文同把自己的落脚点定在徐闻。起威早就接到郭东主的札子，要好生招待这位“文掌柜”。因为听说文掌柜不喜欢闹哄哄的城里，起威的雷州分号就在徐闻县城外的甘蔗庄里起了新屋，里里外外收拾一新，连家具都是新制的。原本还打算找几个仆人来伺候，但是广州这边早就预备下了，都用骡车送来。闹得分号主事的十分乍舌――这几个大掌柜的做派还真是豪奢。 文同带人住进了这所甘蔗庄，这是个考究些的农家院落而已。房屋之外，还带着一个极大的场院，专门用来堆放收获的甘蔗。土糖寮就在庄墙外：又是一处建筑，养了好几头牛。 歇息一夜之后，文同视察了这份产业。原本文同以为这样的庄子应该有管事、工匠之类的人物存在，一问却什么人都没有。这庄子连糖寮就是某农家的私产，种植、榨汁、制糖都是这户人家一手包办，买下来之后自然就无人经手了。 文同有些感到棘手，没有本地人，自己对当地情况就是两眼一摸黑，再说甘蔗这种产业是典型的劳动密集型，收割季节需要的大量人力投入。另一个时空倒是容易，都是蔗农自己送货上门，糖厂只要过秤收购好了。现在他还有自己的地，甘蔗还没收割，要找短工组织收割、清理、捆扎。这事情得找一个专业地主或者长工头来才搞得定，自己不过是个糖厂厂长，怎么处理？ 再看身边的几个起威镖局的人，也都是大眼瞪小眼，显然个个外行。常师德看他满面难色，问：“事难办？” “没本地人帮忙，两眼一抹黑。”文同叹息了一声，把周士翟的小徒弟李标的叫了过来，这孩子在临高已经学了一口流利的普通话。 “去庄子四周打听下，附近有送甘蔗过来加工的蔗农吗？要有的话就都请到庄子上，我有话想问问。” “好叻，这就去。” 翻阅地契，整个庄子拥有的甘蔗田折合现代亩不过一百亩而已，这个规模可以说是小得可怜了，文同又去看了糖寮。 文同过去参观过雷州半岛的土糖寮，知道这里的制糖流程是“牛拉石辘榨蔗，锅灶熬糖，瓦器分蜜”，虽然按现在的标准看很落后，在当时也是比较先进的工艺。 整个糖寮占地相当广阔，用来堆放待加工的甘蔗和甘蔗渣，主要的建筑是一座圆锥形的棚屋和一间大草房。整个结构可以说简陋不堪，材料不要说砖瓦，连木头都没有多少。是所谓的“草瓦茨墙”。 茅草屋底部约五十尺，高约三十尺，内部以麻竹支撑，屋顶以茅草、稻草、或甘蔗叶等铺盖而成，是压榨甘蔗的地方。熬糖屋内排列孔明鼎，是煮糖的地方。里面罗列着些各式设备，无非木辘、大锅、炉灶、瓦缸之类， 因为已经好几个月没有动用过，满是尘土，地是烂泥地，满地都是各种蔗叶、蔗皮、牛粪、柴草之类的垃圾，屋子到处漏风，遍地看得见老鼠屎，连熬糖的锅子里都有。 文同知道就算近代化的制糖厂里，环境也无法说是干净，但是眼下这幅模样也实在太惨淡点。看来真是创业维艰那。 看到文掌柜眉头紧皱，陪同的众人知他心中不满，但又不解：这雷州府各县的糖寮大同小异，到底有什么让他不快的地方？ 走出榨糖房，在场院的外面找了块干净的石头刚想坐下，只见旁边窜出一个青衣小帽的少年，端了张交椅，迅速打开塞到他的屁股下： “老爷请坐。”年轻人低着头，轻声道。 文同吓了一跳，会说普通话的当地人可不多见：“你是谁？” 这边起威的分号掌柜廖大化赶紧过来禀报：“这是广州郭东主特意送来伺候掌柜的，叫文秀。” “文秀？这么娘娘腔的名字。”文同随意评论道。 这僮仆顿时红了脸，垂手不语。 “这是一伪娘吧。”常师德打量了一番，此男看起来十六七岁的模样，皮肤白净，唇红齿白，眉目清秀，有几分女相。但见他头上的帽子颇为奇特，象是瓜皮小帽子，但是尺寸要大得多――难道建虏的风尚已经流传到了这里？ “你这是什么帽子？” “这是六合一统帽。”廖大化赶紧解释，“乃是本朝太祖的亲制――” “什么？瓜皮小帽是朱元璋发明的？”常师德咕哝着，这事太出他的意外了，他一直以为这种与猪尾巴绝配的服装是我大清的创举。 见他公然喊太祖的名讳，听得懂普通话的廖大化和文秀都为之失色，廖大化赶紧道：“常师爷，慎言！慎言，此乃是本朝太祖的名讳，不当这么念得――” “据说是的，详情我也不大清楚，于鄂水说过的。”文同说着，忽然发现了什么，“怎么不给常师爷搬把椅子？” 为了便于在外称呼，常师德的名义是文同的师爷。免得头脑太大，让土著们闹不清。 “常师爷的椅子，文清去搬了。我这就去看看。”文秀原本有些懒得理这个黑面微须的平头黑大个――在他看来这黑大个大约也就是文同带来的长工头之类的人物，在这个时空，皮肤黑往往被人视为下等人，常师德在临高就领教过多次了。 过了一会，果然见文秀和着另一个少年出来了，除了搬了个墩子，还端来了托盘，上面放了两盏茶。 常师德舒舒服服的坐了下来，又舒舒服服的喝了口茶，忽然对文同说：“看来还是出来好，这腐败劲！不知道有丫鬟没有？”说着东张西望的。 “回禀师爷，没有丫鬟，只请了两名仆妇做饭洗衣。”文清恭恭敬敬的回道。 “小郭真不会办事，没丫鬟怎么行――”正说着话，忽然发觉两个僮仆都在掩嘴偷笑，意识到自己说话不够谨慎，形象大受损害。 文同却没他这番心思，关照廖大化，要他派人出去再找找过去在这糖寮里打工的人，要是愿意回来继续上工的，可以回来――工价从优。廖大化答应了，吩咐人出去寻找。 两拨人出去了，期间文同和常师德面对面的坐在17世纪的晴空下，闻着威风送来的腐烂的牛粪、甘蔗和糖的气味，喝着茶，四面围绕着是十多个人，一个个的屏气凝神的站着。闹得两人有点不自在，后来总算是说服廖大化也坐下了，其他人还是站着。 “本来叫我出差，我还有点怕。”常师德的眼睛熠熠生辉，“想总是呆在临高安全，没想到出来之后就一大地主的做派，早知道就该申请去当情报员什么的。郭逸那小子，大概小老婆都讨好了，起码也有四五个通房丫头了！” “你也讨一个不就是了。”文同对这个话题不感兴趣：他对自己的担子忧心忡忡。 一个小时之后，两拨人都带了来了。糖寮的工人来了三个，文同通过翻译一问才知道，这三个都不是技术工，按他们的说法，整个糖寮用的工是五个人，煮糖师傅、榨蔗、管牛、烧火、杂工。原本种蔗的农户，煮糖和榨蔗都是他们家自己出人。 “东家要做