亭养病的事。他都只是短暂疑惑，并未深思。
直至听到“拿忠义之士当诱饵”，他陡然一惊。做饭时，暗自复盘，越往细处想越觉胆寒。
答案呼之欲出，却迟迟无法形成闭环。
当李书音不经意地问“为什么只对你透露魏卿行踪”时，头顶那层乌云，立刻散去。
恍然大悟之时，已入困局。
攻心之计，果然可怕。东阳腹诽，不禁自嘲，明明入局伊始老前辈就提醒过，一把刀不该存在感情，否则下场凄惨。
时至今日，他才后知后觉。
来不及了……
西竹亭占地不宽，却有三进。推开篱笆院门，过小花园登木板庭，敲主屋门。
长生伏在书案前研习疗养古方，听到叩门声，放下书籍前来开门。问候罢，引二人进屋。
几处燃灯，室内亮如白昼。四棱珠帘隔出外间和次间。外间置一张赭色圆桌并四把圆凳；次间是竹榻、书案、书架等，多为个人物品。
据此推测，几乎无人到西竹亭打搅。
三人一起摆桌放饭。
李书音布置碗筷，问:“怎不见庆谷主？”
“师父给魏师叔送药，在后舍。”
东阳问:“魏郎君还好吗？”
“不瞒二位，师叔虽已脱离险境，但精气神尚未恢复，需卧床静养数日，方能下地活动。”
“饮食呢？”李书音递碗给东阳盛饭，“他吃得下东西不？”
“之前靠参汤吊气，昨晚开始尝试进食素粥。正常进食，还要再等些时日。”
李书音松了一口气，“能吃下东西就好。”
闲话间，庆谷主从内坊回来，手上端着裂纹天青釉瓷碗，碗底药汁积存，黑糊糊的。
出于感谢，李书音赶紧向他蹲身道万福，东阳行揖礼。
师徒二人已知李书音真实身份，庆谷主不敢受，忙鞠躬回礼。直起身，注意到她背后那个穿玄衣的男子。
那身衣服，他以前见过。
承德十八年隆冬，秦钟带来位性命垂危的小郎君。整个人几乎被鲜血染透了，伤得连秦钟都束手无策，只能到秘境寻求一线生机。
小郎君当时也穿这样一身衣服。
后来，庆谷主了解到，那是南凉鹰司死士的着装。
“阁下可是时先生？”庆谷主问东阳。
“正是在下。”
“溪亭请时先生到后舍一叙。”
东阳望了望李书音，复问:“只传见在下吗？”
“对。”
“好，在下即刻过去。”
“不急。”庆谷主拦下他，“我们先吃饭，顺道等他歇会儿。”
饭菜虽可口，但几人各怀心事，这顿饭吃得寡淡无味。
用罢晚膳，庆谷主嘱咐长生，稍后送客人回寨子，而后告辞忙正事去了。长生收拾碗筷到厨房洗。
正厅剩南凉主仆。
东阳拧紧食盒盖子，瞟见她朝后舍翘首而望。“公主，一起去？”
李书音移眼看他，又看看桌上瓷碗和汤匙。碗中盛肉糜咸粥，余温犹存。
沉默须臾，说:“我在这里等你。”
东阳没劝，应了一声。独自端粥过跨门，穿走廊，来到后舍。
蜷指正欲叩门，忽听里头出声:“时先生？”
他收回手，应道:“是。”
“你一个人？”
东阳不答，反问:“您希望她过来吗？”
屋里短暂静默，“请进来吧。”
室内只燃一支烛，光线昏昏，烛光透过墨竹图屏风，依稀可见画布上那句“咬定青山不放松”。
东阳把粥置于藤桌，隔着屏风施礼。
见屏风后的人撑起，忙道:“魏郎君抱恙，无需多礼。”
那边倒没逞强，点头致谢，挪身子靠着床壁。
待喘息平定，才说:“你心中疑惑，我能答则知无不言；若不便相告，还望见谅。”
“这一局，我是死棋还是活子？”
“活子。”
“有无牵涉升平公主？”
“如果计划顺利，公主可以不必再回北燕。”
魏溪亭这话颇具转圜余地，既未明白了当地回答，又给了东阳一颗定心丸。
果不其然，东阳听后，顿时起了希望。细问:“五月底，您因何开罪陛下？”
“年初大查，丞相派元气大伤，他们一直在找机会反扑。
三月，北燕势变，大皇子倒台之前，兴许向魏丞相透露过什么，他私下重启调查洪城案。
五月中旬，我收到消息，他们已经开始怀疑你。陛下要保你性命，但接下来，你可能会吃点苦头。”
这几年，东阳有意回避，不去想陈年旧事，不去触碰那个曾令他讳莫如深的地名。
但事与愿违，每每听到，总犹如坠入冰渊，冷到血骨浸寒。
他问:“上面有多少人知道我出自洪城？”
“先帝、青山君、陛下，还有师父和我。”
“您来雾水谷，也是局中一环？”
魏溪亭轻咳几声，换两口气。
“碰巧而已。上次进诏狱，落下病根，前段时间没将息好，旧疾发作。可丞相派盯得太紧，我走不出中都，只能开罪陛下，托陛下襄助。”
三月，李书音以身饲蛊，由镇国帝姬护送到雾水谷治疗。东阳临时被召回中都，加入鹰司。四月中旬，远赴南凉、楚国两国边境执行秘密任务。
五月底归来，却听到魏溪亭被关进北苑。
因为李书音在意，所以他也想尽力地护那个人。然而，直到来雾水谷之前，他们都没找到搭救魏溪亭的办法。
却原来，都是君臣计划。
“开罪圣上，绝非小罪。诏狱和刑部都没拿您，只是把您禁足北苑。事出反常，丞相他们会信？”
“不信！”
魏溪亭想也不想地否定，