一瞬间，沈笑南的思绪就被拉到了回忆里，记忆中那已经是十三年前的旧事了……
门窗紧闭的屋子里黯淡无光，只有几道微弱的夕阳余晖透过缝隙照进来。
青石地砖上，散落了满地的宣纸，纸上到处都是凌乱笔迹。
屋里死一般的寂静。
一个披头散发的男人跌坐在屋子中央，低着头不知道在想什么，就这样坐了许久，他突然仰天长笑起来，笑声粗狂响亮，冲散了整间屋子的沉闷，也把趴在外面透过窗户缝偷看的小男孩吓得一激灵。
窗外树枝上栖息的鸟儿受了惊吓扑棱棱飞走。
天色渐渐暗下来，愈发沉闷。
屋里男人笑着笑着忽然就哭了起来，声音透着一股难以言说的悲戚。
男人倏然伸手抓过一把稿纸，将那些的狂乱字迹撕得粉碎，满天废纸碎屑里，他摇摇晃晃站起身走向窗边的剑架，旋即毫不犹豫地拔出那把跟随了他十几年的宝剑……
长剑挽出剑花，干脆利落的落在脖颈上，一剑封喉了结了自己。
鲜血喷洒而出，在窗纸上划出一道长长的弧线，比窗外的夕阳还要红艳。
几滴鲜血从窗户缝隙溅射而出，冷不防喷落在窗外偷看的小男孩脸上，温热的血腥味吓得他浑身一颤。
他看见屋里倒在地上的那个男人眼睛动了动，勉励朝他望过来，两人的目光透过窗户缝相交，男人眼中闪过片刻错愕，旋即冲他笑了笑，像以前哄他入睡那样张口缓缓对他说：“笑南乖，别看。”
他已经被眼前的景象吓傻了，这是他距离死亡最近的一次，也是他第一次感受到生命的无力和流逝。
他忘了叫人，忘了逃跑，就这样转过身乖乖听话闭上眼睛，直到屋里再没有任何声音……
那一年他六岁，死的人是他的大伯。
他大伯单名一个霍字，字孟安，一直都是传说中的人物，是至今提起仍旧让外夷蛮族胆寒的天降兵神奇才。
他出身普通农家，有一个小三岁的弟弟，八岁时家乡适逢洪灾，父母亲人都死了，他和弟弟一路乞讨北上到了京城，为了不被饿死带着弟弟上了平玉山做洒扫庭除的活计，因为天资聪颖兄弟二人都被阳蓬道长收为徒弟学习武艺道法，还结识了后来的李皇后，可他却是个闲不住的，觉得山上长日无聊，告别了师父没告诉任何人说就不辞而别跑去游山玩水了。
后来因缘际会和当时仍为晋王的陛下惺惺相惜，晋王又阴差阳错对李皇后一见倾心，三人游山玩水过了一段逍遥快活的日子。
没多久朝中暗流涌动，先皇身子每况愈下，夺嫡之争被抬上明面，晋王和沈霍也几次三番被构陷刺杀，最严重的一次，沈霍胸前的肋骨都被抛开了，只差一点便丢了性命。几人终于开始反抗，开始拓展自己的势力，沈霍还传信给他弟弟沈路下山出世，几人相互扶持，一路披荆斩棘仔细筹谋，躲过各种明枪暗箭，多年后终于助晋王问鼎九五之尊。
这本是一段热血沸腾的故事。
传说沈霍放荡不羁，豪爽仗义，反感循规蹈矩，敢于挑战权威，曾在“顺安之变”中一人一马独闯进宫救了当初被困在东宫的晋王殿下，而后逼宫先帝，诛杀反臣，血洗永安宫，因从龙之功二十岁便被封为宋国公，却在三十岁时突染急病暴卒，死于新皇登基第十年。
沈笑南清楚地记得，大伯死后皇帝异常悲痛，辍朝十日，令天下守孝三日不可见炊烟。后昭告天下说他是得了急病去世，谥号忠武，配享太庙。
世人皆传言皇恩浩荡，宋国公身后事风光无限，都道皇帝重情重义，但是沈笑南亲眼看到了他是怎么被逼死的！
那个一生放荡不羁、纵马长歌的男人，他没有死在战场上，也没有死于重病，而是被皇权和官场活活逼死了，被自己曾经最信任的兄弟逼死了。
这件事他甚至都不曾对父母提起过，也正是因为大伯的死，让他彻底放弃了对官场仕途的幻想，宁可做个纨绔子弟游戏人间。
突然想起这些不好的回忆，沈笑南只觉得周身激起一阵寒意，他微不可查的皱了皱眉，随后垂下眼睑，遮挡住眼中一闪而过的情绪，道：“家父自知草民天资愚钝，身无长物，不敢妄求。”
皇帝微微颔首，看不出有什么神情变化：“既如此，朕便许你一个。沈家世代出忠勇武将，倘若你今日赢了，朕封你做忠武将军，如何？”
此言一出立即引起观赛席上一片骚动。
忠武将军，官拜正四品，可统兵三千人。
何其风光！
寻常布衣若想做到忠武将军没有十几年军功是不可能的，即便是世家子弟也要在底层摸爬滚打几年才会被封一个小官小职，就算是被誉为“大肃第一美玉”的裴温书现如今的官职也不过是正五品。
连裴温书那样惊才绝艳的人都没有获封这么高的职位，他沈笑南一个出了名的纨绔子弟又是凭什么！
场内议论声渐起。
有人困惑：“这沈小侯爷究竟是何方神圣？为何陛下突然许他如此高的官职？”
有人不服气：“凭他沈笑南这个纨绔子弟也配做忠武将军？那岂不是要带着全军将士吃喝嫖赌？”
有人喷喷不平：“正四品的官职就这么随便给一个浪荡公子哥？陛下今日是喝酒了吗？”
有人不屑：“游手好闲也能走狗屎运，就怕给了他忠武将军他也接不住这个担子。”
有人感叹：“啧啧啧，沈兄真乃神人！不鸣则已一鸣惊人啊！”
有人羡慕：“这运气也太好，至少比我等少努力十年啊，刚刚那个阿木古怎么不指我呢？”
有人讥讽：“得意什么？想要官职也要能赢得了才行啊！就他沈笑南整日游手好闲、不学无术，能比得过西辽人才怪，输了可是丢大肃的脸。”
徐婳站在观赛席中听着耳边此起彼伏的风言风语，心中也是疑窦丛生。沈笑南不过是侯爵之子，一无官名，二无才名，何以让父皇对他如此青眼相看？
况且，她总觉得父皇看沈笑南的眼神不太对，似乎隐藏着很深很深的东西，像是在看一位故人，可沈笑南不过十九岁，怎么可能是父