小蓬，“小姑娘，今日是你运气好，有宁妃娘娘帮你说话。若下次再这么没规矩，可就不一定这么好运了。你好自为之。”
直到被放开，陈小蓬仍旧心有余悸。
这就是皇权吗？连反抗都无力，无法掌握自己的命运，自己的生死却又可以是某个人的一句话便决定。
她用二十多年建立起来的世界观，在这一刻被推翻。她没有哪一刻如现在这般，清晰地认识到，这是一个皇权至上的世界。即使她能经商能开店，但那不过是运气好，没有碰到权贵刁难而已。此时遇上权贵刁难，却只能靠这些权贵解围！
自己，是何等的渺小无力。
“青儿，你没事吧。”见陈小蓬被放开，宋老太太忙地站到陈小蓬身边，心疼地看了看陈小蓬微微泛红的侧脸。
陈小蓬轻轻摇头，有心想问宋老太太那人究竟是谁，可现在周围还有其他人，她也不敢乱打听。
“您是宋老夫人吧，太后娘娘正等着您呢。”宁妃过来亲自挽着宋老太太，她可早就听说过这位宋老太太是太后闺中至交，虽有些年头不往宫里来，可她也不敢怠慢。赵贵妃还真是个没脑子的，连人的底细都没弄清楚就随意发作，怪不得始终不得太后的喜爱。恐怕也就只有皇帝还爱她这副“直来直去”“好不做作”的模样了。
“民妇拜见娘娘。多谢娘娘施以援手。”宋老太太行礼道。
宁妃摇摇头，“小姑娘吓坏了吧，走吧，进去吃果子压压惊。”
陈小蓬感激地向宁妃屈膝行礼，宁妃温柔的声音让陈小蓬觉得心下安定，便跟在她身后，终于来到永寿宫。
太后果然如宋三爷和宋老太太所说，是个最爱热闹慈善的人，知道陈小蓬被赵贵妃为难，着宫人又拿来许多吃食，又端来一碗燕窝，让陈小蓬压压惊。
食疗法原来自古有之。陈小蓬暗哂。不过有了赵贵妃这一出，陈小蓬也不用担心与太后之间找不着话说，因为自进来后，太后和皇后等人便就赵贵妃的跋扈嚣张狠狠地吐槽一番，有怜惜陈小蓬一番，陈小蓬和宋老太太基本是在旁附和的份。
“赵贵妃的跋扈，在这宫里，除了太后娘娘，也没人敢管得了。 ”一旁端庄大气坐在太后旁边的正是当今皇后，太子和乐平公主的生母。但，身为皇后，空有名头，却早已多年无宠，若不是太子地位稳固，再没人尊她这皇后之位。而所有的宠，十个宁妃还抵不上一个赵贵妃。可这宫里也没有十个宁妃这样的人了。
唉。
“这可不像皇后该说的话。你是皇后，又是太子之母，母仪天下，这宫中风气，是该管管了。”太后听不得自家侄女的丧气之言，“你也是该向皇帝请安了，去吧。你们都去吧，让我同我的老姐妹说说话。”
太后给皇后指明道路，便将余下的妃嫔都打发出去，暗自摇头，百姓家尚且不会宠妾灭妻，皇帝近来是越发没有分寸了，宠得赵贵妃这等目中无人。想到这，便愈加厌恶赵贵妃，一个魅惑君主的祸水。看到一旁正喝燕窝的陈小蓬，想到宋家孙子所说二皇子一事，愈加厌烦。
祸水生得儿子，果然也不是什么好货。
“我听宋三说，他的妹子会许多新奇的点心做法。你可都会做些什么呢？”太后问道。
陈小蓬见太后发问，连忙放下燕窝碗，屈膝福身道：“回禀太后娘娘，民女会的不过是一些雕虫小技，若太后娘娘不嫌弃，民女愿意做来。”
“呵呵，好好，不错。你年龄不大，却也有些胆识，那就去做来本宫尝尝。”太后见陈小蓬不谦虚推诿，又见她青春娇俏的年龄脸上还有些肉乎乎的透着可爱，心情大好，便着人带陈小蓬去永寿宫小厨房做点心去。自己则和宋老太太闲话家常。
“这么些年，怎么又舍得进宫来看我了？”没了旁人，太和对宋老太太则又是一番亲昵态度。
“姐姐勿怪，我也是身不由己啊，儿孙都是不省心的，没有我坐镇家里，还不定乱成什么样呢。唉。”宋老太太也满是怀念，“想咱们那时候多快乐呀，你还欠着我两条鱼呢。”
太后也想起当初她和宋老太太泛舟在自家湖上用网子比赛抓鱼，谁少捉一条，就要亲手为另一个人做一条鱼。她当初少捉了两条，可直到出嫁，后来先帝起事，到后来天下大定，自己做了皇后又变成了太后，也没有机会来实现当初的诺言了。
“你呀，就是嘴馋，这么久还记得。”响起旧事，太后也愉悦许多，“都说本宫是最爱热闹的，可谁知道，宫中真正的寂寞呢？不让她们多来闹闹，本宫都不知道今夕何夕啊。”
“谁说不是？”这话可跟宋老太太想到一块儿去了，略一想便明白太后的寂寞，接着道，“咱们都老罗，也没几年好闹的了。儿孙都是债，该还的我也已经还了，不欠她们的了，以后我一定常进宫来陪陪姐姐，咱们俩一起说说话也是见乐事。”
“这样再好也不过。”
话分两头，陈小蓬为着祥云客栈一事，走通了宋三爷这条路而后又攀上了太后这条线暂且不说，且说陶四通这日来到被砸的客栈中，应付发难的官府。
他道是谁，原来正是与陶敬轩一直不对付的知府白彦文。本来陶敬轩不过是县令而已，怎么也不应该让堂堂一个知府忌惮。但白彦文早知陶敬轩是三皇子的人，自己不过一介穷书生寒窗苦读，没家世没背景好容易熬到知府一位，也不敢多管，对陶敬轩能放多松就放多松。
这样一个圆滑世故的人，怎么会忽然对陶敬轩下辖的事出手呢？
陶四通找到主事的人，斡旋一番，谁知那人态度强硬得很，“咱们大人说了，不管是谁，今天这账本也必须查。若是真有偷税之实，他陶敬轩也脱不了干系。”
陶四通一听这话，稍加思索，便明了。白彦文忽然强硬起来的态度，只能说明，他忽然找到了靠山，或者说，背后有大人物在操控他。想来想去，还是第二种可能性更大。白彦文那人，说是圆滑，实则胆小，自己不敢挑头做事，只有可能被别人指使。
联想到之前种种，陶四通认为这些都必须禀告给自家主子知道。也正好回去请示江阁老与何夫人见面一事。
想毕，陶四通便将主事人拉到一边，低声道，“我知大人也是奉命