后来薛稷安寿终，世事变迁，缇帅一任一任接续，宫城中修葺出武卫金花落，比菡萏湖深宏宽阔得多，更宜办公，缇营卫便举卫迁了出去。
菡萏湖就此人迹罕至，伐辟成皇家小园林，不知是地处宫城东南角，日照充足，水气充盈的缘故，其内养植的花卉植物，皆葳蕤茂盛，生机勃勃，特别是荷花，甚至比太液池里的一畦荷花，绽得更盛。
如今，菡萏湖的主人，是长乐。长历帝偏疼女儿，见女儿尤喜佳木妍卉，特批此院为长乐独游养身，闲杂人等，进入不得。
早春时节荷花未生，殷恪仰头，稠墨广宇里，一梢腊梅，馥郁吐芳华。
“公主是来同臣说谢良娣婢女有孕的事？”他问，半点疑问也无。
“你都知道了？”长乐瞠目结舌，那她一晚上支吾纠结个什么劲？
殷恪微挑眉，“若此事也不知，臣这缇帅该当到头了。”
缇营卫情报网遍布天下，朝野盛传，全天下阿，就没有缇营卫不知道的事。
长乐却心忧起来，“你知道了，那是不是意味着阿耶也知道了？”
“未曾。”他望向长乐，目光深幽，“您知道的，陛下给了先太子无上的自由，特意嘱咐，东宫的事，不涉国本朝纲，无需汇报于他。”
“那现在呢，你打算告诉陛下吗？”太子已亡，东宫的特权，是不是也到了收回的时候？
殷恪状似苦恼，“臣也在为难呢，殿下，您说臣要不要说？”
“还是不说吧。此事牵扯一干人命，救人一命，胜造七级浮屠，她们会终生感念您的善举的。”长乐连忙趁势劝道。
“呵，修浮屠七级？臣并无兴趣。人人皆说，臣心狠手辣，是大承朝第一酷吏，为什么殿下觉得，臣会在意他人感念，抑或忌恨？况且妇人的肚子掩不住，即便臣不报，冉娘终究会暴露。”
这是在拒绝她？长乐灵台清明，知善劝无效，赶忙换成利诱。
她“晓以大义”同殷恪分析：“将军，我来找您，不单单是为了太子遗孀，也是为了缇营卫阿。”
“哦，怎么说？”殷恪起了些兴味。
见有希望，长乐不迭攥住，善解人意道：“您看，孙常遇是缇营卫的掌弓太监，遥领守卫宫城太液池巡逻之职。虽然，缇营卫同世家不对付，保留士族恩荫勋卫，不过是承接金吾卫人员庞冗无职可授的尴尬，并无多少实权交付，孙常遇一年至多摊派十来次值戍任务，多半披上戍甲走个过场。但外人不会这么看。您方才不也说‘担了宫城侍卫，旁人就会觉得是缇营卫的事。’正逢朝堂新旧交替之际，孙常遇同宫婢有私一旦抖落，难保有妒恨将军之人，以此为借口，攻讦将军，满朝文武皆缄默韬光之时，您何必要处于风口浪尖，置于群小窥伺之中？水善利万物而不争，赵王入主东宫关键之时，将军轻轻松松隐于幕后，而得其所得，岂不是更好？”
“那臣应该怎么办？”
“放冉娘出宫。”
“臣就是守门禁的，殿下是让臣渎职？”
情势不理想，殷恪油盐不进，她已渐无砝码。长乐心一
横，只有最后一招。
扑通一声，金尊玉贵的公主，跪了下去，为了救宫人，朝着这传闻中的佞臣酷吏，垂下了昔日高贵的头颅。
“求你，救救冉娘。我实在走投无路了，哥哥已经死了，我不能再让冉娘一个活生生的人死在这儿，让东宫一干人等殉葬。”
有泪珠滴落，如长乐惶急的心境，“冉娘是谢良娣的陪嫁丫头，宫中认识她的人多，无法隐匿，若要脱身，只能“假死”。闭息药已寻来，但撑不过两炷香，所以一定要快，快快地通过三重宫门，送出城去，劳烦缇营卫的，只是在门检时，促一促速度，我相信，这对于缇营卫而言，实在简单不过。即便将来事泄，回查当时情状，冉娘确然“死”了，缇营卫确然检了，阿耶纵有怒火责愆，追及不至缇营卫半分。”
一只手忽然把长乐从地上拽了起来，长乐尚垂着头，只听上首传来瓮瓮的声音，似乎声音略滞涩，但辨不出喜怒。“京中人多眼杂，送出皇宫不意味脱险。”
“是呢。”长乐咬唇，做到这一步，已然是她的极限。
殷恪望着她依旧泫然欲泣的样子，莫名其妙泛了好心：“臣可以帮忙送远些，殿下看云中如何，远离中原，地广人稀，缇营卫于此地设有卫寮，真要有人窥探打听冉娘，第一时便可知晓。”
欸？他肯出手，自然是再好不过。这么说，殷恪是答应帮她们了？
只是……
长乐直言：“如此一来，将军真被我们挟上‘贼船’了。你不必为我们做到这一步的，总是给将军添麻烦，我心中过意不去。”
“行了，殿下别在这儿伤春悲秋，担心这儿担心那了，臣这几日，本就没甚休息，殿下一通哭鼻子，吵得我脑仁疼。”
殷恪不动声色转移了话题，微哂道：“论理，殿下没必要做到这一步，这事论焦急，也急不过谢良娣主仆，他们不出头，倒让殿下奔忙。”
长乐果然中招，忙忙摆手解释：“皇家的媳妇不好当，我是阿耶的女儿，到底说话行动方便自在些，就如这深夜，我偷偷出来，左不过挨阿耶一通数落，她们可不行——”
话音未落，眼前忽然一片漆黑，什么也看不见了。
她抬头，原该高悬夜空的明月，消失不见了。
奇怪，今夜无风无云，是极好的天气。
“是月食。”殷恪迅速得出结论，“殿下莫急，臣与您寻火折子来。”
长乐倒不太慌，小院本就为她的“地盘”，殷恪又是管宿卫的，有比待在他身边更安全的吗？
只是，她忽然发现，殷恪踱步的方向，正临她数月前挖空，准备培植桂树的深坑。
非她夜视好，只是好巧不巧，这小院她太熟了。
好巧不巧，他腕上还绑着她的丝帕。
好巧不巧，那天去衡川长公主府前，她不小心打翻了一盒荧粉，时间紧，帕子没来得及换，眼下，一片黑暗里，荧屑的微光，反而观之清晰，如画师的工笔，准确清晰地勾勒出了殷恪的轨迹。