整个员外府都透露着不寻常,沈曼叫不住一个下人,就连问路都没人搭理她,连一个多余的眼神都没有,只是会等她背过身去,悄悄议论她。
一整个白天,她都没有找到机会探听到任何消息。
不过她不急,高端的骗局都要从人心细微处入手,她即使不和任何人说话,只要观察他们的行为举动和行事说话逻辑,就能知道他们许多信息。
想定,她在房内用完晚饭以后,就又出门了。
她坐在树上,看了一会儿早上跟的一个在灶间干活的叫妮儿的大丫鬟,这个丫鬟就是被她砸晕扒了衣服的那个,此时她正将一些没端上桌的菜归拢进碗橱。她是江嫂的干女儿,这傍晚上活都忙完了,她这会儿该出去,要么找小姐妹遛弯,要么找干娘说体己话,不管哪一种,沈曼都在等这个机会。
不过她对王老财的财富想象得过于丰富了一些。
等她跟着妮儿到了地方,竟然是一桌牌局。
牌局上坐着四个年岁在三四十岁之间的嫂子,她们身边加上妮儿拢共围了三个女孩儿,这就是员外府内宅所有的下人。
她问过王老财,外宅有一个账房兼管家,两个往日陪他出门壮声势的小厮。
并不像电视剧里的那般富贵繁华。
她一声不吭地站定在江嫂的对家高嫂子身后,不因为别的,就因为她认出了江嫂是早上问那个无脑问题的人。
那问题虽无脑,但可见她在府中下人里地位挺高,不然不会让她第一个在早上叫门,叫得好领赏,叫得不好,主家也不好给她下不来台。
其二,江嫂是个迷信的人,也是个怕事的人。
眼见着高嫂子这一手牌要落入败局,沈曼轻轻提点了一句:“出对,她手上没牌。”
高嫂子正焦头烂额地在对子和单子上摸来摸去拿不定主意,也没管是谁指点她,豁出去出了对子。
江嫂果然叫过。
高嫂子高兴地合不拢嘴,赢了一局。
接下来三四局,她都在沈曼的指点下赢了,江嫂脸黑得跟锅底似的。
高嫂子是上个月刚来的大厨,要知道,一家中厨房是最得油水的,他们手上拿着钱,一天要用什么菜,都由他们说了算,要是和小贩串通起来,不要一年就能给家里盖一栋大房子。
妮儿嫉妒着呢,江嫂就想趁着这次机会,好好给她个下马威,好叫她不要私吞了去,谁知道竟然被新入府的这个短命鬼给搅了局。
其他两个嫂子都是江嫂喊来作陪的,见此情形都斜眼歪嘴地讽刺沈曼:“夫人晚上没有正事要办吗?小心老爷找你。”
嘴上叫着夫人,脸上心里都是轻慢。
前头四个没生出儿子的冤死鬼,不过也是这二三年的事,下人私下里都说,铁打的老爷流水的夫人,谁知道明年她还在不在这里,还活不活在世上都不一定,所以谁都没把她当主子看。
沈曼面上一点都没有露出少女变少妇的娇羞,反而从容道:“你是怕输给我吧?”她转而一笑,“嫂子输不起,不如早点歇下吧,免得明早起来又喊腰酸,嘴里拼命骂你家死鬼往死你作你。”
这话也不干净,是她早上听来的,江嫂蹦起来想骂人。
高嫂子听说过王老财府里的事,但没经历过,所以自然对沈曼没有那般眼光,人家到底帮了她,忙打圆场:“要不然夫人替我吧,刚才赢的都给你当本钱。”
沈曼冷笑:“来就来,江嫂等会儿可别哭着求人。”
“赌桌上丢的份,就在赌桌上找回来。”其他两个嫂子将手中的牌一丢,也愤而说道,“江嫂赢她。”
三个人联手,还赢不了一个小姑娘吗?她们牌桌上摸爬滚打十几年,这点信心还是有的。
江嫂瞪着沈曼,开始洗牌。
细长的花牌在她手中如甩出一道拱桥,每张牌均匀又连贯地从左手抛至右手,上下穿插,叠牌压牌,一连串动作行云流水,如在烹制一道她拿手的小菜,三下五除二,就端在了桌子上。
引得围观的三个少女啧啧称奇,江嫂也面色稍霁,傲然地勾了一下下巴,让沈曼放马过来。
沈曼不动声色,抬手摸牌。
赢了三局之后,江嫂的脸色越来越差,牌也不洗了,嚷嚷着再来。
沈曼中规中矩地洗完牌,继续赢,一直赢到月上中天,江嫂三人脸如苦瓜。
“你出老千吧?”
有人提出质疑,沈曼:“我连洗牌都是现学的。”将袖子撸到胳膊肘,“再来。”
这不仅是自证,而且摆明了她就是有实力。
“不来了不来了。”另外两个陪客再输不起了,看江嫂的眼神也越来越不高兴,她们陪了这大半夜的,输了又不算她的。
江嫂来气了,收了花牌,凉凉地说道:“赢了这些钱有什么用,别到时候没命花,哼。”
高嫂子也有些不高兴,本是她腾出位置让夫人替的,她要是不给这个机会,指不定自己也能赢这么多钱。
所以就没帮腔。
沈曼将这几人的神色尽收眼底,忽而笑道:“今朝有酒今朝醉,哪管明天发大水!”将荷包袋子往牌桌上一撒,一推,半袋子银钱都散了出来,众人瞧着十分眼红。
这半袋子足够一家人吃喝一年的了。
江嫂更来气了。
“既然你们输了,那你们就要听我的。”
沈曼花容月貌,在夜色朦胧中尤为亮眼,她一笑,其他人再嫉妒心切,也收敛了一些。
她见美貌有此成效,甚慰。
一蹬脚跳起坐上牌桌,如白鹭掠翅,抬手拔下一根金簪,拨了三分之二给江嫂:“你输的最惨,所以你跑腿,这些钱拿去置办两桌酒席,把外院的也叫上,一起吃吃酒乐呵乐呵。”又拨了三分之一给其他两个作陪的,“你们两个负责散席后的打扫。”将钱袋里最后剩下的一袋底子,捏在手里掂量了一下,丢给了高嫂子,“这回是我替你赢的,下次打牌记得叫我。”
四个嫂子面面相觑,江嫂最先表态:“原先是我小肚鸡肠输不起了,夫人吩咐的差事,我一定办好。”