虽然救洛折鹤耗费了些时间，但聂甘棠多少也算个专业人士，中间回场补了一次箭，旁人还同她说她是最早用完箭回来补的人。
聂甘棠等待小厮为她所用箭矢做上标记的间隙，转头看向了观礼台的聂雁，远远瞧着便看到自家母亲昏昏欲睡的模样，想来倘若今天聂甘棠不来参加的话，她根本就不会应下守州官员的邀约。
这种捉蛇鼠的活计在聂雁尚是布衣时便日日干，早就不新鲜了。
到最后清点猎物，聂甘棠果真遥遥领先，一举夺魁，聂雁在台上露了个意味不明的笑，便离场了。
聂甘棠被一群小少女少男围住，他们不晓得聂小将军的身份，只知道这是个了不得的外来人，都起了交朋友的心思。
边塞的孩子与京中不同，没有约束言行的什么古旧礼数，少女围着想要同她拜把子，而男孩子竟有几个胆大奔放的往她怀里塞手帕。
……还好聂雁走了，看不见。
聂甘棠笑盈盈地与他们聊了会，带着这次参赛的奖励彭州糖饼回了居所。
本是想同母亲分享这些点心的，但是围着府找了几圈也没瞧见人，拉住奴仆一问，才知聂雁从猎场离开便去了练兵场，没有回府。
估计还是忙挑选将领的事。
聂甘棠咬着饼子漫无目的地晃，碰见回来的守州官员，似乎想起了什么，开口问道：“宫大人，这次观礼之人，南炎可有人在其中？”
“有的，是南炎的如郡王——也就是现任南炎王的小姨母。”
“南炎圣子没有来吗？”聂甘棠偏头问道。
南炎官员老实作答：“的确不曾见过。”
聂甘棠思忖片刻，正欲同南炎官员说林中遇到洛折鹤一事，外面便走来了一个人。
聂甘棠对官职没有研究，单只知道来人穿着官袍，几品就不知道了，反正比眼前的守州官员低就对了。
来者行礼见安，那位守州官员宫大人正色问道：“来找本官何事？本官不是说过了吗，这几日本官忙于守城将领酌选，若非要事，不要来找本官。”
“大人，这事的确有些棘手，与南炎有关，若是处理不好，恐与南炎生隙。”
一听与南炎有关，宫大人的脸色瞬间沉了下来，蹙眉道：“细说。”
“自三个月前开始，彭州城便屡屡发生新嫁夫失踪事件，这些男子无一例外，皆是南炎籍人士。第一月只消失了一个人，第二月消失两人，因着府衙案子多，下官便也没把这些案子串联起来，可第三月起始的十日，便消失了三人，接下来，未及二十天，便又消失了两人。”
聂甘棠在一旁道：“……恐是始作俑者头几次得手没被抓住，之后便肆无忌惮。”
“凶手下手频繁是一个问题，另一个问题是第三月初失踪的那三人，其中有两人是双胞兄弟。膝下孩子一日之内都不知所踪，所以他们的双亲闹到了南炎王室那边。”
“南炎王室？”聂甘棠在一旁出言重复了一遍。
是因为南炎王室管的多还是那对父母有点门路？小百姓的失踪竟也能被他们关注。
“是，”或许是知晓聂甘棠的疑惑，那官员开口道，“据说失踪的双胞胎之中的哥哥曾在南炎王宫服侍，近些日子年岁到了出宫嫁人，结果遇到了这档子事。大抵是旧时情谊，所以今日南炎王修书至此，要求彭州府衙给他们一个交代。”
聂甘棠脑子里突然冒出了一个想法，但心觉有些不可能，摇摇头否定了。
那少年多次来此，总不会是为了追查一个旧时宫人的下落吧？
“大人可有思路？”聂甘棠问道。
府衙官员低头拱手道：“下官惭愧，先前人手不足，千丝万缕难理线索，而今紧急调动府衙人手，却心觉不足，是以前来问询宫大人的意见。”
宫大人沉吟片刻，颔首道：“既然南炎那边已经发了话，的确应当重视起来，本官今日拨一队兵卒予你。”
“左右我在此无事，可以协助这位大人查案。”
聂甘棠突然的提议，令两人俱是一惊，纷纷看向她，。
听着京中来的聂小将军要帮忙查案，那位府衙官员自然是十分惶恐，试探的目光看向宫大人，却见宫大人叹息一声，说道：“既如此，便多谢聂小将军。”
……
回来的聂雁听闻聂甘棠揽了活，也没说什么，只抬抬眼皮让聂甘棠看着办。以往母亲这样，那便是同意了。
第二日稍稍整备了一下，聂甘棠便离开州监府，去了府衙了解案情。
第一月与第二月的那三起之间并没有什么规律。
第一个新郎消失在洞房里，彼时新娘还在外头与人喝酒，一进洞房才发现人没了。
第二个新郎消失在新婚夜里，那一家的新娘是个病秧子，新郎是从南炎买来冲喜的，这事儿出了后，也不知是不是新郎消失冲不成喜的原因，下午新娘便病逝了。娘家人筹办着新娘的丧事，连报官都没报，还是府衙听说了这事，过来做的案录。
第三个新郎消失在进彭州之前，路上送亲队伍歇脚，新郎离开小解。新郎并没有陪嫁奴仆，也自然没贴身侍奉的人跟着送嫁，所以他是一个人离开的。队伍久等不见人，才发现新郎失踪了。
值得一提的是，第三案的新娘是彭州出了名的街溜子，属于大错不犯小错不断的那一类，府衙牢狱没少进，但因为事儿小，没几天就被放了出来，次次进也进出经验了，她更加善于把握律法尺度，这新郎便是她钻律法空子强娶来的。
新郎是南炎偏僻山村的浣纱郎，东乾话都说不明白，跟着哥哥们一起进城见世面，结果被那混子看中。混子召集了自己的狐朋狗友，长途跋涉去了小少年家里，倒也不打人也不抢砸东西，只一队人凶神恶煞地坐人家门口，把少年周围亲戚朋友都给吓走，还四处散播少年已经被人坏了身子的谣言，将这一家人架到了难下的境地。少年父母都是本分的庄稼人，哪里见过这架势，不过几天便撑不下去了，松口将少年许给了她。
这混子抱得美娇郎便回家处处炫耀，成婚那日整个村的人都好奇那南炎来的少年是什么模样，挤在村口等，等来等