潮而上，且身居高位，并非易事。”
那人笑着摇了摇头，“在这朝中，人人都知我是个闲官。品级高又有何用？满朝文武，还是瞧不上我。”
闲官？
温明薏稍稍思索，当即明白了此人身份。
当今朝堂上，会被人戏谑“闲卿”的，也只有那位鸿胪寺卿，左历大人了。
鸿胪寺卿主掌各国朝贡、设宴慰劳、给赐、迎送之事，而晋朝国力式微，少有国朝贡。故其常无甚重要事务要处理，经常闲暇，最后落了个如此外号，真真让人哭笑不得。
“原来是左大人，奴家久仰。”温明薏微微一笑，目光温和。
两人相对而笑。顷刻，清风徐来，风声中裹挟着群鸟振翅的声响。
两人同时抬头望去，望见一群向南而去的飞鸟。
“夏末秋初时，众鸟便会开始南迁。今日已是中秋，它们只怕是误了时辰。”左历开口道。
“但总归是要向南去的。”温明薏叹息道，“飞鸟深谙四季轮转，自会懂得寻温暖之地栖息。良禽择木而栖，自会到对自己更有利的地方去。”
左历低头道：“……人却不能。”
“很多时候，我们身不由己的原因，往往比趋利避害要大得多。”
左历掷出又一颗石子，溅起水面千层圈圆。“世间其实就如这池水一般，鲤鱼们在水底你争我抢，躲避天敌，渴望求得一安身之所。”
“可总有世外之人，那些站在水面之上的人。他们只消投入一颗微不足道的石子，便可打破水下长此以往的宁静。”
“或许鲤鱼也无能为力吧。”温明薏道，“它们能做的，仅仅是盼望岸上站着的那个人拥有仁慈之心，不去投掷那一颗石子罢了。”
“是。”左历偏头看向她，“但若我是鲤鱼，断然不会如此。”
温明薏轻轻挑眉，“那官人准备如何做？”
“我若是那鲤鱼，待察觉到岸上之人并非心善之辈，自会随活水游出池塘，游去其他山川湖海。”
“待我遍历山河，定然会寻到岸边无人，或岸边人不会随意投掷石子的地方。”左历道。
“尽管逆流而上无比艰难，却是我能做的，离开永远胆战心惊的唯一方法。”
温明薏笑了。
她福了福身，轻声道：“奴家受教了。”
凑巧的是，他们方才结束谈话，前来传话的小太监便到了。
温明薏朝左历行了一礼，告别离去。
—
“绛烛朱笼相随映，驰绣毂、尘清香衬。万金光射龙轩莹。”
中秋宫宴，万家同贺。宴席灯火辉煌，繁华如锦。两旁座上名贵毕至，皇族云集。寻常百姓一生都无法见到的人们，此刻却一同相聚于此，与圣上共贺中秋祥瑞。
宫人们不断鱼贯而入，衣袂翩翩，似一条绵延不息的河流。手中盘所盛的，尽是琼浆玉液，玉盘珍羞。
殿中舞女婀娜，丝竹悦耳，贵人们纷纷推杯换盏，美景佳人应接不暇。
东京富贵迷人眼。皇宫之中，钟鼓馔玉不足贵，遍地都是金银璀璨，珠玉生辉。
“诶，你快瞧，那是黎小公子吗？”一穿着雪青栀子蜀锦裙的少女轻轻怼了怼自家姐妹的手臂，偷偷指着宴席前方的一位年轻男子道。
“应该是。但黎小公子平日难得参加宫宴，今日怎么忽然到场？”女孩接道。
“无论如何，都是难得一见的。”少女一手轻轻撑着下巴，向往道。
“你呀，知不知羞！”
两人顿时笑作一团。
黎子未出席，的确是这几年以来的稀罕事。
他被破例安排于圣上左手边顺数第三，位置对于整个宫宴的达官贵族来说都算绝佳。虽说引得不少人窃窃私语，但众人对皇帝倚重黎子未一事早已心知肚明，故也无人站出来指责安排宴席的内侍。
他身着玄色素面阔袖圆领袍衫，未戴冠，模样随意，眉眼淡然。他生得俊美，气度非凡，更是家世显赫，前途无量，总是格外引人注目。
虽然吸引了不少皇族臣子、娇妻美眷的目光，此刻的他却显得有些心不在焉。
桌上菜肴色艳味美，但他并未动筷。宫人为他倒了酒，他不喝。在众人纷纷举杯祝酒时，他也未置一词。反倒是一直把玩着手中的杯盏，让人着实猜不透他心中所想。
而当众人兴味正浓时，工部尚书张九程双手端着杯盏，走至宫殿中央。
“官家，臣今日有一份礼，想献与官家。”
在长长宴席的尽头，高台之上，赵千澜正端坐在龙椅上。淡黄色衫袍上双龙绕盘，衬得他气势非凡，颇有威严。
众人视线纷纷集中于张九程身上，万分期待。
忽然，殿中灯火须臾间灭了大半。
一女子立于殿堂中央的光影中。身姿曼妙，似是容色倾国。
黎子未无言，轻轻放下手中酒盏，开始目不转睛地望着那个早已出现在梦中千万次的身影。
女子簪着银镀曲型蝴蝶钗，俢翅玉鸾茉莉步摇，银缠珍珠耳坠，身上内搭半见色抹胸，浅云色上杉，腰间系着玛瑙珠链，如水般的下裙与外层大衫皆是清浅的庭芜绿，宽大袖口与长软披帛晕染成渐变的雾山紫。衣袖上绣着繁茂的木槿与茉莉，交错而生。绣花多而不繁杂，颜色虽浅，却胜在针线巧妙，栩栩如生。
她带着面帘，看不真切容貌，只露出一双秋瞳剪水的眼，引人沉醉。
音律倾泻，她随之而动，手中团扇划出一道优美弧线，开始起舞。
全然不似拍卖夜时的美艳蛊惑，她今日舞姿雅致，灵动清丽。如同一只优雅的素色长尾蝴蝶，翩然跃起，轻盈降落。
在曲终之时，赢得满堂喝彩。
黎子未心头一惊，有种莫名的预感。
果然，掌声渐渐平息后，赵千澜终于开了口。
——“你便是堂前燕的素枕？”
赵千澜身子稍稍前倾，饶有兴味。
温明薏下跪行礼，“是……”
张尚书抢