易浩然即得了这个名义，便名正言顺的操办起来。 进香的目的是去见蔡兰，对易浩然来说这尊“神仙”难请得多。便自己做主，说定在七月六日。 丁阿桃并无多少家务要料理，早几日晚几日都无不可。便定了这日子。 易浩然当下出城，到得龙母庙，来庙里找主持道长， 龙母庙的主持道长名号无缘，年纪不大，在梧州却是长袖善舞，与本地的世家大户都有关系。原本以骆阳明这样的中小商人，根本不在他的眼中，来庙中进香能有个知客接待便算是赏面子了。 如今骆阳明在梧州却是响当当的实权人物，所以易浩然到得龙母庙，一递上名刺，无缘道长便亲自迎了出来。一番寒暄之后，易浩然便将来意说明：说骆阳明的妻妾七月六日要来龙母庙进香，希望在后院预先安排一间静室，定一桌素斋。 无缘道长听了，白净的面孔上却露出了为难的表情。 “怎么，有为难处？”易浩然追问道。 “骆老爷的事，小庙原是不敢驳的，只是这日子不巧。”无缘道长皱眉道，“昨个也有人来预订……” “你这龙母庙的后院里，静室总该不会只有一间吧？” “那当然不止。”无缘道长赶紧道，“只是这客人来头甚大。” “噢？不知道是哪位老爷家的？” “倒不是哪位老爷家的……”道长压低了声音道，“是澳洲人定得，乃是女眷。” 易浩然心想这一定是蔡兰！秋婵果然能干！他微微一笑，道：“道长，我家老爷就在善后局办事，这梧州的真澳洲人不过解知府一人而已。而他并无女眷随同上任。你说得女眷，大约就是那……”他说着指了指庙门口的方向，“……那位吧？” 蔡兰在龙母庙门口行刺，当时就轰动梧州。后来“失节从贼”，在梧州更成了一桩新闻。被人添油加醋，衍生的十分不堪。但凡有人提起此事，多半是鄙夷。 鄙夷归鄙夷，蔡兰如今是“真髡的女人”――议论当权者的女人会有什么下场，老百姓还是清楚地。故而无缘道长说起来特意压低声音，易浩然用“那位”来指代。 无缘道长点了点头。 “既然是她就好办了。”易浩然道，“说起来，这一位并无名分，不妻不妾，非奴非婢，道长何须如此优崇于她？这梧州一城的老爷们知道了，岂不是要嗤笑！” 无缘有些吃惊：这话说得好生恶毒。若是换作他人，他要赶紧装糊涂“送客”了。不过这位易先生背后是“善后局”的骆老爷――真髡手下的头号红人！且不说身份比这蔡兰要尊贵，而且他的师爷能说出这样的话来…… 他又想起这次来知会的人并不是澳洲人手下的什么重要干部，只不过是一个小吏并蔡兰的“陪妇”，亦未要求关防。可见这真髡对她的宠爱已衰。 无缘是个玲珑心肝的人，念头转得极快，当下笑道：“既然骆老爷的眷属如此垂青小庙，小道也不能推辞。这样，且定了东头那间静室如何？至于这素斋……” “道长看了办就是，不必节俭。”易浩然笑道，“骆老爷的眷属也是明事理之人，断然不会给道长为难。”易浩然已经去过龙母庙的后院。知道其中的地形：正房三间是给蔡兰她们的，无缘所说的东头的静室是三间厢房。环境幽静隐蔽，是个私下说话的好地方。 “这个容易。”无缘道长满口答应，“原本暑热，来庙里进香的内眷便不多。先生这么说自然要办。” 到得六月十六这一日，天气晴热少云。易浩然起了一个大早，盥洗完毕匆匆吃过早饭，便到街上的轿子行叫了两顶竹丝凉轿，抬到院中等候。 他心中焦急，生怕错过了蔡兰，虽然明知时间还早依旧时不时的到内宅门口瞧一瞧。 这番焦急却被阿纯看了出来。“师爷，”他开玩笑道，“我看您老人家去龙母庙的心思比太太和姨娘还大！” 易浩然意识到自己失态，赶紧辩白道：“哪里，这天气暑热，我们早些出去，路上凉快。若是日头上来了，一路走过去即蒸又晒。” “老爷不必心焦。”阿纯道，“太太和姨娘早起来了，刚才已经送过早饭，如今大约在梳洗――大约要花不少时间。太太说了，如今我们家也算是半个缙绅门户了，出门拜神是大事，不能太潦草了。” 随着澳洲人在广东高歌猛进，丁阿桃对丈夫把精力放在善后局的作为亦不再有烦言，渐渐地便觉得自己身份“不比寻常”。 出门进香，几乎是当时女人唯一可以公开外出露面的机会，亦是大户人家女子炫耀家世、门第和财富的机会。丁阿桃是小门小户出身，最好的时候也不过是米铺老板的娘子，在梧州城的商家中尚且算不上翘楚，所以这种事想也不敢想，出门烧香都是静悄悄的。 如今情况大不相同，骆阳明是梧州城里的“头面人物”之一，不管是门第多么显赫的缙绅，哪怕家主爷跑了的，只要还有留在梧州的，节时节日都少不得派人上门送一张名刺，一份水礼。这种尊崇是丁阿桃活了半辈子从没享受过的。 所以这回她有心借着这个机会显摆一番。连阿纯今日亦换上了一身青布短衫，连网巾都换上了全新得。 易浩然等了半个时辰，才见二人出来，从头到脚都是新置办的，不但用料考究，花样亦属华丽。对比平日里的青衣淡妆，简直是判若两人。 阿纯更是愣住了，脱口而出： “太太，你一下子变得好漂亮！” 丁阿桃毕竟是小门户出身，被这孩子夸赞，顿时双颊飞红，道：“既然要进香，少不得要做做场面。” 易浩然赶紧凑趣：“太太说得是！如今老爷身份尊贵，太太出门不能太寒酸了，扫了老爷的面子便不美了。” 丁阿桃觉得这易师爷不但办事能干，说话也中听，不由微微一笑，道：“今日要辛苦先生了。” 语调即缓又慢，透着股缙绅太太的从容不迫感来，和平日里亦是不同。