大雪初霁，淡淡的日光拨开天穹，将院内的梅树映得分外明艳。
青杏着一袭浅粉色留仙长裙坐在窗边，粉嫩的一双小手紧紧贴着手炉，望着满树红梅出神。
似是被眼前景物勾起了什么回忆，她如圆月般明亮的眸中渐渐浮出了一层薄薄的水雾，连带着白皙的脸颊都微微泛了红。
这是她死里逃生后的第十个冬日了。
她被家中以无粮为由所弃那日，也是这样的雪天，却远凶猛上十倍百倍，凛凛朔风几乎将所有的树枝都撕咬掉，昏暗天地间更是窥不见半分行人身影。
她在那场风雪中几乎被冻僵，所有的呼救都淹没在狂风里，唯有不停被吹落的红梅碎瓣遥遥相应。
黑暗袭来，她认命般地任眼皮沉沉合上，再睁眼时，面前却是一座她从未见过的好看屋子，不漏风也不进雪，暖暖和和的，还有一个和善的中年男子在对她笑。
“你是谁家的孩子，怎么一个人在外面？”
她紧紧咬着唇，兀自蜷在角落里哭得发抖，半个字节也说不出。
“罢了，先住下来吧。”
恩人闲游四海，她随他去了许多地方，直到被教会了读书识字，才认出他平日收的友人信件上的称呼，大大的宣王二字，她方知她口中的沈伯伯，竟是如此厉害的人物。
老宣王膝下无女，宠纵异常，她过得也极为舒心自在，昔日满脸冻疮、骨瘦如柴的模样，也早已在数年娇养中脱胎换骨，人人逢她便夸是个难得的小美人，她嘴甜，将功劳全归到她的沈伯伯身上。
世间好景总是不长，她还未来得及长大，沈伯伯却是早早薨逝。
“自带你回家以来，我从未对外隐瞒你的来历，生怕有一日我不在了，朝堂人心险恶，在我身边的这段时日，于你反倒成为威胁。”
“然而你太小，我实在是挂念你的安危，便擅作主张遥请皇旨，为你与伯伯的那位世子拟了婚约，要他护着你，去吧孩子，和他回去吧。”
她从未见过那什么所谓的世子，不想去也不敢去，只跪在床前大哭，拼命喊着要他回来，他却再未应过一声。
很快便有人来到这里处理后事，帝京派来的宫人不识得她，斥道：“你是何人？站这里做什么！”
她不知该答什么，讷讷地抱着一个沉甸甸的小包裹，独自蹲到了墙根。
那日风刮得大，细密的雨丝扫到她的脸上，像针扎一样疼。
嘈杂声渐歇后，她眼前出现了一双绣着金云纹的锦鞋。
“及笄了？”
她没敢抬头：“尚未。”
“跟上来。”
一旁的嬷嬷告诉她，那便是沈伯伯口中的那位世子，沈行钧。
她怯生生地被带到了帝京，安置在王府的小院里，小院花草繁茂，安静偏远，看着那个高大瘦削的背影正欲离去，她鼓起勇气喊道：
“杏杏无意攀高枝，只是怕拂了沈伯伯的好意，让他走得不安心，孝期满后，还请兄长退婚。”
那人脚步微顿，沉沉开口：“孝期多久？”
“依大璟律法，应当是二十七个月。”
她随即听得一声嗤笑，遥遥飘在风里。
她有些不安：“……我说错了吗？”
“幼稚。”他声音有些寒意，“本王身为摄政王，要大璟百姓干等着吗？”
被人这么一呛，她使劲攥紧了自己发皱的裙摆，才忍住不让眼泪落下来。
她忘记了，像他这般大权在握的摄政王爷，历来孝期都是仿照皇帝，以日代月的。
可明明解释一下就好了，她又不是听不懂话，她实在是讨厌这种不会好好说话的人。
只是……他突然问时间做什么呢？
看着方才他待的位置早已空无一人，她忽然瞪大了眼睛。
——这难道是和她说，二十七日后，就可以成亲了吗？！
……
“小姐，小姐！”
思及往事，她正难过着，一长脸丫鬟忽然慌慌张张地跑了进来。
见了眼前这美人倚窗而泣的模样，丫鬟不由得一下子怔在原地。
她自知她家小姐被老宣王养得极好，一张白皙的圆脸嫩得仿佛是拂晓兰草上的一滴晨露，只一眼便让人生出万千怜惜。饶是如此，这般直愣愣地撞见，还是忍不住低低感叹了一声。
“小姐，”她走过去，压低了声音，“奴婢去问了，主院的人说殿下不在府上。”
青杏敛了情绪，略一歪头：“银朱，那他去哪里了呀？我想找他说退婚的事。”
除来王府的那一夜，她此后几乎没同他说上过一句话，偶尔几次遇见，也是离得远远的。
唯有一次胆大的时候，便是趁沈行钧出城办事之时溜进了他的书房，找到了那道婚旨，婚旨上用金墨书成的吉日，她掰着手指数了数，恰是她及笄后的一个月，方知他此前不过是在吓唬她，这两年零三个月的规矩，她是可以为恩人守完的。
可时间走得快，今日便已是她的及笄生辰，若再不提退婚之事，怕是要来不及了。
“主院的人势利得很，不肯跟奴婢说。”那名唤银朱的丫鬟抱怨道，“不说就算了，话还说得那般难听，不就是看殿下对小姐不上心嘛。”
“都说什么？”
她支吾半晌，忽然生起气来：“说小姐不安分，受了恩人恩惠还不嫌多，还想近水楼台，做这王府的主母，奴婢都要气死了！”
“莫名其妙。”青杏声音里略带了些嗔怒，“我没想嫁他呀。”
“对呀，这婚事是老王爷定的，又不是小姐上赶着的，再说了，殿下向来雷霆手段，多少贵人家的姑娘都绕着走，小姐也害怕呢。”
“嘘——”青杏小手在唇边比了比，“不说了不说了，怎么说也是住在人家家里，平白受人庇护，想念叨就念叨吧。”
“至于名声，你也不必担心，我之后会离开京城的，我不过乡野出身，别的地方也没有人认识我。”
“是、是，奴婢明白了。”
银朱连忙住了嘴，话锋一转