“苦哦，这日子太苦了。”
“谁说不是啊，要不是三十年前东南西北四方地动，一夕之间山河破碎、妖魔横行，谁至于跑到青州来讨饭。”
一场大雨席卷，小小破庙里涌进了形形色色在夜晚里讨生活的下九流，这些赶牲的脚夫、行走的镖客和褴褛的乞丐等，都嘀嘀咕咕地念叨着乱世生活的不易。
一个稚嫩到略显突兀的声音，呜咽着从破庙的一角传来：“不要死。”
“求求你，不要死。求求老天爷，救救老乞丐。”稚嫩的声音低低哀求，带着死亡的阴翳却在雨夜中显得分外分明。
“呸！要我说啊，求谁也别求这贼老天！”
“就是，这人间现在什么妖魔鬼怪没见过，就是没有见过神仙。”
“这些个神仙不死不灭、无情无欲，在九重天上冷眼旁观，将这天下苍生置于水深火热之中，他们保佑过谁？”有人不愤道，听着不像是没学问的白丁，身上的布丁却也是打了又打。
有人不忍：“这老乞丐莫不是快饿死了吧？”
“稀罕，死的人还少吗？城门外可是一堆饿死骨，白骨累累都能堆成山了。”
“老乞丐死了，这小乞丐估计也活不了。哎，也不知道这世道什么时候才能好。”
闻言，众人都默然无语，既麻木到见死不救，也有照见到自己命运的悲凉，似乎都对这世道没了希望。
“听说陆家那小子上沧流山修道了，等他学成归来天下就有救了。”
“是十年前在瑞雪中应漫天华彩而生的陆家，陆灵蕴？听说当他呱呱坠地时发出第一道啼哭，空中便霎时升起了三十六座琼楼玉宇。蔺神相观天，道此子仙源不凡，想必能勘破妖魔现世的厄境。这日子，有盼头咯。”
“能不能活到那个时候，都犹未可知啊。”一形容枯槁的乞丐摇摇头。
随着一声天雷劈下，闪电透过残破的屋檐照亮破庙里小小的一隅。
一个脏兮兮看不清面庞的小乞丐，抱着一只早已失去温度的手，紧紧地蜷缩在僵硬的老乞丐怀里，脸上布满泪痕。乞丐也讲一个站山为王，失去了老乞丐的庇护，她只能躲在庙里无人争抢的一个漏雨角落，眼睁睁的看着老乞丐在自己眼前咽气。
老乞丐死了，她不敢大声哭。担心惹得烦了，其他乞丐轻则唾骂，重则拳脚伺候，这是一个弱肉强食到不体恤孤小的时代。
她无父无母，被人用芭蕉叶子包着扔在桥底下，饿急了哭声大，引得人频频探头，发现是个女婴又都摆摆手，叹息地走了。
自身难保的世道，路有病死骨、冻死骨、饿死骨一堆，不以人相食已是万幸，谁还有力抚养女婴呢？
故此弃婴者多，弃女婴者更多。
只有老乞丐，抱起啼哭的女婴，步履阑珊的往城内走。靠着四处讨米汤，一点一点将小乞丐拉扯大。教她在山野中觅食、给她做木头玩具、帮她棒打饿狼野犬。
从今往后，只有她一个人了，她只能靠自己艰难求生。
第二天一早，晨光熹微。
小乞丐趁众人还在熟睡，费力拖着老乞丐的尸体往外走。
她寻到一个背靠着山的偏僻之处，适合做埋人之地。头一晚刚下过雨，土地稀松，小乞丐凭着自己骨瘦如柴的两胳膊，不到半天就刨了个大坑。
小乞丐使了把力将老乞丐拖进坑里，又拿着讨饭的阔口碗打了水，在褴褛的衣服上撕下一块破布，细细沾了水给老乞丐擦身体。
一辈子没干净过，她想让老乞丐清清白白的走。
“孩子，咬着牙活下去。”老乞丐临死前叮嘱她，“活着比什么都强。”
是了，一个老乞丐，临死前还能留下些什么遗产呢？不过是一个破碗、一根破木杖、一句叮嘱而已。
如今这世道，死，轻而易举。可活着，对一个乱世的孤儿来说，重如千斤。
埋葬了老乞丐之后，小乞丐搬来三块大石头垒在坟前。没人教过她这些，她也不知道这个行为蕴含着祈福的含义。只想着给老乞丐的坟做个记号，好再来看他。
来一次加一块石头，来一次加一块石头。这样，她永远不会找不到他。
*
城内，各类包点、甜水铺赶早出摊，来往人群鼎沸。
没人注意到一个蓬头垢面的小乞丐，悄悄从狗洞里钻了进城，在这青州城里四处寻觅一口别人剩下的吃食。
“老板，来个包子。”
“好嘞！”
蒸笼打开的瞬间，热腾腾的蒸汽在空中翻滚，白面混着肉馅的香味弥漫开来。小乞丐久饥无力的身体被香味吸引驻足，她眼巴巴的望着一笼一笼的包子，忍不住咽了咽口水。
自老乞丐死后，她已经三天没进食了，肚皮里鼓鼓囊囊，灌满了河水。
“哪来的臭要饭，走开！。”
这乞丐一身污秽站在铺前，来往路人避之不及，这不是挡人财路吗？
包子铺老板脸上泛着油光，拿出抹布不擦脸，却用来撵人。
小乞丐饿得没有力气，被推到一边，踉跄找到一处无人的角落里坐下。她饿得眼冒金星却时刻留意着来往的食客，期待着他们嘴里漏出一点吃食。
街头人头攒动，好不热闹，人们争先恐后的探头看戏，终于有人看清了大喊了起来。
“是灵蕴公子的马车！”
“灵蕴小公子上沧流山修习仙术，途径青州是咱们青州百姓之福啊！”
四匹饰金白马拉着一辆香奢宝车，车身及伞盖皆绘有祥云纹。车辕前端用以扼颈的车轭上挂有六个鸟形金鸾铃，随着马车的行进，发出锵锵的金石之声。无不寓意着“见则天下安宁”。
金鸾铃是地位的象征，帝王车架最高也就八个鸾铃。灵蕴公子年仅十岁，就可配六鸾铃，可见无论是庙堂、江湖都对他敬若神明，世人对他的期望之深。
马车，大街两侧，追着马车而来的百姓越来越多。无不是捧着自家的鸡蛋、时蔬水果、鲜花糕点，追着喊着求陆灵蕴小公子收下，以备路上不时之需。
“停。”稚声响起。