Chapter 31 远方
宫城县小学联赛，全场最佳自由人，五色堇。
在最初得到这个头衔的时候，说不定自己根本没能理解，这究竟是怎样的一项标签。
排球赛事中的自由人都注定特殊。特殊的制服，特殊的培养方式，无视在排球运动中最有优势的高度胜负，专攻地面与防守，甚至在正式比赛的规定上，也明明白白地写明了——
——“自由人不得申报为球队队长”。
于是她和顶峰，永远差了一步之遥。
“说到自由人的话，”向来直肠子的哥哥也伤脑筋地挠了挠头，“确实没有以这个位置为中心的球队啊。”
和在同龄人中显得娇小的五色堇不同，仅仅年长了一年的五色工是技术站在高年级队伍中也不显突兀的球员，从刚开始接触排球就站在了高人一等的位置上。偏偏他又天生心性单纯，对妹妹暗处滋生的心事便是一窍不通，甚至会骄傲地挺起胸膛向友人炫耀。
“小堇她是联赛的全场最佳自由人哦！”
诸如此类，语气真挚，情绪高昂，发自内心。
“……笨蛋老哥。”她也只能这么回道。
这样情形下的兄妹关系并不能真正说有多亲近，更何况五色工全心全意地注视着的主攻手向来是五色堇最想回避的类型，但身为同样打排球的血缘关系者即使隔着一个年级也不可能永远割裂开去，毕竟宫城每年还总有那么几次的排球大会，五色工国中一年级身高就长到了一米七，球场上就永远有他的一席之地。
于是在又一次被父母强行抓来应援后她趁着中场休息悄悄地溜了出去。幕间的体育馆向来不是个适合乱逛的场所，随便哪条通道哪个转弯后面就藏着某人某校不为人知的陈年密辛，五色堇真正领悟到这一点的时候已经来不及回头，只得就近闪入楼梯间里，透过半透明的窗格看着那个金发的美人渐渐走近。
“——七海前辈，您叫我吗？”
发言者，时任北川第一中学二年级，首发二传手，青木风见。
*****
自由人的轮换向来有规则制约，五色堇真正踏上球场时已经是第二局的末尾。也许是为了给这位初登场就是决赛的自由人一点缓冲时间，青木并未迅速开始为难这位天赋异禀的后辈。前半段积攒下的优势使北川第一在终盘的表现十分谨慎，倒是终于发觉局势不妙的新山的进攻愈发猛烈。好在五色向来身手敏捷脚步灵活，纯靠反应能力救球，体力更比场上所有的球员都要充沛，脑子一时跟不上场上局势也不是什么大问题，最终以26-24拿下这局，场上比分2-0。
北川第一直到这一刻才敢稍微露出点轻松的氛围，毕竟相比起对面接下来连续拿下三盘的可能性，己方的胜率显然要高上一些。树原着重抓了两个二年级的副攻手提点拦网——天内叶歌为人单纯，球路也相应显得直接，只要多加观察，经验老练的教练多少能看出些端倪。
五色站在半步远的地方同样凝神细听，作为才上场几分钟就就迎来幕间休息的人，她确实感觉不到累，此刻正绷紧了神经往脑子里紧急灌输场上要点，冷不丁肩膀就被人一拍。
“——！”她猛地回过头，随即更加诧异，“……青木前辈？！”
就算已经一起训练了有段时间，她还是不太习惯和这位前辈直接搭话，也许是记忆里的刻板印象太过根深蒂固，就算同年级中已经悄悄流传开了“部长看着很有威严但其实并不会刻意为难后辈”的传言，五色堇脑内的青木风见依然是那年那个立在昏暗楼道里，语气冰冷的嘴炮机器。
那天的会话早就在回忆中模糊不清，中学生的官场对于小学生来说还是有着难以逾越的理解之璧。幸好她不是五色工，这位哥哥在娘胎里拿走了身高的同时也为她留下了足够份额的脑子，话到中途她终于开始理解对话中的人物关系——天资平平的前辈和后来居上的后辈，关乎竞争和对抗，夹杂着女孩之间柔软表达方式的沉默战争。
五色靠在楼梯间的门后，有一搭没一搭地用食指划过金属制的门把，冰凉的触感掐着门外啰嗦前辈话语的尾音一同袭来。
“……可能只是我的不甘心，但是，”她的语气中竟然有点释然，“我也许是不如你。”
这句话是真是假不好判定，毕竟女子排球决赛就在十分钟之后，上场之前解开心结给彼此上个buff似乎也算是漫画定律。五色堇满脑子想着这些不着调的想法，又往窗前探了探头试图看清门外的两人准备何时离去，然视线刚越过窗棱就俨然发现事态有异。那个漂亮到足以在昏暗走廊里充当人形自走光源的美人非但没有深受鼓舞，反倒是平静到有些嚣张。
“如果七海前辈自己这么想的话。”
青木风见说，连眉梢都没有动一下。
“——那就真的是这样吧。”
有个词语叫，怦然心动。
年仅十三岁的五色堇也许还没来得及生成少女情怀满满的性别意识，却已经养出了足够水平的审美能力，她呆呆地看着那头夺目的金发消失在走廊尽头，回过神来才发现心跳声在狭小的楼梯间里放大到震耳欲聋。
——如果自己都这么想的话。
——那就真的是这样吧。
“……五色？”
和记忆里同样的声音在耳畔响起，少了那几分剑拔弩张的冷意，多了恰到好处的宽和——一年级生中的传言也不全算弥天大谎。真正相处下来就会知道，没人能一天二十四小时当个被画进漫画分镜的飒然美人，即使是青木风见在大多数时候也仅仅是止于安静而非冷淡。五色堇调整了一下脑内焦距，将注意力重新放在眼前的这一个青木风见身上。
“是？”
“在发什么呆。”青木似乎是稍微笑了一笑，很快又被赛场内的空气抚平，“还跟得上吗？”
她指的似乎是二局末尾作为二传手向五色要的几个并不刁钻的球，又似乎是对新上场人员的状态试探，但无论哪种，都充分显示了现在场上人员中只有五色堇本人的状态令人担忧的事实。五色稍微沉默了一瞬间——她没法像自家哥哥一样做个真正无脑的乐天派，每到这种时候就总会想起那句话