灰色的天际浓云散开，一抹金光匍匐在四方岭延绵的山脉，光晕越来越明亮，山下氤氲在白色晨雾中的楼阁也渐渐露出清晰的轮廓。热闹的人声在巷间散开，一切平宁和谐，好似什么都没有发生过。
一个围着围裙的马褂小哥从人群里穿出，手里提着一个棕木食盒，哼着小曲七拐八弯走进一条青石巷里。
路过一个混沌店时，老板娘正在支摊，看见人笑着打趣：“连哥儿，又去给林少爷送菜啊？”
连哥儿点头笑容开朗，“我娘从乡下带回几只土鸡，炖了点鸡汤，让我给林少爷送点补补身子。”
“这汤得趁热喝才鲜，我不跟您闲聊了，您忙！”
说完连哥儿对老板娘颔首，小心护好食盒往更深处走去。
“都这么久了，恩情还没还清？”老板娘的丈夫一手抓着五只茶壶，慢悠悠从厨房出来，脸上带着狐疑的神色。
老板娘瞪了他一眼，“你懂什么，人家那可是救命之恩，要不是林公子，连哥儿恐怕得跟镇头的乞丐一样，变成干尸了！”
说起这个，老板娘有些后怕的看向后院，一个五六岁的小姑娘正在玩竹蜻蜓。她目光变得慈爱：
“我要是连哥儿娘，这情还一辈子我也不嫌多！你也是，得给咱姑娘多积些德。”
男人被这么一怼，只能讪笑，“是是是！不过咱姑娘现在可安全多了，听说那山上的妖怪已经被收拾了。”
“是吗？”老板娘将信将疑。
男人道：“是啊，阿福前个从缘分客栈里回来，说是客栈里那几个神仙一样的少侠捉了妖。”
“不过可惜，阿福说人刚下山就离开了。”
“他们可能也是林少爷请来的，”男人道，“不然咱们也给林少爷送点东西？”
老板娘赞同道：“我看行，这事儿等不得，咱们现在就去。”
她转身走进厨房装了几块腊肉，又拿了点果干。
此时连哥儿已经到了林宅厨房的后门，他敲了敲门，“有人吗？”
按照以往，这时里头应该有做菜的声响了，但今日却出奇的安静。连哥儿疑惑地抬头，也没见烟囱里冒出炊烟。
“奇怪了……”他喃喃道。
随即他不死心地又敲了敲门，“请问刘管事在吗？”
他昨日已经跟刘管事说过，今早这个时间要来给林少爷送汤的，从前刘管事都会提前安排好人来接东西。
里面还是没有回音，但门却吱呀一声开了。
连哥儿的拳头还悬在半空，第三下还没落下去。
他惊奇地看到里头空无一人，屋檐下的两个大灯笼，干瘪地掉在地上，像两个摔烂的柿子。挂在门口的竹帘也只剩下一条线系在门框，荡悠悠的像块破布。
厨房里的碗盏稀碎……
这院子有种被洗劫的感觉。
“这是怎么了？”连哥儿心头一震，沉吟道：“莫不是进贼了？”
那林少爷？
连哥儿此时也顾不得礼仪了，循着记忆跑向林泽华的院落。在经过一条小路时，他踩到一个滑溜溜的东西，手里的食盒摔在地上。里面的汤盅应声而碎，浓郁的鸡汤流了出来，混着植物根系腐烂的味道，令人作呕。
连哥儿扶着腰站起身，定睛一看，地上全是横七扭八的芭蕉树，此刻烂成了一滩泥。
前头本该隔开此处与林泽华院落的白墙，也轰然倒塌。林泽华的房间更显颓败，连哥儿拔腿跑了过去。
一束阳光落在雕花木门上，里头安静地诡异。
连哥儿看清里头的情形，瞬间呆滞在原地。
“林少爷……”
林泽华躺在床边，脸色灰败，僵直的手里握着一个精致的木偶娃娃，连哥儿过去一探才发现人早就没了气息。
而林镇长蜷着身子，虔诚地跪在一张桌子前，连哥儿目光看向桌上的瓷瓶，瓷瓶干净通透，与周围灰尘厚重地家具格格不入，里头赫然装着一截干枯的黑色树枝。
连哥儿手脚有些发软，爬到林镇长身边，听到他嘴里念念有词：“我不是……我不是……”
不是什么？
连哥儿喉咙咽了咽，才轻轻拍拍林属的肩头，声音颤抖，“镇长……”
这才注意到林属手里握着一把匕首。
他似乎在准备自戕！
林属动作机械地转头看他，浑浊的眼睛里布满血丝，脸上也被涕泪侵染得杂乱，他喃喃道：“我不是……”
连哥儿又被吓了一跳，听到林属浑身颤抖，牙关战栗地道：“我不是……”
“牛阿五……”
“当年我没杀人……”
“我只是带路，我只是带路！”
连哥儿被他手里的刀吓得跌倒在地，“镇长！”
可林属好像什么都听不见，手里的匕首也不能朝向他人。
连哥儿还没想明白他话里的意思，林属就突然将匕首猛地插到了胸膛，一股鲜血涌了出来。
同一时刻，白色瓷瓶里的无根枯枝，慢慢生出白色的花苞，一朵接一朵绽开。
刚到门口的混沌店老板娘惊讶出声：“这是……”
连哥儿听见老板娘的声音，心中闸口一开，再也忍不住，
“啊——”
*
陡峭的山崖下，青绿的江水像一条丝绸游动在峡谷之间。
白石崖顶云雾缭绕，崖底碧波涌动。一艘双层江河客船行在山水间，船身划开水面，带出白色的浪涛。
客船近百米长，二三十米宽，上层可供人休憩，下层喝茶聊天，可容三四十人，水手住在底舱，船上载的是去往临州城的客人，行程一天一夜。
船上往来身影，老老少少，书生商贾。
有几个青衣书生在船头吟诗作对，旁边两个剃头匠在议论各自的老主顾，剃头的三招五式。对面的方桌前，一对爷孙在讨论去临州城吃什么……
一个瘦高的青衣少年径直越过他们，将佩剑抱在怀里，尽量不碰到人。直到走到船的另一头，到了甲板上