克拉科·白鬃，战友团的前任先驱，她的养父，望着她，寒冰般的目光冷冽如刀，与位于天际省极北之地的幽灵之海一样刺骨。
“我对你很失望，维多利亚。”老人说，声如洪钟，面色严肃。“你简直不配呆在战...战...”他忽然卡壳了，像是发条出了故障的机器，嘴巴大张，喉咙里却只发出“嗬”、“嗬”的低沉声响。
“战友团。”维多利亚善良地替他补全了这句话。
“战友团！”克拉科暴跳如雷。“你竟然自甘堕落，跑去加入了盗...盗...”又卡住了。
“盗贼公会？”她扑哧一声，笑了，笑着笑着，眼泪却不自觉地滚落下来。泪水模糊了视线，维多利亚近乎贪婪地仰头看着眼前生龙活虎、正中气十足地训斥她的老人。假的也没关系，她想，会骂人就更有意思了，还从来没有见过克拉科对自己说过一句重话呢。
一阵急促的脚步声从身后传来。
“发生什么事了，利亚？”看到家里莫名其妙出现一个陌生人，一身奇奇怪怪的盔甲，像是从中世纪的画像里走出来的，西里斯警惕地问：“你是谁？”他习惯性地往袍子口袋里摸去，但摸了个空——早在他回家的第一天，沃尔布加便把他的魔杖给没收了。
老人没有回答他的问题，像是看不见他一样，嘴巴一开一合，接连不断地吐出伤人的话语，偶尔夹杂着几个没人能听得懂的字眼。一晃眼，瞥见好友脸颊上的泪痕和通红的眼眶，西里斯顿时慌了，心中一团乱麻绞得他生疼。他既焦虑，又无措，怒火蹭蹭蹭地往上窜，气势汹汹地冲到老人跟前，也顾不上对方的年纪了，正准备出言回怼：“你这家伙——”
啪地一声脆响，像是抽了一记鞭子，老人不见了。
面目扭曲的沃尔布加·布莱克站在他面前，一顶黑色礼帽，垂下来的纱遮住了她小半张脸，一身黑色天鹅绒高领长裙，扣子一直扣到下巴，领口紧绷，束缚着她的脖子，却一点儿也没有影响这位高贵的女士对着西里斯大吼大叫。
“畜生！贱货！孽子！家族的败类！出生的时候就该把你掐死！”
她抡起顶端有一圈银色雕花的纯黑手杖，一下又一下地重重砸在西里斯的肩膀、手臂和大腿上，一边揍，一边骂声不停，无数格外难听的话语震荡着在场之人的耳膜，周围的书架似乎也被波及，灰尘簌簌往下落。
“我真后悔把你生下来！蠢货，败家子，白眼狼！你连你弟弟的一根头发都比不上！”
“你以为你还能嚣张多久？别做梦了，我告诉你，只要你还住在这里，只要你还姓布莱克，你就永远，永远——”
突如其来的变化让西里斯愣了一瞬，紧接而来的熟悉的咒骂令他一时间反应不及，生生挨了好几下，才想到要躲，而大脑仿佛失去了思考能力，忽略了布莱克夫人出现在这儿的原因。女人尖锐难听的话语像无数细小锋利的针，专往最柔软脆弱的地方扎，又仿佛一双无形的手，扼住了他的咽喉，令人窒息。
他好像这辈子都无法摆脱这个地狱般的家了。
没收魔杖和所有从学校带回来的东西、不给吃饭、动辄打骂、关禁闭、禁止出门、不许和朋友通信......若是有一天，他们不让自己回霍格沃茨继续上学呢？
他毕业后，会怎么样？
一股巨大的恐慌猛地压迫下来，西里斯呼吸急促。沃尔布加不会放过他的，她恨不得把他变成牵线木偶，妄图控制他的思想，驯化他的灵魂。假如有一天她因此用上了夺魂咒，西里斯估计也不会觉得太过惊讶。
要逃，必须要逃。
恍惚间，柔软而温暖的肌肤触碰到他微凉的掌心，有人紧紧握住了他的手。虎口处熟悉的触感令人安心，也让西里斯猛地回过神来——是利亚。这时，他才注意到，沃尔布加的手杖早已被女孩折断，扔在脚边，而失去了武器的布莱克夫人气急败坏地只能继续用言语来攻击。
“是博格特。”理智回笼，西里斯同样紧紧回握住她的手，坚定地挡在好友身前。“它会变成面前之人最害怕的东西。不是真的。”他听见自己这样说，好像是在为旁人解惑，又好像是说给自己听的。
最害怕的东西？维多利亚恍然，原来她最怕的是指责她违背了战友团荣誉原则的克拉科？但这位博格特可能不太了解她的养父——那绝不会是克拉科会说出来的话，而她一眼便能看出来，它是个冒牌货。
真正的诺德人无所畏惧。
而西里斯最害怕的，是布莱克夫人？或者是她所代表的某些东西。无论如何......
“那杀了它。”维多利亚在好友耳边呢喃，“杀死你的恐惧，西里斯。然后你就自由了。”
冰凉的剑柄被递到他手里，燃烧着熊熊火焰的金色宝剑，势如破竹，劈开了眼前沉寂的黑暗，一如它的名字，“破晓者”。西里斯握住了剑柄，维多利亚握住了他的手。剑尖慢慢向上抬起，她指引着他，宛如一位格外耐心的老师，一寸一寸挪动，最后，精准地指向心脏的位置。
“第一课。”她说，语气轻柔，“记住这个位置，否则剑会被肋骨卡住——这样是杀不死敌人的。另外，力道要足，一击必杀。”
博格特脸上趾高气扬的表情消失了，辱骂声也戛然而止。虽然是假的，但西里斯从没想过有一天能亲眼见到沃尔布加在面对自己的时候，露出恐惧的神色来。二人的角色在极短的时间内互换了。似乎察觉到了死亡的临近，它竟然惊慌失措地开始求饶。
“不，西里斯，求你...”
“杀死你的恐惧，西里斯。”维多利亚放开了他的手。“就是现在！”
在这一刻，迸发出一股前所未有的勇气，西里斯用尽全力，稳稳地将剑尖往前一送——
博格特凄厉地惨叫一声，化作烟雾，几乎是一刹那，便被美瑞蒂亚的净化之火焚烧殆尽。
他做到了。
西里斯大口大口地喘着气，通体舒畅，痛快无比，仿佛甩掉了某些沉重的负担，曾经束缚他的无形枷锁化为乌有，与那灿烂的金色火焰一起，被烧得干干净净，一丁点灰烬也没留下。他忽然很想放声大笑，回头看到那掩藏在半明半暗中女孩的笑靥，心中又生