王兆敏把自从开征辽饷之后的问题倾诉了一遍。在他看来，朝廷征银，对临高这样的偏僻小县来说简直是百害无一利。反而每到征银的时候就闹得鸡飞狗跳，扰民之极。 “临高不比南直隶，就是河南河北也比不了！这等地方的百姓哪里来银子可缴？不外乎贱卖粮食布匹，白白肥了商贾罢了。”王兆敏感叹道。 邬徳听着，知道这又是一个县里头疼的问题，临高和海峡对面的徐闻、海康正好是两个极端，一面因为甘蔗制糖的缘故，商品经济发达，粮贵银贱；这边，却差不多完全是自然经济，市场上等闲见不到银子。 “我听闻海峡对面的徐闻，因为盛产蔗糖，米贵银贱，何不将粮食贩运到徐闻出售换银？” “哪里有这样的容易！”这话又勾起了王兆敏的满腹牢骚。 这个念头当年吴明晋刚刚上任的时候也有过，还专门派家人到过徐闻打听行情。但是要贩运粮食，手头就得有一批粮食在手头作为周转，这批粮食没有来处――临高每年的粮赋都是勉勉强强的完课，常平仓也没有多余的粮食可以调剂。再者渡海运粮，又涉及到贩运的费用，万一船只倾覆，这个损失谁也赔偿不起。吴县令新官上任的新鲜劲过去之后，最后也就抱着多一事不如少一事的想法抛下这个念头了。 同样要完税，海康、徐闻就比临高容易的多，当地的县衙从蔗糖贸易环节中就获得了大量的收入，有银子就不愁买不到粮食，但是有粮食却未必能换到银子。最糟糕的是临高的农业水平还不如徐闻、海康，根本无力通过大规模输出粮食来换取所需要的银两。 官府要完课，只有勒逼乡民贱价出售自己的产品。虽说赋税的货币化征收对瓦解自然经济，建立商品经济有重要的促进作用，但是对临高这样自然灾害频繁，生产力水平低下的地方来说是很有破坏性的。 没想到只隔一条狭窄的琼州海峡，居然是完全不同的两个天地。邬徳感叹中国之大，国情之复杂，对自己身负“民政”这顶大帽子第一次感到有点畏惧。 不过，话谈到这里，邬徳觉得差不多了，他接受了执委会的全权，可以向王兆敏摊牌了。 他开口道：“王师爷，其实粮赋的事情，你不必担心――” “承情之至！”王兆敏赶紧道谢。 “慢！”邬徳缓缓道，“关于我澳洲众起课的事情，我这里可以应承，五百亩水田，颗粒不少。不仅如此，临高全县的今年的秋赋，不管是田赋也好，地丁也好，辽饷也罢，一概由我等包揽代缴。” “什么？！”王兆敏呆若木鸡，简直不知道该如何反应。“全县粮赋”！，这对王兆敏来说太出人意料了――居然有人提出要代缴全县的秋赋！ “全县的粮赋？”王兆敏不相信的反问了一句。 “正是。”邬徳点点头。 王兆敏心想这伙澳洲人也太胆大了！全县的粮赋仅仅粮食正额就要近八千石，还有粮食征收、启运环节上的种种耗费，就算本县的经手人个个清如水明如镜，也得有一万石糙米才能应付，更不用说还有八千多两银子的辽饷。 澳洲人今年春节过后还在全县征收“合理负担“，怎么转眼间就变的这么大方？ “今年就由我们来做这个全县的总包户。”邬徳清清楚楚的说道，语气不容置疑。 王兆敏一时无言以对，这是他万万没想到的一种结局。他想过澳洲人会拒绝要求，一颗米也不缴，也想过或许会漫天要价，还想过说不定会要县衙代为征收“合理负担”。但是承揽全县的赋税，这个要求实在太出乎意料了。就算在苟家兄弟势力最大的时候，也没有过这样的想法。 “真得要包揽全县赋税？”王兆敏不由得又问了一次。 “当然是真得。”邬徳点点头，从容道，“我们一贯说话算话，什么时候失信于人了？” 王兆敏的脑子在飞快的运转，这对他和吴明晋来说到底是是利是弊？一时间，他无法做出判断。 不过，他本能的感觉到，这个要求背后包藏祸心。 “本朝的粮赋，千头万绪，其中花样极多，而且陈明刚此人，极其刁恶……”王兆敏开始祭起“摆难题”法。 “这个我们知道，”邬徳不打算和他谈论具体的细节，只是很简单的把己方的条件说了出来： “该缴多少赋税，想来王师爷是一清二楚的，也不会欺我等外来无知。”邬徳的眼睛紧紧的盯着王兆敏，“到底正额多少，耗米多少，其中该有衙门里多少好处，大可一一道来，不必客气。” “这个，不必，不必……”王兆敏已经慌了手脚，“此事须得和东主商议才能定夺。” “商议是自然的。不过，”邬徳露出威胁的神气来，“秋粮是县政的大事，我想吴老爷决不会不明白这个道理。” 这是明白无误的直接威胁了：要是不给他们包揽秋赋，临高的征粮也就不用想了。 “是，是，这个自然明白。”王兆敏满头大汗。 “这么说，髡贼是铁了心要包揽这全县的税赋了？”吴明晋愁眉苦脸的问道。 “正是！东翁。这姓邬的匪首，出言不逊，言下之意是不给他们包揽，就要让县里的秋粮征不上来！” “老夫子，髡贼这是要做什么呢？” “大约是想借机聚敛。”王兆敏想来想去，只有这个可能性，“只是又觉得不象，甚为可疑啊。” “正是，”吴明晋点头，“聚敛要的是财货细软，要这许多粮食有何用？再者他们要粮食钱财容易的很――叫土财主们拿出来，哪个敢不交？何必大费周章，先来闹一出包揽税赋的把戏。” 包揽税赋不是件轻松的事情，不但费事，而且繁难。如果说穿越集团要靠此发财，未免不靠谱。 俩人想来想去，想不出他们的动机何在。当然，他们一致认为澳洲人“没安好心”。 有没有安好心，吴明晋面对的选择都不多，要么他答应澳洲人包揽；要么他不答应，等着澳洲人来捣乱，两者必居其一。 选择的结果是显而易见，吴明晋只好答应。以澳洲人平日的作为来说，他们素来重诺守信。说包揽税赋，绝不会搞收了粮食不交税的把戏。要能及时把税赋收齐，对吴明晋来说也是件好事，最多就是澳洲人为了多收几石粮食，把耗米浮收再加高――不过这也是老百姓的事情，和他不相干。 “恐怕就是今年的出息要少许多了。”王兆敏提醒东家。 “这也是无可奈何的事情。”吴明晋叹了口气，心里却直觉的认为恐怕是不会少，但是还是要摆出一副无可奈何的样子，“多一事不如少一事，我是只求能太太平平的做完这一任知县，卸任之后就立刻回转家乡去……” 王兆敏无言以对，只好先告辞出去了。他暗自转念，东翁说是“无可奈何”，今年的秋粮上的好处还是要想法为他搞足的――毕竟这也直接关系到的他的收益。他