两人又说了些话语，半响忽然隔壁又传来了吼叫声： “楚小冉我丢雷老母！！！” “怎么了？发瘟牛。先前还说人侠女嘞？！” “老子前几天收的那张钞票，便是假的！扑街的楚小冉，放跑了姓史的！幸亏没跑了姓林的！不然老子新收的钞票怕不也要成假的了！” “新收的到底是真是假……” “真的啦！银行说假钞很少。白天一眼就能看出来，天色昏暗的时候容易上当。不过还是仔细教给我老婆如何辨别真假了。” “啊哟，你会不会？帮我看看这几张票子。” “好说好说，来我看看。这张，这里，这里，这里……嗯全是真的……好啦好啦，掌柜的你可以放心了，你运道旺，这几张全都是真的啦！” “哎哟，真是谢天谢地。这是昨个的营业款，我这小本买卖，一天才几元钱的流水！要是当真有天发现钞票都是假的，我也只好跟楚小冉一样上吊咯。” “要是澳洲人不发票子，只用银元，就更好了。” “也不能这样说，票子还是比银元方便些。若是有朝一日出远门钞票银元都不用带，就更方便了……” “这哪里要有朝一日，比如大户们出门从来不带钱，到处都能挂账……” “那也是有字号的店！街面上卖粉面的他也能挂账？他认得你是谁哦！再说我们也不是大户啊。” “来，来说不定真有一天出门不带钱就能花钱呢，哈哈。” “你发哪家的清秋大梦……” “来来，再来一杯格瓦斯，喝了不上头……” “这甜水我才不要喝！来来，看我这瓶果子酒——最妙不过，是从临高来得正牌澳洲货！” 发瘟牛原本就喝了不少格瓦斯，又喝了果子酒，两种酒一混合，没多久便有了醉意，眼见天色渐晚，他还记挂着家里，便一个人先告辞出来了。 发瘟牛的家就在南城，出得酒楼，被江风一吹，原本昏沉沉的脑袋也清醒了几分，只是脚下发软，走起路来难免跌跌撞撞。他走走停停，好不容易走到纸行街路口，一个不稳却撞到路过的小轿上，这一下撞得颇重，两个轿夫脚下一个趔趄，差点没把轿子翻倒。 轿旁的家仆一把揪住发瘟牛的衣襟，骂道：“你不长眼是！怎么走路？”两个轿夫也作势掳起袖子便要来理论。 发瘟牛一见这势头便知对方多半是什么“老爷”，要在过去，别说他不占理，就是占了理也得赶紧求饶陪不是。如今可不同了，澳洲差佬满街都是，若是动手抓到差馆里去，什么老爷都不顶用——如今缙绅大户们等闲不敢在街上和人发生纷争。何况他还是“有票”的“舆论引导员”，算是澳洲人的半个“自己人”。他又喝了酒，酒壮怂人胆，存着心要吵闹，梗着脖子强词夺理道：“一条大路人人走得，你坐轿子的怎么不看着点路。” 跟轿的两个仆役着恼，便要动手“教训”发瘟牛，轿子里却传来一个男人的声音：“他喝多了，你们莫要与他纷争，走便是。” 家主发话，仆役们这才放过发瘟牛，悻悻的抬起轿子便走。发瘟牛得意洋洋，道：“这广州的天下可不是你们的了……” 轿子上的主人并没有听到发瘟牛的这家伙，轿子在夜幕中轻快的前行着，进了纸行街，很快抬到了一座店铺门前。 这里即叫“纸行街”，过去便是以“纸行”云集而著称的。不过自打澳洲人大量倾销各种“临高纸”到广州，土纸收到严重冲击。这里的纸张亦十不存一，余下的要么是替澳洲人经销纸张的，要么是做一些特殊用途的纸张。因而街面上甚是冷清。 这家店铺门脸不大，悬得招牌是亦是“纸行”。天色即已落幕，伙计们正忙着上排门，摘幌子。见轿子过来，一个个恭恭敬敬的肃立。管事的从铺子里抢上几步迎了过来，道：“东家……” 轿中人没有说话，只点了点头。轿子便直接抬进了店铺旁的一扇大门里去了。 轿子落在院子里，郝掌柜从轿子里出来，他大约四十出头年纪，生得俊朗儒雅。因为行二，大家都叫他“郝二”“郝二爷”。在广州市的工商税务登记册上，郝二是这家“合生诚”纸行的老板。 他没有和掌柜和伙计寒暄，而是自顾自的进了纸行的后院，只有贴身的仆役跟随着。 后院是他的居处，不过这里并无眷属——郝二的家眷据说都在乡下的田庄里住，这里只有“日常使用”的“通房丫头”在。 见他进来，通房丫头赶紧迎了出来，福了一福： “老爷。” “掌灯。”郝二说着，“再去预备一桌饭菜来。一会送到书房。” “是，老爷。” “饭菜送来之后，你自去用饭休息便是，不用在这里服侍。” 他每个月来这里七八次，每回几乎都是如此。通房丫头也不以为怪，自应了去了。 郝二吩咐完之后，便与两个贴身仆人进了书房所在的偏院。从这一刻起，除了一会要来送饭菜的通房丫鬟之外，便没有人能进这个院子了。 一个仆人先他一步走进书房，点着了里面的“澳洲油灯”。瞬间，黝黑的房子里大放光明。 “太亮了，调暗些。”他吩咐道，“郝平，你在这里看着。”说罢带着另一个家仆往书房后面而去。 书房后面，是一个不大的院落，点缀着假山树木。假山有个洞，走进去里面却布置的时分雅致：四面都是石条砌铺，居中是一张石桌，四个石礅，还有些精致的陈设。他点了点头，掌灯的郝安放下灯笼，将一个石礅挪开，下面却露出个铁环来。 郝安握住铁环往上一拽，一块石板竟给他掀了起来。一股阴冷潮湿的空气铺面而来，在灯笼光线下，依稀可以看到有石阶通往下面。 一主一仆悄悄的沿着这石阶往下走去。下了十几阶便到了底，俩人继续往前走，走不多远，远处水声潺潺，眼前却是一条暗渠，水面