第一次期中考试成绩出来后，溪吟彻底融入了班集体，或者说，班集体主动地将她拉了进去。
在此之前，溪吟总是一个人坐在后排默默地看书，努力地转移自己的注意力，让自己不再想爸爸妈妈，连以前读不懂的《红楼梦》也看得津津有味，她觉得自己的处境和最初的林黛玉有异曲同工之妙，只是她的爸爸妈妈还很健康。
如果可以，她也想吟一首《葬花吟》，只是风险太大，可能会在全校面前被通报批评。
期中考试，溪吟考了全校第一名，分数还远超第二名。老师在班会课上夸了她整整二十分钟，让同学们向她学习。
英语老师尤其喜欢她，表示十分欣赏她的英语作文，还让她站上讲台，好好地自我介绍一番，再当众朗读英语作文，这让她很无措。
可能老师实在想不到，一个每天上课发呆掉眼泪，还不写作业的女生，怎么考得这样好？
班级里的同学也热情地找她聊天，问她题目，拉着她一起吃饭、洗衣服。婷婷也单方面表示绝交结束，她们和好了，但是必麦肯确实是肯德基。
渐渐地，她多了很多好朋友，她们在深夜聊天，在宿舍交换零食，在教室偷偷看课外书，一起讨论哪个牌子的干脆面好吃。
通过聊天，溪吟才知道，在老家，丰华中学的条件确实已经算不错了，因为丰华中学有塑胶跑道，很多学校是煤渣跑道，每次跑完，手指甲盖里都是黑灰，擤鼻涕也是黑黑的。
溪吟闻所未闻，十分好奇煤渣跑道长什么样。
班里有好多同学从小和爷爷奶奶一起长大，父母都外出务工，只有过年才回家，一年只能和爸爸妈妈见一次。他们都和她一样，是留守儿童。
他们要一起面对破烂的宿舍，一起面对严厉的老师，一起面对刻薄的宿舍阿姨。他们互相帮助，互相安慰……可能越艰苦的地方就越是容易增进感情，班里的同学，关系都很好。
寒假一放假，姥姥姥爷就带着溪吟去了上海。
再回到老家上学时，溪吟带了满满一箱老家买不到的零食，准备和同学们一起吃，还去娃娃店挑了几个毛绒玩偶，要分给宿舍的同学们。老家的冬天实在太冷了，抱着玩偶们睡觉好像就不那么冷、不那么孤独了。
溪吟的手得了冻疮，肿了起来，像胖胖的白萝卜。把手放在眼前细细端详，从来没见过这样的手，她乐得笑出声来。
第二个学期，座位是按照成绩的名次选的，所有人都站在教室门口，按成绩排队进教室选座位。溪吟第一个进教室，选了第三排的中间，即不会辜负老师的期望，也不用吸太多粉笔灰。
她的后面坐的是胡要胜——一个又黑又瘦的小身板男孩，总是笑眯眯的，溪吟常和他一起讨论数学题。
随着天气越来越热，溪吟和同桌陶爽都感觉到自己每天都被一股臭味所围绕。那是一股非常浓烈的味道，好像烂了的臭鸡蛋，又像发酵了的呕吐物。溪吟被熏得头晕眼花，食欲不振，连平时最喜欢的意式红烩味干脆面也不想吃了。
她们一起观察了五天，终于找到了臭味的来源：胡要胜。
胡要胜已经五天没换衣服了，上衣、裤子、鞋子，都没换。更要命的是，他还特别喜欢打篮球，常常一身臭汗赶来上课，他的黑色衣服后面已经结了白色的盐粒子。
溪吟背过身偷偷观察胡要胜的鞋子，是一双帆布鞋，已经很难分辨鞋子原本的颜色，鞋底磨得薄薄的，有些开胶，好像下一秒脚趾头就会穿过鞋底冒出来，脚踝内侧的布料也磨破了，一定穿了很长时间。
第六天，陶爽实在忍不住了。“胡要胜，你能不能把你那鞋换一换，都腌入味了，我和溪溪马上就要被你熏死了。衣服没时间洗，你就多带几件来轮着穿，你都几天没换衣服了？”
由于是前后桌，她们俩和胡要胜都很熟，平时总一起开玩笑。
溪吟也补充：“就是，求求你刷刷鞋吧，下星期可不许再有臭味了啊。”
胡要胜只是不好意思地笑，也不说话。
“胡志江，你是胡要胜同桌，你都没闻见臭味吗？”陶爽拍案而起，皱着眉头憋着气。
胡志江的头摇得像拨浪鼓。
“好家伙，怎么回事，这臭味只向前传，不向旁边传啊。”陶爽大呼倒霉。
下个星期、下下个星期、下下下个星期……胡要胜都还是穿着一样的上衣，一样的裤子，一样的鞋。但是鞋已经刷干净，不再有味道了。
直到五一假期后，胡要胜才换了一套新衣服。
然后他就新衣服和旧衣服轮着穿了。今天穿这套，明天就穿那套，循环往复。
快放暑假时，胡志江偷偷找到溪吟和陶爽。
“告诉你们一个秘密，你们保证谁也别说啊。”溪吟和陶爽点头答应了，一脸期待，等着听秘密，“我和胡要胜是一个村子的，他爸爸妈妈都是聋哑人，没办法挣钱，他们家只有他爷爷在县城里捡垃圾卖废品供他上学，所以他没有衣服穿。他平时也不回家，就留在学校，车费太贵了。五一他爷爷回来，给他带了一套新衣服。”
溪吟怔住了，那一刻她的心好像被一只无形的手紧紧攥住，让她难以呼吸，愧疚、震惊、酸楚……从来没有想过，现在还有人过着这么艰难的生活。
其实她和陶爽都没有恶意，却伤害到了胡要胜。
她们也讨论过要不要给胡要胜道歉，但是有的道歉还不如不道歉。最后还是决定永远不提这件事情，把秘密烂在心里，假装不知道。
伤害了胡要胜的自尊心，她们俩都特别愧疚，她们的弥补方式就是每次都多买一袋干脆面，为了不让胡要胜多想，就让胡志江和胡要胜一起吃。溪吟记得以前班里的男生都喜欢看《海贼王》，她就故意买带海贼王的水笔，说是妈妈给她寄的，看着像男生用的笔，她不喜欢，送给胡要胜用。
放暑假回到上海，她在爸爸的书店里找《中国青年报》看，那上面有一个冰点专栏，发布有关于社会学的调查研究，那是她第一次主动接触社会学。
看着那么多的调查研究，溪吟逐渐认识到，在她的老家，在更贫困的乡村，还有千千万万个“胡要胜”