绝尘的脸庞。
薛夫人陈氏紧紧蹙眉，看上去很像出言打断文氏的装腔作势，却终究是碍于李怀卿的威势，没有开腔。而那文氏继续说道：
“谁知老爷在失踪三日前喝得酩酊大醉，踉跄来到我房中。老爷醉酒至此，我便也只能伺候老爷就寝，谁知老爷怀中滑落一封半撕开的信件儿。那信件儿熏了香，我还寻思是老爷又多了哪个红粉知己，心中生妒，便将那信件儿展开来看，谁知竟然看到信中之人威胁老爷，说老爷藏了——藏了——”
那文氏的声音戛然而止，孱弱的身躯瑟瑟发抖，像一根在风中摇曳的枯草。巡抚额头上见了汗，薛夫人文氏眼底闪出怒意，而李怀卿却淡淡道：
“有话儿但说无妨。”
“——藏了朝廷的赈灾粮。那信中之人还说，知晓老爷藏匿粮草的位置，如果老爷不助凝兰教入主金陵城，便要——便要让老爷血债血偿。”
说完，文氏已经萎顿在地，痛哭不止。她一边嚎哭，一边尖声忏悔自己没有早点儿劝老爷小心行事，让老爷横遭大难，还说那信中人不止给薛老爷一人去了信，恐怕金陵大大小小的商贾富户都得了信儿，下一个遭难的还不知是谁家呢。
眼泪不停，文氏的声音却清晰地传入了在场每一个人的耳中。巡抚在大冬日里汗湿重衣，而薛夫人再也无法维持她那平和的面色，额角青筋显露，面色狰狞地尖声叫道：
“贱人！贱人！老爷人都不在了，你还在这里血口喷人，我们家老爷根本没有贪那什么赈灾粮，明明是你自己背着老爷偷人，还要污蔑老爷清名！我们薛家到底是造了什么孽，让你这该死的丧门星入了门！”
可即便是薛夫人的声音再尖锐，在场的人却还是议论纷纷了起来。谁都听到了那“赈灾粮”三个字，更听到了凝兰教的阴谋。而薛夫人那套关于妾室偷人的说法很快就被压了下去，根本无人理会了。
李怀卿眼色微动，全然不似巡抚和其他官员捕快的惊慌，而只是挑了挑眉梢，问文氏道：
“你所言可有证据？”
那文氏连忙叠声说道：
“有！有！我知道老爷平日将信件儿藏于何处，就在他书房桌案右侧第五块儿砖石下！那信件儿定然也在那里，还求官老爷明鉴！草民怎会戕害我自个儿最大的靠山呢？我为老爷生了两个儿子，老爷长子又痴傻，他曾多次说过，待我儿长成，便会顺理成章地继承家业，老爷如此爱重我和我儿，我又怎会生出害人之心？”
她呜呜哭着，而薛夫人却有些摇摇欲坠，口中反复念叨的通奸证据也无人搭理。所有人都在急迫地等待着那即将从薛府搜出的，来自凝兰教的信件儿。
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