“启禀陛下，臣还有一事。嘉宁长公主殿下早已到了该议亲的年龄，还望陛下早日为长公主择良婿赐婚。”
嘉宁坐在幕帘后，静静地看着大殿之下附议的大臣们。
赐婚？赐婚好啊，能将她择出朝堂、关入公主府，留下幼帝一人任由他们摆布，甚至还能找个时机让她“病薨”。
真是天大的好事。
一旁年幼的帝王不安地向她看来，踌躇着不敢开口。
待附议的人声逐渐变小，嘉宁慢条斯理地抚了抚圆领大襟长衫上的金丝补子，这才缓缓靠进紫檀木椅中，似笑非笑道：“本宫倒是没料到，先帝都不曾理会的事，如今竟轮到付阁老来管了。不如……改天换你来这上头坐着，可好？”
丹陛之下的文武百官顿时跪了一片，为首的首辅大人低着头，声音中却带着忿恨：“臣万万不敢，长公主殿下慎言。”
是要她“慎言”，而非请她“恕罪”。
“不敢？”嘉宁挑了挑眉，“那付阁老方才对陛下说的话是何意啊？”
不待下面的人回答，她又笑了一下，悠悠然道：“若本宫没记错，令郎今年已经二十有一了吧？这也早已过了婚配的年龄。难不成付阁老是想把自家公子送给本宫？”
老狐狸这时才滴下两滴汗来，赶忙尊敬起来，弯腰磕头：“犬子无才无德，断不敢高攀殿下。方才是臣失言，还望殿下恕罪。”
嘉宁冷眼看着他求饶，淡淡道：“阁老起来吧。待下朝回府后好好闭门思过，这事儿本宫便不计较了。”
付首辅咬紧了后槽牙，却也只得忍下：“谢殿下宽恕。”
闹了这么一遭，其他官员也不敢再多言。嘉宁挥挥手，让御史奏报了今日早朝的失仪名单，随后鸿胪寺就唱了奏事毕。
趁着鸿胪寺鸣鞭之际，嘉宁最后扫视了一圈奉天门广场，只觉得已经找不出几个清流派了，头疼得很。
侍从上前收了嘉宁腿上的毯子，随后搀着她站起来。嘉宁落后年成半步，同他一道向乾清宫的方向走去。
今日天气不错，前几日刚出伏，正是秋高气爽。年成抬头看了好几次蓝天，又转回头去看嘉宁，想让她开口放他去玩。嘉宁却只当做没看见。
她这个弟弟着实是天资一般，若不是先帝只有这一个儿子，那这皇位是如何也轮不到他的。自己的儿子自己清楚，老皇帝病危时自然放心不下，便把嘉宁叫到床前，千叮咛万嘱咐，叫她一定要护好他。
嘉宁自是不得不应下。这可是她一母同胞的亲弟弟，从小看着长大的。总不能眼睁睁瞧着他叫付家人给生吞活剥了。
回到乾清宫，两人先是一同用了膳，嘉宁又盯着年成临了两张字帖、打了套新学的拳法，随后便拎着小皇帝去看奏疏了。
年成坐在书案后，小心翼翼地打量着嘉宁。待确定她心情尚可后，这才开口：“姐姐，你方才叫付阁老难堪，他定会……”
“陛下不必担忧，”嘉宁笑了笑，安抚道，“我心中有数的。”
屋内一时静了下来，只余纸张翻动的声音。
小皇帝年仅八岁，仍然是有些贪玩的年纪。桌上的奏疏堆得似两座小山，年成苦着脸，一本一本地翻着内阁给出的票拟，没看一会儿便对嘉宁说：“姐姐，还是直接交由司礼监批红吧。”
嘉宁叹了口气，将手中的茶盏放下，无奈地看着他，没有说话。
年成从座位上跳下来，摇着她的胳膊道：“那你帮朕批一批吧，姐姐……李世庆昨日给朕扎了几个纸鸢，你瞧，今日这天气可是放纸鸢的好时候嘞。”
嘉宁看着他这恳求的模样，一时间有些不忍心斥责他，只得妥协：“好吧，但是只许玩两刻。”
“谢谢姐姐！”年成一边说，一边跑出了乾清宫。
嘉宁看着他逐渐远去的背影，在原地站了一会儿，这才走到桌旁坐下，顺手拿起方才年成翻过的奏疏看起来。
一共十道，其中四道都是在暗地里参她“牝鸡司晨”的。
这四本奏疏均是题本——是要经通政司交由内阁上奏，同时抄副本送六科的——几乎等同于是付党在肆无忌惮地冲她叫嚣。
嘉宁面上神色没什么变化，只是握笔的手骨节微微泛白。她提笔蘸了蘸朱红的墨水，在内阁票拟旁写上四个字——“本宫已阅”。
“来人。”她冲着门口唤了一声。
立时有人走了进来，向她行礼：“公主，您有什么吩咐？”
“将这几份奏疏先行送还内阁。”嘉宁伸手指了指桌面。
那人领命，抱着那几本奏疏侧身退下。
嘉宁双唇紧抿，冷着脸拿起下一封。
只一眼，她便将笔搁下了。
嘴角逐渐荡漾出笑意，她长长地出了口气，眼睫微垂，盯着那奏章上最显眼的八个字看了又看。
——“西北大捷，不日回京”。
虽说今日朝会上早有兵部禀了战报，但此时看到这份露布，她仍然难掩欣喜。
嘉宁伸出纤长白皙的食指，顺着墨迹，在微微泛黄的纸张上一遍遍描摹这八个大字，笑颜愈发灿烂。
然而这份喜悦并没有维持多久。
屋外的内侍悄声走了进来，躬着身向她通传：“殿下，翰林院庶吉士付西川求见。”
嘉宁似是没听到一般，仍然垂眼看着桌上的奏折，可唇角的笑容却是在一瞬之间消失了。
那内侍明白了她的意思，一行礼，便又无声地退了出去。
嘉宁拿起笔，刚想在奏折上写批复，却被人声给打断了。
“长公主如今是连见都不愿见臣了吗？”来人声音低醇，带着几分沙哑。
待站定后，他才向她行礼：“微臣付西川参见长公主殿下。”
嘉宁自顾自地写着朱批，并未看他：“付西川，你可真是有本事啊，如今连乾清宫都能硬闯了。”
“微臣是自己走进来的，可没有人拦着。”付西川抬眼看向她，淡淡道。
嘉宁本来也没指望那几个内侍能拦住他，她停笔，抬手让他起身，明知故问道：“你今日不是称