张毓一路跑回家，见惠福巷里还是一派往日景象，铺户都卸了铺板，慢悠悠的做着生意。自家核桃酥店也开了门，爹正在铺子里揉面，烤炉已经升上了火，一股核桃油的香味飘了出来。爹娘正围着案板忙活着。 “老豆！别干了，快关店！”张毓一头闯进去，口不择言的喊道。 他爹的脸色顿时沉了下来：开店经商之人最忌说“关店”，晚间闭门只说“打烊”，原本生意不怎么好，好不容易机缘巧合刚刚开始有些生发，又被这楞头小子这么一叫，不由得呵斥道：“你个遭瘟的！混说什么？！” 张毓顾不得解说，拉着喉咙道：“上板！街上过兵了！髡……髡……贼进城了！广州――广州――破了！” 他爹顿时惊得目瞪口呆，手中的擀面杖都掉了下来。“过兵”、“破城”这些可怕的字眼钻入他的耳朵，自嘉靖年间因为倭寇猖獗，广州曾经筑城保护江岸的商业区以来，这里已经百多年未闻警讯，更不用说见识刀兵之灾了。但是对当时的百姓来说过兵、破城这些词汇也不陌生。张毓的爹娘脑海中立刻浮现出那些可怕的场面：大火笼罩的街道、四散奔跑的商民、烧杀****的大兵……不由得脸色煞白，好半天都说不出一个字来，还是张毓见机的快，一叠声的催促赶紧关门“上铺板”。店里的诸人这才如梦初醒，一个个抢着去上铺板。张毓娘急道：“快，把炉子也熄掉！” 他爹道：“熄炉子做什么？里面的核桃酥才放进去，要夹生的！” “这一股浓香味，是嫌自家不第一个被抢啊！”张毓娘双手叉腰吼道，说着提起一桶水就朝着炉膛里泼进去，里面的火苗发出“嘶”的一声，顿时熄灭。 张毓顾不上店里，跳出店外就要去收幌子。幌子挂得高，原是用杈杆挂上挂下的。张毓够不着上面的挂钩，急得在幌子下面乱蹦，样子很是滑稽，惹得对面豆腐店的少女掩嘴直笑。 豆腐店的女儿原正倚门卖一清早做好的豆腐，看到张毓一路奔回来，核桃酥店忙乱成一团，正伸着脑袋看新鲜，张毓歪过脑袋正好瞧见，见她一脸懵懂的站在店门前看热闹，急得一嗓子吼了出来：“还不叫你爹上板！髡贼进城了！过兵啦！” 他这一嗓子吼出来不要紧，原本还算安静祥和的惠福巷街面上顿时乱成一团。顷刻之间，各家铺子住户人仰马翻：收东西的，上铺板的，关门闭窗的……有撞痛了哇哇叫的，也有急得拉着嗓子直吼的，还有的不知怎么的拍着大腿又哭又唱起来。豆腐店的小姐还没回过神来，便给她娘一把拖到后面去，拿着灶头间的灰涂了一个大花脸。躲在柴房里不许出来。 “你给藏好了！不管听到什么都不许出来！” 豆腐店小姐吓得浑身哆嗦，她已知人事，知道大姑娘小媳妇落到乱军中的下场，吓得躲在柴草堆里一动也不敢动。 危急关头人的潜能是无穷，张毓连着几蹦，居然将幌子摘了下来，拖进店里，他刚一进来，身后的最后一块铺板便砰的一声合上了，一根粗大的横闩架了上去，又扣上一把大锁。 铺子里一片漆黑，只有从铺板缝隙里射进来的少数光线。他爹压低了声音道：“大伙不要出声，把东西都收拾起来，扛到后面去。” 几个人都压低了声音，蹑手蹑脚的收拾起东西来，面粉、核桃、糖……连着没烤熟的核桃酥都一一收了起来，由张毓的爹拿进内宅去了。 张毓不放心，又跟着他母亲去各处看了看，把门窗都检查了一遍。他母亲躲在卧室里，将家中的细软收拾起来，藏在内宅堂屋的方砖下面。又关照张毓去前面铺子里去看着伙计和学徒。 “你看着他们，莫要让他们使坏，虽说都是熟人介绍，人也算老实本分，可是防人之心不可无。难保他们见乱起意呀。” 店里的伙计和学徒都是外县来得，外面既过兵，断然没有扫地出门的道理，他们平日里就在店铺里打地铺，如今也无处可去。张毓娘便派他去看着，免得他们“勾引匪类”。 张毓点头：“娘，我省得！我觉得是不是把那特许证给挂到外面去……” “这会外头情况不明，咱们挂出去反而惹人注意。不如先看看再说。” 与此同时，虎门寨中军衙门里，十几个全身披挂的把总、外委齐聚一堂。他们今天天不亮便被召集到中军衙门来会议，可是等到天色已泛起鱼肚白了，刘千总还是没露面。不由得三五成群的聚在一起窃窃私语。 虽然不知道刘千总召集大家会议要议些什么，但是大伙都估计和髡贼有关。 最近几个月，江面上髡贼的船只来往频繁，站在高踞亚娘鞋岛上的武山山顶，江面上的情况看得一清二楚，来往于大世界的拖船比过去多了一倍还不止。虽说髡贼放出风来说是这是为大世界开张预备的货物和装饰建材。但是军人的直觉还是告诉他们这里面有蹊跷：这些船只装得不是普通的货物！ 有人说看到帆布罩棚下露出过许多穿靴子的脚，也有人说半夜里从大世界码头上卸下过大炮，还有一次，一艘澳洲人的船只在江面上行驶的时候突然自己就爆炸了，片刻便沉入了水底…… 澳洲人在船上运得是什么，是本地官儿们十分关心的一件事。要说这珠江可是广东的省河，只要拦截船只检查就可以知道澳洲人的葫芦里卖得什么药。然而自从澳洲人兵临白鹅潭之后，大明就丧失了对澳洲船只的临检之权。虽说后来也有几个愣头青或者钱迷心窍的“不畏强暴”的“临检”、“扣押”悬挂元老院旗帜的船只，结果不是晚上起火死全家就是白天全家手拉手投水自尽，几回下来，自然没人愿意再去干这事了。 江防上的军官们每天都能看到喷着黑烟的澳洲火轮船从江面经过，私下议论起来都绝的澳洲人最近将有“重大举动”。然而就算知道髡贼要做什么，他们这些人又有什么办法呢？髡贼当初突入省河，直抵白鹅潭的战斗给这些人的印象太深刻了――一种完全的无力感使得他们大多失去了抵抗的想法。 真要打起来怎么办？所有的人都焦虑的考虑着这个问题。还不是以卵击石，玉石俱焚的下场！ 在战不胜走不能的绝望感之下，大伙对未来如何都毫无打算，本着过一天是一天的想法混日子，不少人还暗中接受澳洲人的“津贴”，把自己的麾下的士兵和船只“租”给澳洲人役使。自己在紫明楼里花天酒地的醉生梦死。 军官们正在窃窃私语，忽然后面有人呼喊：“升帐！”众人一阵纷乱，纷纷按照各自的官衔大小站班等候。 只见虎门寨海防游击衔千总刘丰生全身披挂的从后面出来，神情冷峻肃杀，一副要杀人的面孔，众将都是一愣：眼下并无警讯，刘千总这么一副要厮杀打仗的神情是怎么回事？难道澳洲人动手了？ 正在狐疑间，忽然亚娘鞋炮台有