【本月，长安最令人瞩目的非红梅宴莫属，河阳长公主寿宴广邀王孙公子，不知有哪些名门闺秀能以此为机觅得佳婿？
——竹滟书阁：南枝鹊，熹和四年腊月初八】
河阳公主府内，檐下结着密密麻麻的一排冰柱。小窗半敞着，窗外唯有覆雪的红梅仍立在一片白中。
“你们瞧过南枝鹊新写的东西吗？”
竹滟书阁的小报被揉成一团，骨碌滚落到炉釜边。
堂内的炭火烧得正旺，一道窈窕的身影斜倚着身后的软枕，臂间一条湘妃红披帛半落在地上，正假装赏玩铺在案上的寒梅卧雪图。
“虞二娘，本县主问你呢？”
虞南枝闻声抬头，眼前的华服少女微微抬起下巴，掩不住的骄矜自那双凤眼里一览无余。
“万泉县主，你没看完，我们谁能……”她瞄了眼万泉县主的神色，蠕动着双唇把剩下的话咽进了喉咙，默默地捡起了地上的纸团。
万泉县主乃河阳长公主的独女，颇得太后宠爱，是长安贵女中说一不二的人物，自己若得罪了她，便会在贵女圈子里寸步难行。
虞南枝展开纸团铺平在桌案上，垂眸细读了关于红梅宴的词句，犹豫半晌，才抬头慢慢道：“县主，相较于上月他写的香红山记事，这次，南枝鹊只是实话实说罢了。”
河阳长公主是是圣人唯一的亲妹妹，又出降到了清河崔氏，连皇子、皇妃们都远远不及。她做寿设宴，宗室中人不敢不来捧场，世家的公子们也会出席，可以说是长安女儿择婿的最佳场合。
堂内休憩的诸多贵女都是为此而来，若能得到哪位王孙公子的青眼，后半辈子就稳妥了。
话音未落，虞南枝猛地抬头发现所有人都在看她，才恍悟自己前半句话竟踩中了万泉县主的痛脚。上个月，南枝鹊曾为香红山秋月宴评出了五大才女，却偏偏漏掉了万泉县主这个宴会主办者。
想到此事，万泉县主气得拧紧了帕子，回头瞧见虞南枝垂头盯着地板，一张俏脸上神色涣散不知再出什么神，冷哼一声：
“适才联诗的时候，虞二娘子一言不发，虽说谁都知道你不通诗书，但按理是输了的，你们说说该怎么罚？”
万泉县主这话一说出口，在座的七八位小娘子都忍不住探头看过去，目光里满是对她的同情。
这是被迁怒了。
虞南枝表情僵住，她小心又茫然地扫过四周，正好和万泉县主的视线对上。
她眼眶微红，这样愣愣的模样，好似一头受惊后委屈的小鹿。万泉县主不着痕迹地移开视线，本来她还怒气冲冲的，可看到虞南枝那副怯懦得不敢吭声的样子，怒气是没有了。
她撇了撇嘴，暗道虞南枝没出息，难怪被接回长安都快两年了，镇国公府最重视的，还是虞知秋那个假千金。
万泉县主心中犹豫，拿不定主意。原本坐在一旁的李四娘抬起头，想了想就道：“不如请虞二娘子去折几枝梅来，谁不知公主府上花开得正盛，正好让我们都一饱眼福。”
听到这话，虞南枝有些动容，心知她是在帮自己解围，如此人美心善，不愧是南枝鹊认定的才女。
她连忙道谢，言语间把李四娘当成了自己的恩人。
李四娘只摇摇头，示意虞南枝快去。她对南枝鹊并没有太大的恶感，秋月宴后不久，她便同南枝鹊亲点的一位才子看对了眼。她出言解围，亦是不忍看镇国公府的小娘子受此无妄之灾。
候在门前丫鬟替人披上雪白的细绒斗篷，看着虞南枝推门而出。
虞南枝一边走在穿山游廊上，一边竖起耳朵不知在听什么。
【唉——你们知道吗？刚刚武安侯府看上了户部侍郎的三公子。】
【何九娘要求她未来的夫君至少要有六尺高。】
叽叽喳喳的声音传入耳中，虞南枝顿住了脚步，抬眸凝视着廊外的梅树。
它们的话可真多。
两年来，对于这些花鸟鱼虫的声音，她也从最初的不可置信，怀疑自己产生来幻觉，变成了如今的坦然，甚至还能饶有兴趣地当乐子听。
她提溜着裙摆走得小心，还是险些打了个趔趄，她拾阶而下，直直去往梅园边缘，那里有棵梅树开得正盛。
忽地，梅树的低语自耳边消失不见，少女步履一顿，回首乍见绯红梅林之后端坐着一位青年，身着一袭清隽白袍，黑发被高高束起，两条玉带飘然而下，落在绣着金鹤的衣领处。那人正瞑目沉思，仿佛和茫茫雪地融为一体。
那是谁家的公子？怎的他一出现梅树们就不说话了？虞南枝起了好奇心，步伐一转便向梅林深处走去，瞧着那个身影愈来愈近，不知怎么胸腔里的心鼓动得越来越快，只是还未靠近，她便被吓了一跳。
“谁？”声音冷冽如幽幽弦上月。
头一次偷窥便被人发现，虞南枝感觉脸上火辣辣的烫。
少女犹豫了片刻，拨开身前的梅枝走近，福了福身，鼓足勇气道：“小女仰慕公主府梅园已久，故来此折梅，不慎惊扰了郎君，还请郎君见谅。”
青年闻声抬头，鼻梁窄而英挺，剑眉星目，怀中正抱着只雪白的狸奴，虞南枝对上他那双琥珀色的眼眸的瞬间，觉得心跳都漏了半拍。
她愣愣地盯了几息，才惊觉失礼，连忙垂下眼帘不再看青年。但她立马就被眼前的狸奴锁住了视线，好漂亮的猫儿，比她府中只知道吃睡的大橘乖巧了不知多少。
虞南枝看那狸奴乖巧卧在青年臂弯间，竟鬼使神差走上前，伸手挠了挠狸奴的下巴，小心翼翼地抚摸着小猫柔软的皮毛，心都要化了。
这轻柔手感，如雪般的毛色，还有一红一蓝的鸳鸯眼，堪称猫中极品。可她凑近细听，只听得见小猫舒服的咕噜声，没有如自家大橘一般的人声，难不成自个的能力真失灵了？
青年没有吭声，只是任由她揉搓着狸奴的脑袋，举止间甚至有几分放任。
他低头观察着逗猫的少女，细密柔软的毛领将她的脸遮住了大半，单看斗篷上用的料子，乃是缕金百蝶穿花大红洋缎，非王公之家不可用，对于这人的身份，他已有了几分猜测。