“姑娘，在下巡城御史马义昌，听说你铺里棉花有问题，本官特例巡查。” 江芙扫了他一眼，笑道：“原来是马大人，来，咱们到铺子里说。” 百姓将瑞福轩围的是里三层外三层，这时，一辆马车悄悄停在了街边。 纪舒撩开车幔，正巧看见马义昌被江芙请进瑞福轩。 她眼珠滚了滚，歪过头看向皇城方向，轻声问：“这个时辰快散朝了吧？” 喜桃：“快了，这儿是中东坊，有一部分官员就住后面几个胡同的宅院。” “都察院左都御史住在中西坊？” 喜桃略一思考，便明白了纪舒的用意，“从中东大道走到底绕一圈，也能去中西坊，寻常散朝时若中西坊前道路拥挤，许多大人会选择从这里绕路。” 纪舒敲了敲车厢，青檀出现在窗下，“小姐放心，奴婢这就去办。” 对面瑞福轩里，江芙引马义昌进了铺子，便叫掌柜沏了壶茶来。 “马大人一表人才，年纪轻轻官至六品巡城御史，可真是年轻有为。不知马大人哪里人士？” “呃……本官是东山青州府人士。” “那可真是太巧了！我母亲也是青州府人士，我与大人还真是有缘。” 二人相互试探，马义昌的心情也是十分焦灼，不知该不该定江芙的罪名。 这时，江芙递上来一杯茶。 “马大人，小女子是武定侯府老夫人的义女，往日浅学过经商，这次是侯府要我锻炼锻炼。我也是第一次经营棉布生意，您说……我的棉布是劣棉吗？” “这……” 马义昌伸手想要推拒茶碗，指尖却碰到一点粗糙，这材质分明是——银票！ 他往边上迈了一步，挡住了身后众人的视线，轻咳着接过茶碗。 顺手拿走了江芙掌心里的银票。 “姑娘，这是可真不好说啊……” 马义昌眼珠使劲往下看，票面一千两！他就是在巡城御史这个职位上干到死，也挣不到这么多银子！ “嘶——” 江芙：“大人，我是真的不懂，但这布能不能卖，还不是大人你一句话的事？” 巡城御史隶属皇帝，大事奏裁、小事立断，只要马义昌今日松了口，她就能高枕无忧！ “大人，我这生意是赵家公子帮着牵线搭桥的，我可是听说，赵家的铺子也在卖这棉布。大人封了我不要紧，就是怕赵公子误会大人想要将我俩一锅端。赵公子告到首辅大人那儿，马大人也不好解释啊……” 马义昌将银票塞进宽袖里。 他走到棉布边上，摸摸又垫垫，装模作样的问：“你这棉布卖两百文？卖的贱了，市价可是规定至少三百文。” 围观百姓呸道：“她家卖的是劣棉，当然便宜了！” 江芙：“大人，我家棉花的确与其他棉花有些不同，所以价格也便宜些。但都是棉，而且绝对是穿不死人的。” “这样啊，那也确实是没有违反规定。” 站在铺子前的夫妻俩眼珠子都要瞪下来了，丈夫焦急说道： “大人！我们可是给您看过孩子身上的疹子的，就是她这棉布穿出来的！她卖劣棉啊，就是穿不死人也能穿伤人！怎能说是没有违反规定呢！她分明是挣黑心钱啊！” “就是！她方才还说什么，‘劣棉怎么就不是棉了？’这种话，她是知假贩假，怎么能叫她继续开店霍霍京师百姓！” 马义昌啧了声：“可人家卖的棉布便宜啊，又穿不死人，卖了就卖了，你们知道了不买了就好了嘛。至于你们夫妻，明知价格不对还买，穿伤了儿子，也是你们的过失嘛。速速散去，不要胡搅蛮缠了。” “啊？！” 江芙得意的眼角眉梢都吊了起来，她盛气凌人来到铺子前，指着傻了眼的众人说： “听到没？你们这些人还是赶紧散了！再纠缠下去。我真叫人来拿你们！” “官商勾结，天子脚下，还有没有王法了！” 夫妻两个面露悲戚，百姓个个气得面红耳赤，低声道：“狗官！奸商！” “嗯？谁敢辱骂朝廷官员！当心拿了你们回去严办！” 副指挥抽出一点刀威慑百姓，叫兵马司的人开出一条道，护送着马义昌离开。 “大人慢走！” 江芙殷勤相送，谁知马义昌走到一半，忽然停了下来。 他身子哆嗦，结结巴巴拔高了声音：“御御御——御史大人！！” 只见街道尽头，一名花白胡子老者背手站立，脸色阴沉，他头戴乌纱帽，身着绯色公服，胸前的锦鸡纹样栩栩如生！ 是二品官员才有的打扮！ “大官来了！御史大人来了！” 百姓退后三丈，让出一片空地，纷纷噤声。 马义昌飞奔上前行礼，腰对折弯下，“下官见过御史大人！” “好一个巡城御史啊。本官真是大开眼界！” 左都御史上前抓着他的袖子，猛地一掏，就将那一千银票拿到了手，往地上一砸。 马义昌连退数步，惨白了脸色，“大人！大人你听下官解释，这、这都是她贿赂下官，下官是想……回衙门呈报皇上，再以此为证据揭露她，下官不是收受贿赂，下官不是……” 那夫妻俩飞扑上前，砰砰磕头。 “大人要为我们做主啊！巡城御史勾结瑞福轩的东家，四周皆是见证！” “快起来！放心，方才的事本官途经此地全都看见了，一定会给你们一个说法。” 左都御史一身正气，引来一片叫好之声。