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几万的选手精神体，一片接一片地暗了下来，那些还孤零零闪烁着的绿色光点愈发微弱，像是几近渴死的沙漠旅人，挣扎再三也是被暴风无情肆虐碾碎的下场。
终端那头“一切正常”的消息被迅速撤回，像是响应空气中躁动不安的气氛，终端不停震动，发小在旁边不经意扫了一眼，一长串纸质报告和解释，为自己失职而显出肉眼可见的慌乱。
“……闹这么一通，预选赛的成绩不会取消吧。”
发小眼珠一转，暗自嘀咕，比起面前的骚乱，他还是更关心友人的成绩，此时也面露不满，对着程楠吐槽：“知道的以为你哥关心你，不知道的还以为你被发配过来了，要我说，以你的实力非要离开主星选拔来这干什么，哥们也好有个照应，中央星那群人听说这事笑得不行，非要建个赌盘看看你哥在打什么心思……”
程楠没接话，他保持着同一个姿势不动，一米八七的个头横在那，在全息舱上投下一片沉闷的影子。
发小还在滔滔不绝，说着说着还想寻求支持，眼神落在程楠身上，想上前扯他，刚要摸到他的衣角，没想到男生突然弯下腰，一把捞起头盔。
“这里设施的确一般——哎哎！程楠——！你干嘛！”
他也不是傻子，看见程楠的动作差不多猜出他是什么心思，脸色一下子难看起来：“你疯了？比赛都结束了你还想干嘛？”
程楠闷头按下几个按钮，重新戴上的头盔和他探出的精神力相连，熟悉的汹涌感扑面而来。
他停在虚拟准备区，毫不犹豫地放出精神力，丝丝缕缕的深绿色飞速蔓延，转眼间就以席卷之势覆盖了大半区域，挟着强势威胁的狠厉，竟是要直直向那处明显割裂的病毒扑去。
轰——！
二者互不相让，本就被病毒搞得岌岌可危的比赛精神力屏障摇摇欲坠，程楠身形一顿，病毒转准时机猛地反扑，剧烈而密密麻麻的刺痛感迅即在脑中炸开。
与此同时传来的还有舱外发小提高的声调：“程楠！！！”
男生猛然睁开眼，额头的青筋忍受着疼痛，他按住阒然加速的喘息。
被外界强制退出的副作用一向令人难以忍受。
“我真的搞不懂你，来这种地方参加比赛就算了，你刚才动作那么快我都没反应过来，幸好还能强制退出，荀哥要是知道了——”
“闭嘴。”
喋喋不休的话语被打断，发小倏然噤声。
他惊疑不定地打量刚从全息舱中坐起的程楠，那人黑发垂落，他看不清神色——在一众癖好各异的公子哥中，程楠脾气称得上好，自他们认识起他就没怎么见过程楠和谁红过脸。
……但这并不意味着他有和程楠叫板的资格。
程楠烦躁地撩起头发，目光沉沉。
刚才虽然是被迫断开链接，但他的确无法在和病毒抗衡的情况下保全虚拟空间的稳定。
现在陷入沉睡的选手精神体，太脆弱了。
看着前方充斥着哭号、怒骂和绝望的人群，那种曾被刻意抹去、熟悉的无力感再次席卷了他的身体。
……他做不到。
要是他再厉害一点。
无数次祈求，再有天赋一点，再……比别人强一点。
可惜他就算被送到这种地方，还是一样的废物。
近乎自暴自弃的想法。
他猛地闭了闭眼，掏出终端，和以往无数次一样点开置顶的头像。
发小知道自己之前有些越界，有意想要揭过之前的话题早点离开这个是非之地，但看见程楠的动作时微微一愣，就在他准备拨通那个号码时一把按住他的手，声音带着不安：“程楠，你可要想好了，之前你和你哥说过，把你送来这里是最后一次，而且也不一定来得及，你确定你要为了——”
程楠动作一顿，拨开他的手，果断地按下了那个号码。
不出意料地没有接通，他深吸一口气，锲而不舍地继续拨打。
“程楠！”发小急得要死，也顾不得什么该说什么不该说了，视线在他身上和那串冰冷的数字中不停游移，“真没必要！你哥不接你通讯是什么意思我们都清楚，要是拨通了可就再没有反悔的机会了。”他咬了咬牙，“我说句难听的，你和瑟维斯星区的人非亲非故，发生这种事也是他们的观测台监测失职，但再怎么落后毕竟是星球，未必找不到等级S以上的天赋者，可你要是插手了，就相当于对着你哥承认自己是完完全全的败者，以后就再也不可能逃脱他的掌控了，你确定你要为了一群低等——”
“有问题吗。”程楠打断他。
狗屁的低等公民，说的谁不是一样。
密密麻麻的不甘啃噬着他的大脑，他头痛欲裂地想，什么贵族出身，什么顶尖设备，什么高强度训练，他付出那么多努力，面对这种情况——
不还是什么也做不了吗！！！
“哗——”
人群一阵骚动。
“恢复意识了，恢复意识了！”
惊喜的呼声传来，程楠猛地抬起眼，盯着大屏幕上亮起来的一片片精神体，从边缘区域开始向中央集结，生机勃勃的绿色覆盖着荒芜，以惊人地速度蔓延，高调地宣称自己的胜利，一派盎然，视野里那片活过来的绿影在他心头掀起一片汹涌的绿浪。
——他清晰地听到胸腔里陡然加快的心跳声。
那确实是极美的景象。
他喉结稍稍一滚，不受控制地向前踏出一步，没注意到侧前方的人群突然挤出来一个人。
“啊，不好意思。”
女生稳住身体，压了压帽檐，羞怯似的低下头向他表示歉意。
程楠还没回过神，他保持着抬头的姿势，手随意摆了摆。
女生道谢后继续向前走，擦身而过的一瞬间程楠眼皮突然一跳，大脑像是被谁拿着针尖刺了一下，似曾相识的汗毛竖起让他被大屏幕吸引过去的心神一瞬间收了回来，他抑制住失频的呼吸，急忙转过头——
女生在人群里灵活地穿梭，背影很快就消失在了涌动的人流中。