亚尔每天入睡前的习惯，从听故事，变成了看故事。
他在夜晚的烛火中摩挲着泛黄的纸页，抚过墨迹，如同触摸爱人的脸。几个记录故事的本子厚重如时光，他一页页数去，不多不少，一千零一页。
一千零一天，一千零一页，这是他人生中匆匆而过的三年，又是他铭刻于心的三年。他有时觉得自己此时就像一个三岁的孩童一般，过往的人生虽漫长却浑噩，在她到来的那一天，才迎来真正的生命。
阿香离开的那天，他准备了很多的金银和很多的干粮，又特意让侍卫伪装成商队，护送她一路回长安。阿香说她不需要拿走这么多的钱，亚尔却问，那你回到长安以后，要做什么？
阿香想了想说，她想当个说书先生。
那这些钱就是有用的——亚尔坚定地让她收下。他说，如果你的故事太无聊，你就可以用这些钱收买很多听众，伪装出生意很好的样子，去蒙骗一些不知情的路人。
······你是真阴啊！阿香觉得亚尔长了一颗黑心也说不定。
阿美临别时哭了很久，往阿香的行李里塞了不少椰枣和花生让她路上吃。阿香欣然接受，踏上归途，而阿美眼泪汪汪地给亚尔挤了挤眼睛——你表白了吗？
没有——亚尔回应。
阿美顿时爆哭，为这个不圆满的结局而心碎。亚尔却没有她这么患得患失，他想清楚了，他要让阿香做想做的事，去想去的地方，沙漠中的玫瑰应当生长在广阔的天地间，而不是囚于狭小的花园里。他的爱，不应该是束缚她的囚笼。
广袤世界，无尽天下，你都去自由地看吧，像吹过旷野的风一样无拘无束，自在一生。
至于前往长安这条漫长的路——不，亚尔觉得，其实也并不漫长。他如今对于丝绸之路已经十分熟悉，商人也将河西走廊与玉门关的情况描述得很详细，这一条沟通起两个隔绝国家的路，从古至今，都是希望。
在和宰相处理政务时，亚尔翻看着商队传回来的报告，布置道，“大唐的战乱已经平定，那我们的使者和商队就应该尽快进入长安了。”
宰相犹豫许久，才说，“现在，还有必要吗？”
亚尔不解，看他。
“大唐如今已经元气大伤，不复以往的强盛了。”宰相为他分析着利弊，“与其千里迢迢去和大唐通商，倒不如省下成本，向西探索，也许会有更广阔的市场。”
他的回答在亚尔的意料之中。尽管很多人都从阿香口中听说过了东方那个强大的帝国，但他们也听说了这个帝国因为内战而变得不堪一击，沙漠浩瀚而危险，权衡之下，大多数人都认为不值得冒这个险。
“阿香说过，百足之虫，死而不僵，强大的国家是不会一夜之间分崩离析的。”亚尔笃定，“尤其是他们现在已经恢复了和平，恢复商贸只是时间问题。”
“何以见得？”宰相严肃道，“亚尔，你不能出于对阿香的感情，而影响了对国家的判断。”
亚尔一笑，并不生气，“安西都护府的存在，还不能说明问题吗？”
宰相一怔。
“在大唐漫长的战争里，叛军一度占了上风，就连皇帝都不得不逃走。”亚尔为宰相细细分析，“安西都护府距离长安何止千里？面对混乱的国家，他们完全可以背叛皇帝，不再效忠，成为打家劫舍的流寇；或者他们也可以向西逃走，远离战乱，保护自己的生命。反正距离那么远，皇帝纵使知道了，也无暇去管，而如果叛军获胜，他们还可能被杀掉。在战争中，他们早已没有坚守的必要了。”
“但是，他们没有。”亚尔眸光坚定，仿佛坚信着自己的判断，“他们在无人问津的地方坚守着大唐的名号，我们的商队每一次拜访，他们纵使拮据也会尽可能用大唐的礼仪招待。他们相信着胜利，直到迎来胜利，上一次商队拜访，都护府里的大唐官员还说，欢迎你们去长安，那里已经和平了。”
宰相的神情已经松动，亚尔微微一笑，说出了自己的结论，“拥有这样百姓与官员的大唐，我相信它依然有着非凡的凝聚力。我不知道新皇帝是什么样的人，但我已经了解百姓是什么样的人，大唐再次强大只会是时间问题，我们的商队进入长安，会获得更大的利益。”
良久，宰相才欣慰地叹息一声，“亚尔，你已经是一个合格的国王了。”
亚尔温和一笑。
这时，一个官员走了进来，“陛下，大唐皇帝派使者送来了旨意，上面说大唐皇帝感念西域各国一直以来与大唐的通商之好，特允您与几位国王一起，前往长安觐见！”
亚尔一愣，接过了那道千里而来的圣旨。宰相看了看，笑容更深了些，拍了拍亚尔的肩——
“亚尔，去长安吧，为了你的子民，为了你的心。”