天气一点都不热，现在又是早晨，可是高举却在流汗。 别误会，高老爷虽然人到中年，身材难免有些发福，却还是很健壮的一个男人。并非虚乏得要进补才能应付小妾的那类面团团富家翁。 胳膊上不一定跑过马，不过也曾经面对过几十柄刀剑火枪面不改色，这么个人物，却在一个并不炎热的晚春午间流冷汗。 早一个月间，就接到杨公公的信，说已经派了义子――杨天梁来广州，有要事和他相商。高举实在吃不准这要事是什么事，心里直打鼓。 白白给这个太监剥去一半的出息，每每让他肉痛不已，但是这些年来也是靠了杨公公的庇护，一路有惊无险的过来了。因此每年利息分红，他都是一文钱都不少的送去京城里或是按他的吩咐存进广州的当铺里。 每年他夏送荔枝，冬进珍味，一天也没敢怠慢过这位大太监，怎么忽然派来个小杨公公来和他商量什么大事？ 大事？高举苦笑起来，他一介商人而已，有什么大事能和这种宫里大爷商量。无非又是要他拿出一大笔款子来“暂用”、“报效”。而且数目十分巨大，否则不过是一纸书信的事情，巴巴的派了个“义子”过来――看来杨公公是急得很！他唉叹了一声，几个月前天上掉下来的外财，又得吐出去了。 破点钱财不是他最害怕的事情。自从天启年来九千岁得势，宫里的事情就得愈发深不可测。他的靠山杨公公出自高时明的门下，这位高太监天启元年为为了自保很识相的自动辞职了。杨公公眼下在宫里也属于靠边站的人物。 假如九千岁看杨公公不顺眼？高举不由得吓出一身冷汗，他一点都不喜欢杨公公――奈何这么多年来彼此的利用关系已经把他们栓在了一起――就好像一根绳上的二只蚂蚱。杨公公今天完了，明天东厂的番子就会来撞他家的大门，破家灭门的奇祸立至。 这回，别是为了这事吧？高举又开始出汗，不由得吼了一声： “打扇！” 书房里伺候的丫鬟赶紧在旁的罗扇轻摇，微风轻送，还夹杂着一缕脂粉女体的香气，要是平时，多烦躁的心情也能平和起来，这会却不成，只觉得浑身燥热，猛得从榻上竖其身来，骂道： “都给我滚出去！” 屋子里的丫鬟小厮都吓了一跳，赶紧缩脖弯腰的退了下去。 正耐了片刻，却听有人禀报： “阎管事来了。” “叫他进来。” 阎管事是来通禀说高青时才来报，澳洲海商们已经到了。 “已经到了？”高举眼睛一转，这还算是个好消息。多少给了他一些欣快的感觉。必竟看见送钱来得总是愉快的。最近他们已经不再要瓷器，多要各种名贵药材香料，也有采买各种硬木檀木料的。很让高举疑惑：东西不难买，广州城里多的是――问题是这些货物十有八九是西洋（郑和下西洋的西洋，非后来的意思）所产，但凡外国海商都有贩运，为什么巴巴的又要他去代买？这让他对这群海商的来头愈发感到奇怪。 这高青也是废物，过去伺候了二个多月，什么东西也没探查出来。不过他本来也没指望这个木呆呆的汉子能探听出什么来。 眼下顾不得这许多，哼了一声，问： “货收得怎么样了，有什么新货么？” “回老爷的话，没有新货，小的们正在点看数字。” “好，请他们过来叙话吧。” “澳洲的老爷们还带了一位……嗯，客商过来，”阎管事不知道怎么称呼这次多出来的人，也不知道算是从人伙计还是平起平坐的商贾。 “一并请就是。” “小的明白，”阎管事踏上一步，小声禀道，“这次新来的人貌似是练家子。老爷是否？” “嗯。”高举略一沉吟觉得无此必要，不过阎管事这番思虑也是忠心护主，便吩咐，“你传话，叫赵教头带几个护院在院子里伺候。不可露相。” “是，小的明白。”阎管事见他并无其他吩咐，便要退了出去。 “慢着，去韶州的人还没传回消息？” “没有。小杨公公是三月初二才出得京城，这会估计还没到南安府地界。左右再有十天也到了。” “叫书启上的师爷们，把所有和杨公公有关的来往的书信都找出路拆看一遍，查查小杨公公的路数，年龄多大，哪年认得义子，有什么嗜好，统统给我找出来。” “是，老爷。” “有新的朝报来了么？” “书启上的师爷们没说，应是没有。四月的只有一份急选报。都是任官的消息，便没呈进来……” “什么混帐话，快传人去取来！”这急选报不同于一般的邸报，乃是吏部调补官吏的名单，虽然没什么方面大员，不过叶落知秋，小官吏的职位变动或许也能看出些朝廷的风向来。 吩咐完事情，又喝了几口茶，定了定心神。便起身去外书房会客了。 北炜是第一次穿过虫洞，眼下在这明朝人的屋子里，恍若做梦一般。 当侦察兵是很久之前的事情，退伍之后不管干什么，都还努力的保持着过去学到的技能。他这次参加穿越贸易，重点就是对未来广州的地下活动进行一次简单的参谋旅行。 高老爷是他们的合作者，但还仅仅是合作者。既然是单纯的趋利的合作，在任何时候他都可能背叛穿越众，这事不可不防。 如果有其他势力介入其中，出于自己的目的要危害到高老爷，造成他们的合作不能持续，出于保护合作者，保护这条渠道的目的，也要事先做好准备。 北炜从离开广州分部的后门开始，一直到走进高宅，便以一种奇特的僵硬步伐走路，每一步都是标准的八十厘米。他的随身包里装着一台便携式的摄像机，自动拍摄走过的环境，而比这个更可靠的就是他的眼睛和大脑：记录着走过的每个门户，每个院子，哪里转弯，哪里有门…… 府里无关的仆佣都被阎管事差遣开了，这个新来的澳洲人的奇怪做派却还是让几个带路护送的家丁窃窃私语。不过他们也很羡慕那健壮的体魄――一般的家丁，怕都没法在他手下过三招吧。 宾主双方此刻正在客套。为了避免不必要的应酬，出发前便已定好：北炜是作为澳洲海商带来的护卫身份，因此只端坐在文总的身后，双手扶膝，纹丝不动。眼睛却在审视四面八方。 虽说叫外书房，实则乃是一个完整的小院落，这个厅也不小。北炜眼神一扫，知道厅内共有十一个明人：那个高老爷、一个带路的管事、一个护卫、二个伺候的丫头、二个小厮，另外有四个家丁在厅内四角。 四个家丁身材匀称，个小而健壮，不问可知就是高家的护院了。他们的衫子稍嫌肥大，怕都是内藏铁尺之类的家伙。 这还只是一部分。北炜从进到这个院子就发现，在院子里的假山、树后，还不起眼的站着另外四个护卫。 真正的高手，恐怕就是那个站在高老爷