手上既已没有了东西，李竹也不打算再搭乘牛车，干脆走回家去。
走着走着他的目光突然被一个卖脂粉首饰的摊子吸引住了，这些东西他年轻时候也是常用的，只是后来年纪大了，又没有了“悦己者”，便不怎么再有心思妆饰自己了。
今日无事，他索性在摊前站定，看看今年都是些什么款式。
挑来选去，买了一把样式别致的木梳和一根简单大方的簪子。
正要离去之际，李竹忽听得两道声音：“阿竹，好巧啊”，“李叔”
回身一看，李竹有些惊喜，原来是自己从前的闺中好友许修缘和他的儿子方正玉。
李竹笑道：“原来是修缘哥哥和正玉啊，怎么，你们父子俩今日不钻研佛经，倒是有闲情来逛街了？”
许修缘但笑不语，方正玉只得一本正经的回道：“爹说他怕我一个小男儿家天天在家看佛经，整日里念叨‘凡所有相，皆是虚妄’，万一哪天趁他不注意出家了，他就没地儿哭去了，就把我叫出来逛街了。”
李竹笑的合不拢嘴，修缘哥哥的儿子，还真是呆的可爱啊。
许修缘摇摇头：“阿竹，你也看到了，这孩子跟我那个妻主一样，生就一个天然呆，我也是从小念佛经长大的，我爹就从没怀疑我可能会出家。唉，真不知道这孩子以后嫁不嫁的出去啊。”
李竹不赞同的说：“正玉这么可爱的孩子，又懂事又孝顺，谁家不想把他娶回去啊，我看修缘哥哥是多虑了。”
“哪里是多虑，你瞧瞧他，明年就该议亲了，如今听人谈论嫁娶之事，一点羞意也无，跟个没事儿人一样，叫我怎不担心啊。”
“该开窍的时候，正玉自会开窍了，修缘哥哥不是要逛街吗？我们去那边看看吧……”
李竹边说边挽着许修缘的胳膊，指了指另一个方向，又悄悄跟方正玉比了个手势。
接到他李叔的信号，方正玉揉了揉额角，松了一口气，朝李竹的背影投去了感激的目光。还好李叔及时止住了话头，虽然自己已经努力左耳进右耳出了，但爹爹一直念叨，他也受不住啊。
忽又想到爹爹方才泪眼涟涟地把自己从小佛堂里薅出来的情景，他只得认命地跟上去。
陪许氏父子又逛了逛街，就快到午时了，李竹辞别了许修缘和正玉，就加快脚步往家里赶。
走到了巷口，刚好碰见从书肆回来的陈宴兰。
陈宴兰见到李竹，行了一礼：“父亲安好。”
李竹微微颔首，脚步不停，随口问道：“兰儿今日又去书肆了？”
陈宴兰落后两步，跟在李竹身后：“是，家里总是要用钱，孩儿既已成了亲，也该担起责任了。”
“你是个好的。今早饮溪给我的那套书具是你买的吧，若儿任性不懂事，你也别老惯着她，现在你已有了夫郎，以后用钱的地方还多得很，不要再送她那么贵重的东西了。”
陈宴兰默然：“孩儿省得。”
话音刚落，李竹便迈进了家门。定睛一看，林氏和孟饮溪已经做好了饭，正往桌子上端呢。
见李竹和陈宴兰一同从外面回来，两人都有些惊讶。
陈宴兰开口道：“方才在巷口刚巧碰到了父亲。”
两人了然。打过招呼后，林氏说道：“哥哥和兰儿净过手就可以吃饭了，我去唤妻主。”
李竹把手浸泡在水盆里，定定地看着晃动的水面。
其实，今天本该轮到他做饭了。
陈志卿从书房里出来，大家也都落了座。陈家二老几年前就搬出去了，在外面租了两间屋子做些面食生意，平日就住在那里，也不常回家，只是逢年过节会回来一起吃顿饭。
吃饭的时候陈志卿先问了李竹：“上午你去看若儿了？她在书院一切都好吗？”
李竹答一切都好。
陈志卿言道：“让她用功念书，好好的天分不能浪费了。”
她又转头看向陈宴兰：“你今日又去抄书了？整日里你的时间都被别的事情占据了，哪里还有时间准备秋闱，我看你以后还是别去了，左右家里还有些钱，你爹还给人家绣着帕子，等你考上举人做了官，还用愁家里钱不够花吗？”
陈宴兰不疾不徐地说：“女儿抄书也是乐在其中的，母亲不必担心，秋闱的事情孩儿心中自有计较，再说倘若母亲得中，孩儿不是也不用愁钱不够花了吗？”
陈志卿见自己劝不动她，冲林氏使了个眼色，吃过饭就又回了书房。
李竹不让林轩和饮溪插手刷洗的事，自己就收拾了碗筷，林氏遂带着宴兰和饮溪坐到了树下的石凳上。
和小妻夫说了会儿话，林氏就摆了摆手说：“爹回房歇一会儿，你们妻夫俩也回屋吧，兰儿你下午还要去书肆，莫忘了休息休息。”
陈宴兰挑眉：“爹爹不劝劝女儿？我可是看见母亲冲爹爹使的小动作了。”
林轩低声吐槽说：“我劝你做什么，劝你学你娘不明事理？吃父母的，用夫郎的？”
陈宴兰装模作样的作了一个揖，低声笑道：“不愧是我的好爹爹，真是深明大义！”
孟饮溪也是偷偷笑起来，惹得林氏不好意思起来，忙打了她一下，说：“不正经！”
陈宴兰陪自家夫郎在榻上躺了一会儿，就又出门上书肆去了。
下午李竹从房里出来，见林氏已经在院子里洗着衣服了，他遂也抱着一盆脏衣服走到了林氏的跟前。
“今天中午我回来晚了，多亏你跟饮溪帮忙，明日的饭就由我来做吧。”
林轩往旁边挪了挪，说：“哥哥说的这是哪里话，我们本就是一家人，谁做饭都是一样的。”
李竹笑了笑：“我们是一家人，所以我明天帮你做饭也是可以的吧？”
林轩一愣，随即说道：“当然可以，那就谢谢哥哥了。”
不知道是不是因为孩子们都大了，还是自己不再执着于和妻主之间的感情，从那次的对话以后，李竹不再那么抗拒和林轩的接触。渐渐的，两人的关系竟是变好了不少。
两年的时间转瞬即逝，这天家里正忙着帮陈志卿和