了。”
“大概有十年了吧，从你离开皇都开始算起。”
“现在回来，是下定决心了吗？”皇帝望着她，红色的眼睛露出一点笑意。
“是的，陛下。”塞琳娜抬起冰蓝色的眼眸，语气坚定。
金发的皇帝定定地看她一会，舒出一个真切的笑容：“我知道了。”
他从托盘上拿起冰蓝色的长剑，缓步走下台阶。
“塞琳娜·斯特里特。我以艾斯特帝国皇帝的名义，授予你公爵爵位。”他用剑尖轻轻触碰了塞琳娜肩部，面色郑重，“从今以后，你将享受帝国的荣耀与财富，也将承担公爵的责任与义务。”
“愿艾斯特帝国永垂不朽。”
塞琳娜半跪着垂首，接过了授剑。
“好了，从现在开始，你就是斯特里特公爵了。”
皇帝克里斯放松下来，他拍了拍塞琳娜的肩膀，声音有些幸灾乐祸。
“努力为帝国工作吧，公爵要做的事可不少。”
克里斯看着这位性情冷淡的老友：“你的剑被折断之后就没有过新的佩剑了吧，这把剑是我让帝国最好的工匠仿制的。试试看合不合手。”
塞琳娜微一点头，她握住剑柄，轻轻挽了个剑花，剑身抖开阵阵寒气。通体深蓝的长剑内敛而明净，在她手里发出轻微的嗡鸣。
“谢谢你，克里斯，我很喜欢。”她声音带了些笑意。
克里斯看着她，眼里带着些许怀念。
六年前，塞琳娜被折断佩剑，被毁掉魔脉，从此离开皇都，销声匿迹。
但六年归来，她持剑在手，还是那样的冷淡自傲，似乎岁月与困苦从未能削减她的锋芒半分。
这就是当年名震皇都的“斯特里特的冰剑”。
克里斯有些感慨。
他笑容舒展：“塞琳娜，你身体的魔脉彻底恢复了吗？”
塞琳娜颔首：“托我养女的福，恢复了。”
“那就好。”他点点头。
“前公爵死后还有些遗留问题，我会让雷欧和你交接的。”克里斯忽然笑了一声，“倒是死得好，等到他干那些见不得人的事的证据收集完毕，不知道还会有多少人被他迫害。”
“只是他死了之后，其他贵族有些蠢蠢欲动。”
他沉吟片刻道：“在你在皇都地位稳固之前，送你的养女去索维奥斯学院避一避吧，塞琳娜。”
塞琳娜单膝跪地：“臣感激不尽。”
克里斯一阵牙酸：“得了得了，以后在我面前可以随意一点。”
“这六年你在信里汇报工作的语气不这样啊，”克里斯小声抱怨，“这副礼数周全一本正经的样子和雷欧刚开始给我干活时简直一模一样。”
塞琳娜脸上终于漾开一个浅淡的笑：“皇后还好吗？”
“薇薇安她很好，”克里斯声音柔和了下来，“我们的孩子今年也入学了索维奥斯学院，和你的养女会是同一届学生。”
“她知道你回来之后一直想见你。等你解决了爵位的事情后，来皇宫见见她吧。”
克里斯笑了笑：“让你家的孩子进来吧，这样你也能早点回去。”
*
安凛跟着雷欧与塞琳娜走进谒见室，向皇帝俯身行礼。
在雷欧和皇帝简单客套时，安凛悄悄抬眼观察王座上的皇帝，在看见金发男性嘴角温和的笑意后，她松了口气。
看起来皇帝是个挺好相处的人。
她放松地想，开始发呆。
然后，她就看见这位稳重温和的皇帝，转头望向她，笑眯眯地问出了今天和她说的第一句话：
“——斯特里特小姐，你有当关系户的意愿吗？”
安凛：
安凛：“？”
不是，你们皇都的人都这么奇怪吗？
她绷着一张脸，瞳孔颤动。