我跟着大叔来到朝雾楼时已是傍晚，饰有花纹的玄关门缓缓打开，露出一面极具有冲击力的照片墙，上面身着各式各样华丽和服的花魁，那些美丽女人在我之前的人生里仿佛是很遥远的事物。像蝴蝶破茧而出，我离开穷困潦倒的故乡，来到繁华的大都市，就像在茧里关久了，这繁华的地方让我目不暇接。
眼睛追随着大叔的步伐，遇到一个头发未像照片里的女人高高盘起的女孩，她向大叔点了点头，道嬷嬷就在一楼账房处等待着我们。
“模样甚好。”
我抬起头，前方端坐着一个年纪略大，但眼角眉梢略有风情的嬷嬷，想必年轻的时候她也有着让人窒息的美貌。身上的和服略不合身，是早上母亲将旧和服改小的，为了看上去好看些，便又系上三尺红缎腰带。
我双手交叠，规规矩矩地向嬷嬷行礼，听到她一声嗤笑。
我抬起头，看见她如鼠般油滑的双眼在我死死地盯着我，像是想从我的脸上看出什么，我有些不适应，便别开视线。
“真岛先生选中的人定是错不了，不过，再粗陋的孩子经您调教也会脱胎换骨。”
我略有些疑问地看着大叔，真岛先生又是谁，大叔姓村上，我从未听说过有过姓真岛的先生。
他们两个人聊的甚欢，而我心中却隐隐感觉到惧怕，从今天起我将留在陌生的朝雾楼做女佣，离开故乡的父母兄弟，只身一人留在花街工作，偿还家中债款。
嬷嬷从柜子中取出看样子早就准备好的，用淡黄色格子和纸包着的一叠钱递给村上大叔，大叔满心欢喜地接下了，拍了拍我的肩膀说了一些努力工作之类的话，我笑着应下，回头却看见嬷嬷笑得晦暗不明。
从账房出来走几步便是老板娘所在的内室，我也暗自学着嬷嬷走路的神态，双手交叠，迈着小步，一楼并不是花魁们工作的地方，几个房间门口的木牌挂着化妆室、浴室、厨房、餐厅、女佣房间、厕所、客房字样。
刚进内室，便听到化妆室中花魁激烈地辱骂客人，嬷嬷会意，出去将门关好跪坐在一边。
老板娘看不出来什么年纪，说她年纪大，她的眼睛又像小鹿般灵动，说她年纪小，她的眼角又有很深的皱纹。
老板娘问我笑什么。
我双手交叠向老板娘行了一礼，便如实道。
“在我们那里做女佣都不会骂客人，这样对生意不好。”
老板娘却像听到一个天大的笑话，笑得她泪都要出来。
我站在那里略有些尴尬。
“谁告诉你，你来这里做女佣？”
她笑眯眯地看着我，我回想之前村上大叔说的话，确实是做女佣啊。
“傻孩子，做女佣委屈你了。”老板娘转身从柜子里取出一件比不上照片墙华丽的和服，但比我身上这件要华丽的多。
“你要穿着最美的服装，跟着嬷嬷学礼仪，应酬客人，跳舞唱歌三线琴都要学一学。”
我若有所思地点点头，心想，是哪个环节出了问题吗。
“叫什么名字？”
“吉野千代子。”
“年龄呢？”
“十四。”
“这是真岛先生选中的人。”嬷嬷一脸讨好的笑，老板娘脸色却一僵。
“真岛么……”她看着自己涂了红色甲油的指甲，微笑道，“先带千代子下去梳洗，明天开始训练。”
我如大赦般松了口气，嬷嬷示意我跟上她的步伐，随后打开长廊右侧的纸门。
烛光大亮，已是夜里九点钟，屋子里整齐地码着红木梳妆台，价值不菲的首饰盒子随意摆放着，只有一个美丽的花魁穿着松散的和服，有一下没一下地画着眉。
好漂亮的姐姐……
但她看到我时的眼神却让我心里一颤，明明是烛火跳动，暖黄色的光照耀的化妆室内，她的眼神却如此冰冷……
“好了川奈，快去二楼吧。”
嬷嬷不耐烦地催促道，指着一个整齐未动的化妆台对我说。
“你是真岛先生看重的人，明日先在这里学习化妆，午后，去嬷嬷房间学习礼仪，傍晚，去川奈房间门口伺候。”
疑惑随之而来，如果不做女佣，我在这里能做什么？我从小到大并不认识名为真岛的先生，真岛先生又是怎么认识我？明明是初次相识，为什么川奈姐的眼神看向我时那么冰冷？
带着诸多疑惑，我从第二天醒来便开始学习化妆礼仪等事务，花魁通常从晚上五点半开始工作，因为客人来的时间不同，花魁的晚餐用餐时间也不一样，七点到八点会用一次晚餐，十点会用一次晚餐，空闲的花魁会到一楼餐厅来用餐，如果不空闲，客人会叫饭上楼，此时我就需要送饭桌到花魁所在的和室，等待客人的吩咐递上汗巾，茶等用具，第二天一早七点半到八点，女佣去房间打扫卫生，花魁也会出门活动活动，然后再补觉。
我不用干女佣的活，打扫房间，也不用像花魁那样应酬客人，只负责送饭，听吩咐。我问另一个和我年纪差不多大的女孩凉子，她眨眨眼，告诉我，这是见习花魁做的事情。
凉子说，见习花魁，顾名思义就是在实习期内的花魁，朝雾楼这样做一来是让女孩熟悉事务，另一方面，也略略露些脸，方便以后招待客人。
我半懂不懂地点点头，听到凉子继续跟我八卦，马上朝雾楼就要来一位厉害人物。
“听说，之前是华族的大小姐。”
我有些震惊，华族，是明治二年授予以往的公爵和诸侯的族称，“这样的人家，也会有债务需要女儿来这里工作吗？”
凉子微微一笑，“越是华族，越会挥霍无度，公爵突遭变故的话，女儿就无可奈何地来这里还债。”
她抬一抬下巴，冷声道：“这里的女子，有几个是穷苦出身。”
我才发觉，穷苦之家来到这里的我，仿佛是个例外。