是天神之示，我等必先请示天神，断不可倒行逆施，行人为之事。如有此举，天神必再降罚，六国受殃，不能为百姓所服。君上于祈天殿行祀，是明君之举。学生刚经考学，尚不入朝，所言一番也不过是贼去关门，无甚意义，所幸得了君上恩典，才可在这殿上胡言一番，还得多谢君上圣明。”
说罢，欧朔双手作揖，俯身一拜。顾檐礼则道：“朔卿所谋皆是大道之举，虽未入朝，由此见识当是我翌国之幸。”
欧朔便落座。鼓声再度响起，自经过欧朔回话之后，众人便将花球传地飞快。第一人回话有难度，后面的人也不见得轻松，尤其是第一人所说的与其他人私下准备的大差不差之时，越到后面，话就越难出口，既敷衍不得，又想不出新的措辞。终于，鼓声戛然而止，花球停在一名贡生手上。
贡生也出类拔萃之人，方能被贡举，显然那人准备的内容同欧朔无甚区别，又怕说不好会丢了面子，只好换个角度言道：“方才欧公子所言是大道之法，学生便浅从小道上谈起。此前学生读过一本古籍，名唤《五峰经》，正巧蓟城外群山的主峰天地峰是这书里五峰中之一。其间提到了疏水之法，称先于郊外无人之处掘地引水，或于水未曾漫过之处凿洞引水，再运沙土来填。蓟城是山城，若是开山疏水只怕费力甚多，且所耗时长，还要危及人性命。在城内引水多说同样费时费工，可算下来相对稳妥。蓟城百姓遭此大难，届时雨停了，也断经不得大动干戈，需得休养生息。学生本不善工，不过是因着喜好读过几本书，今日在君上及各位大人面前班门弄斧，还望恕罪。”
工部尚书魏云已有三千来岁，髯发青白掺半，说起话来和声和气，听完这贡生的话，眉目间透着几分欣喜，道：“好孩儿！竟连《五峰经》都读过！又运用得当，可见书是瞧进了心里的。这是老夫的名刺，你拿着它，既然喜好工程修葺之事，平日里便多来工部走走。那古籍你若喜欢便翻着瞧瞧，你瞧上三日也无人拦你。”工部近些年实缺良才，故而魏云稀才如金。那贡生接过竹制的名刺，瞧着上面刻着的字，不免一阵胸臆激荡，忙着作揖道谢，将那名刺宝贝似的护在手心里了。
鼓声便继续，依例再传三人就要截止。那鼓手击鼓很有一套，会算着时间，以免截到同一个人，且又得尽量让后面国子监的学生能说上话，故而后面两次停鼓，都将花球停到了监生手中，所幸那两人有些真才实学，临场不惧，硬是引经据典扯出一堆来，虽然话中意义都与前人无甚差别。现在只剩最后一人收场，众人传花球的速度是前所未有的快，鼓点终是停了，大家便不约而同向殿的东南角看去。