自唐宋起便有在地方上开办官营医疗服务的传统。明代每个县都有“医学”设置，一方面受理医药行政事务，并为县署官吏工役提供公费医疗，另一方面也为民众看病，乃至出诊。海瑞在任淳安知县时，写过一篇关于整顿机关职能和改变作风的《兴革条例》，在“医官常例”名目下便有“医生四名”的记载。 广州府是通衢要道，一省的省会。一府两县的医学医官足有十几人。刘三读城工部编撰的参考资料的时候就知道这医官的生意很是兴隆。因为医官中除掌印者即典、训之外，都无俸禄，收入来自替民众看病的诊金。 虽然没有薪水，这个职务却有不少人抢，甚至要纳银贿买才行。海瑞在《兴革条例》中又说：“医官察病症脉理，识药性，以利一县之疾，近多纳银为之，图差遣取利……”其实医官中除掌印者即典、训之外都无薪水，收入都来自替民众看病的诊金。因为老百姓总认为公立医院比江湖郎中可靠，所以医官的生意兴隆。但是真正有本事的郎中却不屑为此，反过来多数医官的技艺也就不难想象了。 刘三进城伊始便见过府县的医官，想看看能不能以此来组织一个简单的中医院。结果谈了些当时常见的大夫必读的书籍中的内容，有几个居然瞠目结舌，一句也应不上来。有人干脆连《脉经》都没读过，基本的药性都不知道。倒是会后立刻进奉了几部《黄帝素女心经》之类的书籍给他。亦有人敬献春药的……让刘三很是讨厌。 幸而其中有几个还算有真才实学。林佰光便关照人将他们请来相谈。