三月商议和亲，魏七郎于朝堂之上，舌战群臣。此事，尧相顾早有耳闻。
当时，仅仅好奇，七弟为何在阻止升平公主和亲之事上，反应那么大。
后来，经历许多事情，渐渐看清缘由。
寒气袭人，呛得魏溪亭猛咳几声，换不上气。一通咳嗽，将病容展现，胭脂水粉都盖不住。
尧相顾赶紧倒杯凉茶。
接下茶杯，他忍着咳，拉开距离。
“你离我远点儿，别过了病气，”
在清河锻炼几年，尧相顾偶尔到晋州找弟弟小聚，知道他常用药稳着身子骨。
念其幼时几欲病故，只当他是那时候落下的病根。
“趁未入仕，时间宽裕，我陪你先去南疆雾水谷诊一诊，别延误病情。”
咽茶润喉，魏溪亭微笑，示意兄长别担心。
“这几月到邳州公办，顺势去雾水谷看诊。无甚大碍，仔细将养，待到开春，应能好个七八分。”
“但愿。”
“和我同行之人，是雾水谷医师，有他看顾，肯定没问题。三哥放心。”
“你呀，尽顾着别人。”
尧相顾叹息，坐回墩子上，继续说。
“你费尽心力筹谋布局，唯独没想到，皇上连自己亲生女儿也算计。”
魏溪亭低下头颅，沉默许久。碳火的热气烧得他眼睛疼。
半晌，才开口。
“皇上总在讲，他有个女儿在中都，希望可以经常见到。公主及笄，他还亲手制作生辰礼。
他跟我说，那时身为藩王，无力保护孩儿，只能眼睁睁看长女远嫁。
如今，既为君王，便绝不让小女儿重复她阿姊的路。
我以为，皇上跟我想法一致，会跟我携手帮公主躲过赴燕，最不济，也能躲过和亲。”
“他将计就计，借你之手，安排升平亲眼目睹战争的残酷，以此扭转其观念，让她心甘情愿为国为民赴燕为质。”
屋外，毛毛细雨不知何时收住了，天边放晴。云层后透出几束金光，其中一簇投到窗台。
魏溪亭怔怔地看那束光。
尧相顾起身去取茶叶，“帝王之心不可测，尤其，像他那样的！”
因为心无挂碍，所以，尧相顾随性而为，无视天子令，直呼公主名，在他这儿都不算什么。
普天之下，魏溪亭和尧相顾交情最深，知道彼此守得住秘密，因此，谈话并无太多忌讳。
出了这间屋子，什么能说，什么不该说，大家拎得清就行。
“御林军好些人听闻你今日进宫，说在北苑小聚，已向皇上请示过，得了恩准。今晚，你宿在北苑？”
“可以。不过，我等会儿要出宫一趟，去办件事。
对了，三哥，你在坊间有无熟识可靠的匠人？我想在沐音斋背后建一座凉亭。
后山有股小溪，我计划修个沟渠，引入活水。一步步地打造一个后花园。”
“我问问。”
水壶盖子被水汽冲得噗噗响，尧相顾拿帕子缠住提手，倒热水冲茶。
他道:“我一个粗人，喝口热茶，只图御寒解渴，不那么讲究，你别嫌弃啊。”
魏溪亭被逗笑:“我何时嫌弃过三哥？”
“你坐会儿，我去看看小厨房有什么吃的，先垫垫。”
兄长走后，魏溪亭起身走到窗边，舒展筋骨。
杯中茶，泛着热气，沁人心脾。
选好了路，只管埋头向前！
一碟糕点刚送进屋，尧相顾便被正事缠身，无奈去办事了。
魏溪亭独自在北苑静候，等散朝后，谒见天子。
谁知，没过多久，内侍祥子亲自到北苑传话。说，皇上正和大臣议事，一时半刻难以结束，让他先忙其他事，明日再觐见。
辞谢罢，他急不可待地出宫。
安顿好随行医师，魏溪亭就直奔‘浮生记’酒楼。
整个中都城内，像浮生记这样大的酒楼屈指可数。酒楼明面上的东家，是一位望郡富商；背地里的东家，则是时东阳。
东阳鲜少在酒楼露面，魏溪亭不知他住址，只能来酒楼碰碰运气。
实践证明，他确有神明庇佑。
刚上二楼，就和东阳碰个正着。
互道揖礼。
前段时间，听闻魏七郎将在除夕前回中都，东阳便料到他会来酒楼。
两人少有交集，几乎算陌生人，假意寒暄，于彼此而言都是浪费时间。
“不知郎君找在下，所为何事？”
廊下行人如织，此处不便说话。
看出他为难，东阳带着他径自朝走廊尽头去。