露重，两人一骑穿城而过，避开灯火融融的花街柳巷，从半明半暗的交界处打马飞奔。凉风吹散身侧的馨香，秦姜感受到后背与他相依的暖意，圈住她的手臂绷紧而有力，恍惚中生出一丝相互依偎的错觉。黑夜仿佛看不见尽头，疏阔地带，一轮皎月明亮圣洁；穿梭林间时，身后放慢一些速度，苏吴偶尔会将手压在她的头顶，护她躲过交缠的枝叶，而当她不合时宜地想冒头看看周围情形，又会察觉那只手在她脑袋上轻拍，仿佛惩戒她的胡闹一样。
地势开始起伏，一片黑暗之中，遥遥可见不远处有点点灯火，嘈嘈杂杂的声音随夜风模糊不清地飘来，那正是松竹轩。
黑骑放慢速度。秦姜道：“就快到了，再跑一程！”
回头看身后之人，却发现他正看向更低的某处。顺着他的目光看去，秦姜只隐隐瞧见草势倒伏，仿佛刚被粗蛮地踩踏过，再往前树木渐密，树影斑驳，地势走向也逐渐攀高，似乎是一截山势。
“有血腥味。”苏吴道。
秦姜闻言一惊，刚要下马，被他制止住，拨动缰绳，径直沿一条羊肠小道往密林而去。
果然，越往前，随着风吹不透，她逐渐闻到越来越浓的血腥味。
崎岖难行的路上有了一些踪迹，草丛间丢了一只裹着血污泥土的鞋，带刺的枝叶间挂着几片破烂的绸缎，再往前走，马蹄踩到了一个凸起的东西，秦姜一个趔趄，所幸被苏吴按住，否则就要摔下马去。
低头蓦然看见了一具趴卧的尸体，上衣被血浸透，马蹄一踩，又汩汩涌出血来，显是刚死不久。
秦姜跳下马来，忍着冲天的血气，将他翻过来。
不是陶擎风，仆人打扮，许是陶府的下人。
她掏出一张帕子，将他血污的脸遮了，并未上马，而是继续往前走。
“大人今年多大？”苏吴策马跟随，问。
秦姜抬头看了他一眼。月光在他背后，映照出平静如玉的脸。
“十九。”
“我十九岁时，看见死人可没你这般镇静。”苏吴的声音在暗处有三分幽寂，“总是会做噩梦。”
“大人真是年少有为。”
她这才又看了他一眼。
“真心实意。”对方补充道。
不知到了哪一处，忽然听见有急促的、凌乱的脚步与撞击，间杂着狼狈哭泣的求饶一并传来——
“我真的、真的……没杀她！”
“求求你放了我……我给你钱、我把钱都给你……”
“你饶了我啊……饶了我吧，我错了，真的错了……”
苏吴似乎不很惊讶，看不出一丝情绪波动，把马拴在一棵树边，两人靠近了些，借着黑暗与树丛的遮掩，朝声音的源泉望去。
那是一处沐浴着月光的空地，碎石嶙峋，草木在裸岩上难以生长，没有遮挡，四周一切无所遁形，两个纠缠的影子暴露在山崖之上。
一个狼狈地趴在地上，被另一个踩在脚底下。
趴在地上的是陶擎风，似乎受了伤，身下一条长长的血印，长虫似的没入另一边的林中，让人不禁诧异，一个人怎么能流出这么多血？
月光下，另一人的脸被清晰地照映出来，那是一个相当年轻的男子，或者说——少年。
秦姜应该是见过这张脸的。他曾借着画师丹青，将自己描摹给谢蘅，那画中之人，骄阳意气，像出匣的宝剑，用逼人的剑刃锋芒初试天下江湖。
但他风尘仆仆，脸颊瘦削了下去，枯槁的脸上有不知是谁的血污，眼眶凹陷，眼内无光，比失血的陶擎风更像一个将死之人。
失去了照路前行的明月，夜行之人，再也无法找到归途。
陶擎风绝望无力地抱住他另一只脚，像一只狗一样摇尾乞怜，“大侠……高、高人！我有钱、我有钱全给你……别杀我！你看在阿、阿蘅的份上！”
头顶上有一声冷笑，剑尖的血滴落在陶擎风的脸上。
“你怎么有脸，提她的名字？”他枯哑的声音像砂石粗粝，“你也配？”
远远的山脚，起了一排细细的光点，只在黑暗处看得隐约，那是高举的火把。捕快和陶府的家丁们终于到了。
秦姜赶在剑身将陶擎风捅个对穿之前，走了出来。
“他的确不是什么好人，但谢蘅的确非他所杀。”她清脆的声音掠过簌簌的山风，将那人的目光引过来。
对方问：“你是谁？”