尾放着的一件衣裳，刚要往身上套，就被高阳拦了下来。
“今日就别换衣裳了，换了也不能洗，洗了也没处晾！你再穿两天！”
他把衣裳夺了过来，随手往督江候身边的桌子上一放，就去拿昨天的外袍给袁赫贤穿。
本不过是随手那么一放，不巧的是还就把瞿家小姐那五大三粗的针脚给暴露了。
袁成业看着那件外衣上缝补的针脚，皱了眉头，“高阳，你这针线活的手艺，怎么这么差劲！平日里你就让你二公子穿这个出门见人？”
高阳愣了一愣，待到反应过来的时候，简直是有苦说不出。他倒是想拆了重新补的，奈何他家公子就是不让！非但不让，还想穿出门去，也不知道是想给谁显摆！
为了不丢袁家的脸面，高阳把他家二公子整理体面了才把人放出门去吃饭。袁成业没有跟出去，他叫住了高阳，与他说了些话。末了让他把童大成和潘时叫了过来。
袁赫贤百无聊赖，坐着边吃饭边看着高阳、童大将军以及那位潘姓车夫进进出出。遂觉得有些事老爷子果真是不会同自己讲的。要想知道他们说了些什么，改天还得自己从这群人的嘴里套。也许往他们脑门上贴符咒是个最省力的法子，但那费血。思及至此，袁二公子隔着衣袖揉了揉自己小臂上那道疤痕，十分坚定地作罢了这个念想。
大半个时辰后，督江候终于从屋里出来了。潘时赶着去给他牵马，而高阳和童大成则齐齐跟在他后面送他。
袁赫贤长出一口气，因为老爷子可算要走了！
他有点小欢喜，还有点小雀跃，但他必须摁着这些不合时宜的情绪先把人给送走。
袁二公子一反常态，十分懂事地把亲爹送出了客栈的门。潘时牵马过来，把缰绳递给了督江候。
袁成业手里拽着缰绳，眼睛却还看着自己的小儿子，似乎是舍不得。
已近午时，客栈外的街巷已经十分热闹了。马蹄子不安分地踩着地，仿佛是在催促。
“爹，快走吧！不然天黑前赶不到坞镇。”
袁老爷子没说话，只是沉淀下五味杂陈，仔细地看着他。直到最后，也不过是伸手拍了拍儿子的肩膀，再用力握了好几下，无声地叮嘱着他此行务必小心。
骏马载着督江候一骑绝尘，连头顶的艳阳都追赶不上他。他在酉时过半的时候路过坞镇，但并未停留。眼前的地平线红了一片，是霞云烧出的火墙，却挡不住他的去路。身体的疲惫亦拦不住他的脚步。他须得在今夜赶回江都，于公于私他都得在这个节骨眼上坐镇督军。
天幕坠了下来，马道沉入了夜的寂静。不远处，江都岿然不动屹立在马道的尽头。城墙上有火光，是巡卫在值夜。
袁成业快马加鞭，朝着城门疾驰而去。
许是夜太深邃，城门口的巡卫没能认出来人，十分不客气地连人带马给拦了下来。
“何人，竟胆敢夜闯江都！”
袁成业着实是累了，懒得说活，直接以令牌示人。巡卫是个愣头青，没看清还举着火把靠过去看。待到看清了，也就吓跪了。
“侯……侯爷……大半夜的，您怎么来了！”
城内隐约传来了打更人的锣声，在这宁静的深夜格外引人注意。
督江候没有一句废话，沉着声道：“开门。”
巡卫小跑着就走开了。不一会儿，铸铁的城门发出了承重的响声。
督江候策马扬鞭，伴着铁蹄声渐渐消失在了深夜之中。
江都城东的袁府，灯火还亮着。丑时也已过半，但依旧有人在等门。
袁成业下了马还没拍门，门就开了。
“侯爷！”老管家带着马夫出来迎他，“您可回来了，少爷一直等着您呢！”
他把自己的坐骑交了出去，背着手大步流星地往里走。
深夜的风有点冷，刮得脸疼。但好处是能让混沌的灵台变得清明些许。
袁府的长子听到动静也出来迎他了。
“爹！”
他嗯了一声，脸上却没有见小儿子时的那番慈爱，只余为父的威严。
“爹，追上贤儿了？”
“追上了。”袁成业的嗓音有些沙哑，脸上却忽而有了些许笑意，“两年没见，那小崽子好像又长高了些！”
袁宏渊也笑着点了点头，“确实是长高了，现在都与我一般高了！就是不习武，瞧着瘦弱了些。”
“与寻常人家的儿郎比，他不差就行。”他话锋一转，“他手里的兵书，是你给他的，还是他又从你这里顺走的？”
“就算我不给，他也会来顺。还不如直接给他来得干脆体面。”
老爷子沉了沉，“我并不想让他去面对那种真刀真枪的场面。”
袁宏渊也默了少顷，望着庭院里红得似火的枫叶道：“贤儿大了，爹！他已经有他自己的想法了。”
“我知道……”
一阵风当面吹过，让他更清醒了些，继而转移了话题，“我与大成和高阳又交代了几句。”
“他们临走前，我也已经都交代过了，尤其是大成。爹，您不必如此忧虑，他会护住贤儿的。”
袁成业沉沉地叹了口气，“我怎么就在那个时候离开了晏都……”
袁府长子说了句实话，“如果那时爹在晏都，这门差事也未必就会落到其他人的身上。”
老爷子斩钉截铁，“但我定然不会同意！”
“不同意又能如何呢！还能抗旨不成……”小督江候满脸的思虑，“爹，这一仗，不得不打吗？”
“渊儿，你还不明白？武皇帝让贤儿卷入此事，那是柿子挑软的捏，就是逼着我们袁家去打这一仗的！”
“可一旦我们出兵了，不就正中了东屏王的套？”
“一个愿打，另一个就等着你来打。比起东屏，邕国地大物博。咱们的皇帝根本不觉得自己会败。当初和亲一事，他们可不就是这么一拍即合的！”
袁宏渊脸色沉凝，“他坐在金銮殿的龙椅上，能知道些什么！”
“他知道他登基时邕国国力要胜过东屏一