待至天边晚霞渐暗，皇帝来到坤德宫，皇后率众至宫门相迎，两人行至内间，方由宫人除去外衣，摆桌轮番端上各类菜肴，
皇后端来一杯茶，轻道：“皇上早上晨起说略有些牙疼，又急着上朝，我瞧着如今口角略红，想来是体内有些热气，热气伤津液，饭前请先饮了这杯霜叶甘菊水吧。皇上今日可请了平安脉？”
跟着的内监忙回道：“回皇后娘娘，巳时李院正请了平安脉，未时便送了清热汤。”
皇上接过一饮而尽，笑着道：“你有心了，李然切脉不错，只是汤药制得太苦。不过今日幸而他去了，不然太傅还不知要歪缠多久。”
皇后一面布菜一面笑道：“皇上如今越发孩子气了。如今可还用真人进上的化参丸？”
皇帝道：“自然用的，化参丸比太医院的汤药更好，食之令人头脑清怡，丰筋健力。”又道：“听说今日外头闹了一场，我本是要去的，后来被太傅闹得头疼，也未过去。”
皇后笑着一笔带过：“皇上不值得去，原是一场闹剧，不端之人弄鬼事，已被禁卫军捉走了，不值得陛下费心。”
皇帝亦笑笑，不再说话。
夜间的菜多清淡，鸡丝黄瓜，山珍龙芽，莲蓬豆腐，四品蜜饯，只中间摆了一道鲜嫩的鲜笋煨鸭，细细炖了两三个时辰，今日合了皇帝的胃口，略略多进了些。饭后漱完口，皇后这才瞅着空道：“今日穆老夫人送穆家大姑娘入了宫，午后见过了母后，人已安排在了庆桂阁住下了。”
“嗯。”皇帝点了点头“你看着人品如何？”
皇后略略思索方道：“刚看着倒是个极好的，模样出挑，规矩也不错，只是性子一时还说不好，”想到她今日这捉鬼扬名，抿抿唇道：“倒也不急，日子还长着呢。”
“模样倒是其次，重要的是这性子得稳重，脑子得清楚，日后还劳皇后多费心了。”
皇后掩嘴笑道：“臣妾倒是想费心，就怕想费心的人太多。”
皇帝冷笑：“宫里就是脑子不清楚的人太多了。”
世事如棋局，你来我往，权利争端，端看谁是执棋人。
---------
庆桂阁位置较偏，先朝时大长公主的女儿景明翁主多居于此。皇帝胞妹慎丰公主出降前，也在此处小住过。地方不大，但院中几棵大桂树常年青绿，郁郁葱葱，待至八九月时更是满院飘香，未住人时常有宫人来此摘了桂花回去或做糕或酿酒。
现今的庆桂阁中只余三四宫人，都上前拜见了穆双安。穆双安叫了起，只见为首的宫女良音颜色颇好，其身上的衣服虽与其他人的形制相同，颜色却比之旁人的要更为亮眼，领口袖口处皆有繁复花纹，想来是哪位主子赐予的好衣料，头也略略高昂着，隐隐有些气盛的样子。
穆双安刚入宫廷，也不愿多生了事端，只略微说了几句，众人皆赏了几颗金豆子，便叫散了。良音拔腿便走。倒是有个叫欢枝的丫头，是个机灵的，一路殷勤的将她请进殿内，又将庆桂阁前后左右的布置清清楚楚说了一遍。
穆双安冲她点点头，“多谢你了。”
欢枝忙道：“奴婢伺候姑娘自是应当，当不起姑娘的谢。”穆双安又让玉笑拿了几颗金豆子与她，她也拒辞不受，“本来姑娘赐予，奴婢不该辞，只是今日已得了恩赏，下次若是再有做得好的，再请姑娘赏吧。”
穆双安见她乖巧晓事，又不贪心，印象很是不错。
宫里头的公主，多在及笄后冠以封号，之前则以生序唤为大公主、二公主等，而穆双安这等外臣之女奉了旨意入宫，又无明示封号品级，是以宫人内侍均唤姑娘之称。
第二日正赶上十五，满宫里的皇子公主均要向太后、皇后问安。太后每日早坛诵经耗时颇长，心中恩慈，怜子孙苦候，遂免了问安。
穆双安早早起了，洗漱完毕，用了些早点便带着静川和欢枝两个往坤德宫去。
坤德宫门前的小宫女笑容满面的将人迎至偏殿等候：“娘娘们还未散，穆姑娘请在此稍候。”随即挑起帘栊，穆双安低声道谢后迈入其间，殿中已有数人，本是在一二闲话，见她进来倒是都停了看过来。
四公主与穆双安在京兆府尹爱女李婉的生日宴上便是见过的，彼此脾气颇为投契，此时再见眼睛一亮走了过来，穆双安行礼道：“臣女见过四公主。”
四公主忙拉住了她，道：“知你昨日进宫，昨日便想去找你的，又恐你刚进宫，事多繁杂，方忍了一日呢。”四公主脸蛋圆圆的，色若朝霞，一笑起来面颊处微微露出两个酒窝，甚是甜美可爱。
“正准备今日便去公主宫里扰清净，日后公主莫闲烦才好。”穆双安笑道。
四公主亦抿嘴笑了，又一一指了屋内之人与穆双安：“这是我大姐，昌慧公主，这是三姐，平贞公主。”穆双安一一见礼。
昌慧公主是个倨傲的性子，除去最开始那一眼，之后再未赏她眼神，倒是站在她身边的平贞公主看着很是温柔，冲她腼腆笑笑。
四公主拉着穆双安正欲开口，东姑姑从门口过来，微一福身：“皇后娘娘请穆姑娘去正殿说话。”
穆双安随着东姑姑走进正殿，皇后娘娘安坐宝座，雍容慈目。下首嫔妃坐了七八。穆双安行了大礼，不敢左右乱看，“快过来。”皇后笑容可掬招招手，拉过她向众人介绍道：“这便是定国公府的穆丫头。今日叫你们都见见，往后就养在我这里了，同我的女儿一般。”众人闻言多贺。
皇帝后宫人不算多，多数是从潜邸过来的老人，穆双安一一行礼见过。魏贵妃今日不见笑脸，只恹恹的。
康妃笑道：“恭喜娘娘，恭喜穆姑娘。果然是花骨朵一般的人物，我看着都欢喜。”
旁边突然传来一声冷笑：“相貌是好，就是命薄硬了些，刑克双亲。”
穆双安抬眼看去，见是马婕妤，身着蓝色描着晓月蝴蝶的段锦宫装，一张俏脸似笑非笑。
马婕妤出身马家，正是马弦儿的姑母，其兄马继乃肃州布政使。马婕妤入宫已有五载，并未诞育子嗣，宫里尚不知如何，宫外马继这些年却与魏国公越走越近。
“臣女双亲为国尽忠，是取大义，