五百年后，大齐。
“阿祁！阿祁！”
镇北王府，曾经的大将军府，庭院中有棵两人抱粗的八棱海棠树，叠萼重跗眩朝日[1]。
华凌祁常年随父征战，得空回到王府定要在树上寻一处舒适的地方睡觉。
听到有人叫她，嘴角翘起翻身下来，连跳着站到来人跟前，仰头说：“我做美梦呢，哥哥叫我何事？”
华凊顾形销骨立，月牙白长衫显得宽大，掩唇轻咳，说：“阿祁，我要随父亲走了。”
华凌祁歪头，诧异道：“出征吗？为何不带我去？”
华凊顾手指苍白修长，揉着她的发顶，柔声说：“带你，不然谁保护哥哥呢？你去找阿姐，辞行。”
枣红色衣衫的少女不好好走路，越过桥下小溪中的石头，跳到假山后不见踪迹。
华凌祁跑到华凛阴的房间，院中，廊下，大厅，府里角角落落都没看到华凛阴。
大门外有铠甲碰撞，骏马嘶鸣的声音，华凌祁拉开厚重的门，方才天朗气清，此刻却云迷雾锁。
铁骑整装待发，华昀首位，其次华凊顾，再是众校尉，骑兵，步兵，都垂着头，面目模糊。他们似是听不到华凌祁的喊声，默然朝前走。
马蹄声、踏步声、兵器碰撞声、战车滚动声，碾过她的心。
“爹，哥哥，我找不到阿姐，你们等等我！”
她追不上北地的铁骑，追不上雁栖山养出的马，像只被丢弃的幼兽，伏在地上“呜呜”哭着。
突然漫天大雪，如同流箭飞矢落到她身上。
她满目悲凉，一只通身雪白快要成年的狼围着她伺机而动。
这是悍羯圈养的狼，比猎犬凶狠。
十二岁时，第一次看到雪地里几百只狼狂奔而来，冲乱了铁骑的布阵，撕咬战马的腹。
稍不留神，狼尖利的獠牙咬到她腿上，她挥刀朝狼的眼睛划去。
华凌祁认得，这是几年前与她博命的那只，背上的抓痕隐隐灼热。
“你从地狱深处爬出来，带走我的父亲兄长！”华凌祁跃起扑向那只雪白的狼，“还给我！还给我！还给我！”
未待她近身，狼抬高前爪，身体暴长，更加面目可怖，将华凌祁笼罩阴影下。
它挥动棍棒，一寸寸打断她的骨头。
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华凌祁是疼醒的，伴着城楼暮钟响睁眼，满是血色，尝试片刻便看到简陋的房舍，蛛网遍布，地上积着厚厚尘灰，有些凌乱的脚印和拖痕，中间有一四方桌，两个长凳，胡乱抹掉灰土勉强用着。
她躺在墙角，身下铺一层被褥，污霉发潮。
这里不是掖廷诏狱。
渐已入冬，寒气从破败的窗口吹进来，清醒后不知冷的还是疼的，手抖得厉害，想开口，喉间干涩。
十四岁的身量像刚抽出的嫩芽，蓄势待发，一场寒风暴雨却将她打落，跌入肮脏的污泥里。
有人拉开门，外头的光亮照进来，寒风也随之而来，华凌祁打着寒战，轻眯起眼看去。
灰土沉沉浮浮里，一个身着甲胄的禁卫走进来，蹲下来凑到她跟前，玩笑说：“二姑娘知道这是哪儿吗？郡邸狱，你若为男子下的就该是诏狱。胆子大得很嘛！扭断了掖廷令的手腕子，咬伤咱们几个禁卫。我们不跟小丫头为难，可是阉人的心狠，他们把你骨头都敲碎了也没磕头认怂，华家的人果然硬气。不过案子没定下来，三法司让咱们保着你的命认罪，二姑娘喝药了。”
说着掐住她的脸颊，将一碗黑乎乎的汤药灌到嘴里，华凌祁呛得喘不过气，眼泪都给逼出来，硬是撒了大半，打湿了衣襟。
华凌祁伏在地上咳嗽，五脏六腑都要咳出来了。
禁卫扔下碗，指腹打转，嗤笑说：“二姑娘，对不住。”
冰冷粗粝的手顺着华凌祁的脸侧向下，滑到脖颈，肩膀。
华凌祁压住嗓中不适，声音嘶哑：“二姑娘劝你停手。”
禁卫手下用力，扯落她的衣物，白玉莹润的肩膀露出大半，能隐约看到三道结痂的伤疤从肩处延伸进衣物里。
犹如雪地里匍匐的三条血色蜈蚣。
华凌祁手臂被废，腹部用力撑起身体，头顶向禁军的下颌，接着长腿高抬朝着他的头踢去。
禁卫猝不及防，险些摔倒，手掌撑地，单臂侧空翻站定，随机旋身一脚踢到华凌祁身上，啐出一口血，说：“华家的人当真骨头硬得很。”
华凌祁后背撞墙，震得她险些吐了，腹部抽痛。
她卷缩起身体，大口喘息，蹙眉道：“二姑娘劝过大人的。”
禁卫发狠，正待上前，听到外头有人喊。
“赵缇骑！”
赵金目光阴鸷看着华凌祁应了一声，拉开门出去了。
喊他的禁卫叫王福源，看他嘴角有血，躬身前迎脸上堆笑，眼角道道褶子，说：“兄弟好兴致。”
两人都属中尉署典司禁军，王福源跟赵金说话自觉低人一等，因为人家姓赵。
赵金和王福源说了几句荤话，抱怨道：“药灌不进去，要不是三法司要人，管她二姑娘三小姐的，卷张席子扔到城外。小丫头属狗的吗？”
王福源说：“属狗？这位二姑娘从小跟着大将军征战悍羯，沙场的事比咱们见到的凶恶，我看是属狼的。中都十几岁的闺阁贵女们哪个有她这般狠戾劲，下手就要人命。跟皇后当真是一母所生？”
华凌祁的姐姐华凛阴，当今敦敏皇后，心慈面善，如今被打入冷宫，案子还在审理，新帝并未颁布废后诏令。
赵金不回他，却说：“大将军被封为镇北王没几日就战死，人啊，名利富贵要看有没有命接。”
王福源听他这般语气，心思通透。
镇北王华昀战死，雁栖山之荒北是膘肥马壮的悍羯，对大齐虎视眈眈。现下镇守北部边陲的是赵太后的亲弟弟赵仁缨，赵金的哥哥正是赵仁缨麾下偏将军。
王福源附和说：“是啊，要说这东西不是你的，双手捧给你都得摔稀碎。人八辈子都封不了爵位，华家一朝