“青石决堤的事你们听说了吗……”
“怎能没听说，这几日去皇宫的官道上快马能一天跑七次！”
“听说是有人贪了修堤坝的银两，今年又雨水丰沛，那偷工减料的堤坝当天夜里就垮了！洪水冲走了不少人，真是造孽啊。”
“青石的知府似乎是……是……”
“你傻了呀！是今上茶妃的亲侄子，当时为了抢这个位置，茶妃可没少闹得风风雨雨呢。”
“嘶——”
“丞相已经把茶妃母家封上了，听说就连茶妃本人也被禁足宫中。”
“无怪乎丞相如此生气，这么大的岔子……”
“什么丞相，要我说一介女流——”
“拖下去拖下去，哪来的混小子。”
“但茶妃的事丞相这般处置，陛下不会生气吗？”
“这事儿不是丞相也得是陛下，按我说，丞相这样做可是为陛下挡了怨恨哦。”
“我大姨的孙女的同窗的爷爷的外甥在宫里当过值，听说当初茶妃的封号还是丞相给陛下提议的……”
路过的黄衣女子见口无遮拦诋毁丞相的人已经被旁人七手八脚摁下，便也收回了指尖蓄势待发的铜钱。同路人没错过她的举动，咂舌一声：
“真不愧是丞相带出的贴身侍女。”
“忍不住，可惜不用我出手。”黄衣女子语气有些遗憾，“大人要见你，你能不能走快点。”
同路人摸摸自己凌乱的头发，寻思着自己如何从一代大侠沦落到今天的地步。
数十年前。
“隐居的地点么，北边那个北极天.朝知道吗？”
好友掰着手指给他出主意，“我在那里做过生意，那里的掌权者很有意思，治下一流。”
“嗯？说来听听。”
好友轻描淡写：“有个佩刀的江湖人当街生事，拿着刀要砍人，街上警卫亭就冲出来一个人，一拳头把人撂倒。后面查出来这江湖人手下有数条百姓性命，就在城门那被锉刀砍了头，尸体在皇城外大旗上吊了三个月。”
“警卫亭？”
“是北极天.朝女相开国之初就设立的部门，专管江湖人。”
“嚯！”
“常住北极天.朝的武者，除非有皇城批下的文书，不得配备兵器。初入天.朝者犯，不究；知法仍犯者，锁了功体扫大街倒夜香或者务农；重犯者，斩立决。”
他不可思议地看着好友：“你把这样的地方推荐给我？”
“你是那种恃强凌弱的人吗？”好友耸耸肩，“要皇城的文书除了皇朝御笔亲封的武官，就得去黄金台上比武，每三月一次，前十名可以拿到。参加过没拿到名次的人同年内禁赛，拿到名次的人文书有效期是五年。”
“如果只是路过呢？”
“十天内不生事可自便离开；十天内有生事者，依北极天.朝律法量刑处置；如欲长居，找街道尽头派出所提供身份证明可办理户籍，当然，这个时候就不能私自携带兵器了。”
“你咋这么清楚？”
他的朋友他不知道？这口口声声条律的人是被夺舍了吧！
一本巴掌大的红色册子被甩给他，他接住，对着封面上《北极天.朝致来者书》几个字目瞪口呆。
“北极天.朝在关口分发的，每个人都有——女相推动改良了造纸与印刷，北极天.朝文风昌盛。”
“……”
“对江湖人的限制重重，而能让百姓安居的地方不多。去看看呗，我觉得你会喜欢的。”
回忆结束，同行者与黄杉姑娘正好路过黄金台的范围，那里早是人山人海，鸟都落不了脚。
高出地面五丈、长三丈宽二丈的黄金台上，高坐旁塔的裁判手中红旗一落，台上十人刀光剑气霎时迸发，乱战做一团。
在黄金台下一片叫好声中，同行者感叹道：“这次黄金台开放后，再过半年，就是两年一度的黄金榜排行了。”
当初他好友还说漏了，每两年，黄金台上会开黄金榜比试，届时皇朝所有不在体制内的武者都必须参加。皇朝会排出黄金榜，按序给予丰厚的赏赐，甚至封官加爵。当然最重要的，还有名——
每一届黄金榜上留名者，都会被写入皇朝史册。
世间人，多数所求无外乎求财求权求名。黄金台虽然不是真的黄金铸造，但在很多人眼里比黄金耀眼数百倍。
当然，除了每三月一次的夺丹比、每两年一届的黄金榜，平日里，武者的私人恩怨也在黄金台上解决。只要提前向警卫处提交申请，在安排好的时间按时上台即可。
黄杉姑娘与同行者一道往黄金台上投注了半晌目光：“黄金台永远这么热闹。”
“你家大人真是个人才，”同行者路过黄金台入口处登记收费的几张长桌，“平日里半两银子的一张票可观看两个时辰，夺丹比票价就涨到一两银子，黄金榜就是十两银。”
当然，这是普通百姓的站票。王公官僚除了黄金榜时期会搭起与黄金台齐平的竹楼，在那里观看，其他时候要观赛也只能和普通百姓一样挤在台下。
“大人说细水长流，国库的钱永远不嫌多。而且为了避免百姓花太多的钱在这上面，也不要那些达官显贵拿人做赌，大人可下了不少功夫。”
每人每日只得购买一张观赛票。
施用财宝赌黄金台胜负者，侮辱武者尊严，无论何者，依律处置。
黄金台上武斗，不战生死。有意杀人者、对认输者继续攻击者，依律处置。圣上御批生死斗除外。
“一个黄金台，把天.朝武者全数握在皇朝手中。丞相好计谋。”同行者感叹。
黄杉女子嫣然一笑：“你不也这样落入了大人碗里？”
旋即笑意便消失，女子压低声音道：“大人找你的原因，你心里有数。”
“青石。”
熙熙攘攘地跟菜市场一样。
赫颜开宇端坐高台揉了揉自己的太阳穴，看着台阶下吵的面红耳赤的臣子，心里冒出这样的想法。
推诿扯皮，就