华凌祁原本打算过几日再离开司隶，想起那只泣血的朱雀，这事迫在眉睫。
“我已请旨入宫。”华凌祁说，“今日该有回信了。”
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风雪穿宫道，似幽怨地呜咽。
华凌祁垂眸跪在萧岂桓跟前，沉静地等着他批阅奏报。
“你请旨为将士及百姓祈福，一生不嫁。”萧岂桓视线不离奏报，沉声说。
华凌祁俯首一拜，道：“回陛下，臣女一身武艺废绝，不能再为国尽忠，为将士和百姓祈福，是臣女的修行。世间疾苦，臣女誓言既出，一生不嫁人育子。请一道圣旨，跪谢天恩。”
萧岂桓从杂乱的奏报中抬眸看她须臾，说：“你恨朕？”
华凌祁平静道：“年幼不懂事，曾恨过，如今明白，皇上坐在那位置，身不由己。”
“身不由己......”萧岂桓轻笑。
他缓步走到华凌祁面前，蹲下身，抬起她下颌，说：“不，朕就是权势，没有身不由己。你看，你不是连婚配都要给朕跪下请旨吗？”
是了，女子婚配才是真正的身不由己，如华凛阴，萧鲤。
既然如此，那便不嫁了。
“皇上不愿意？莫不是要臣女进宫？”华凌祁说。
萧岂桓指尖微颤，她无意间流露的媚态，竟让他心底生寒。
“可怜吗？”他厌恶地松开手，问道，“孤独终老，无伴侣无子嗣，可怜吗？”
“华家无人让臣女尽孝，一个提不起刀的人不能为国尽忠。”华凌祁眸光笃定，盯着萧岂桓，说，“不可怜，这就是臣女所求。”
萧岂桓起身俯视她，说：“朕若不如你所愿呢？”
“皇上已收拢学子之心，定然不想做色令智昏的君王。”华凌祁说，“臣女微不足道，莲珠是否对他人有害还未可知，阿祁不愿牵扯无辜，请陛下成全。”
“朕答应了。”萧岂桓沉默少焉，说，“你既然无事，明日便放路子悠出来。”
“谨遵皇上旨意。”华凌祁说。
出殿门，大雪纷飞，华凌祁撑伞踽踽独行，阒静地天地间仿若剩她一人。
生时有人迎，往后孤影行。
宫门口，双容等候多时。
双容交给华凌祁一个腰牌，说：“太皇太后原本想让你在尚服底下做个司仗，学子的事闹得纷纷扬扬，近日，你便随着太府的人去苍州采办。”
“阿祁诚惶诚恐，原先看得都是些粮草分配的账目，与宫里记账的方式不同。”华凌祁为难道，“恐难当此大任。”
双容说：“做个督办就成，太府做账，太皇太后信不过。你既看得懂军队做账，没问题的。”
华凌祁接过腰牌，说：“何时启程？”
“三日后。”双容拢袖，看着她，问道，“尚世子虽是个纨绔，但放眼中都，有几人能比，这人若不喜欢，也能图一世安乐，姑娘，何苦做到断情绝爱的地步。”
“姑姑今生要嫁人吗？”华凌祁问道。
双容回首望着层楼叠榭，说，“若遇到值得的人，要嫁的......”
若遇不到呢？
华凌祁没问，她从双容眼眸中读出了这深宫中莺雀的无可奈何。
苍州与泾州不同路，华凌祁要救骆煜安必须寻理由绕道。
自从九云襄一别，归海聿凃说中都碰面，华凌祁回来近一个月从没见他。
她甚至没见过任何方士。
这日，华凌祁叫来齐琡，把玩着浮香骨，问道：“不知影卫府了解多少我的事。”
“华家二姑娘出生时，万鬼嚎哭，常招致邪祟。”齐琡长身而立，正色道，“我因这双眼，被父母遗弃，遭众人毒打，他们说，这叫阴阳眼。那时年幼不明白，直到入影卫府，星姑说这叫天赋异禀。虽然卑职现在还不知道有何用途。”
华凌祁将浮香骨递给他，说：“如今我要先做件事，等醒来，亲自为你戴上浮香骨，我告诉你。”
她命哑奴撤走炭盆，灌了一浴桶冰凉的水，着轻纱浸泡其中。