楚戈回头，见一陌生女子，看上去十六七岁，向后退了一步才礼貌回复：“并非赏花，在下只是觉得这些花盆实属特别。”
院子角落的小花坛底座不是传统的木造花盆，而是用砖块搭建的，有圆形，六角形，扇形，新月形等，且有些砖块上还刻有精美的图案。
姜云儿一听，脸色有一瞬的垮掉，那是她还没犯痴傻的姐姐和大娘搭的，瞬间又恢复盈盈动人模样。
楚戈眉心微微拧着，图案似曾相识，一时没想起在哪里见过。
姜云儿悄悄瞄向楚戈，一袭青衣，透着棱角分明的一丝冷峻，与他锋利的五官融为一体，似乎有种距离感，却又极其吸引人的目光。
楚戈暂时抛开思绪，转身看到呆呆的女子，关心问道：“姑娘，你没事吧？”
连音色都这么好听，温润中杂夹些许清冷，眼神淡然自若，跟那些贪慕她的目光不一样，姜云儿一展笑颜：“没事儿。”
楚戈微微欠身，留下一句“不打扰姑娘了”。
“等等，”姜云儿拉住楚戈，顿感有失礼仪，立即放手，“我只是想问公子贵姓？”
楚戈：“免贵姓楚。”
姓楚，听着很熟悉，姜云儿恍然想起，遂问：“那你认识一个叫楚戈的吗？”
未等楚戈回应，姜云儿心直口快，自问自答：“他跟我那傻姐姐定了亲。”
楚戈不动声色平静地望着姜家二小姐。
见对方看着自己，似乎饶有兴趣的样子，姜云儿更加卖力炫耀，“听我娘说，他是丫鬟生的庶子，长得忒丑，跟我那从小就傻的姐姐是绝配。”
一口一个傻姐姐，楚戈有点好奇她姐姐是如何变傻的，还没等他问出口，对方已开始滔滔不绝。
“我也不是很清楚她是怎么变傻的，听娘说，大娘过世后，她有次在砖场摔伤，不知怎么回事，突然就变傻了。娘说可能是因为大娘死了带走我弟弟，所以她才被老天爷责罚，变成傻子。”
楚戈对姜鹏的风流韵事不了解，也未曾听过。
姜云儿挠额头回忆，“我好像很久没见过她了，都快忘记她长什么样了，娘说这次爹生辰接她回来了。”
上次来明明在荷花池边见过，楚戈有些疑惑，“她不住这儿？”
姜云儿摇摇头，“爹送去她亲戚家养病了，很少回来，”撇着嘴抱怨，“每次回来都会犯傻病，爹不让我们靠近。”
既然姜大小姐不常住姜家，楚戈想不通，为何街上她的传闻是却屡见不鲜。
“公子，”姜云儿面色娇羞，“能否告知我你的名字？”
楚戈淡淡地瞥了她一眼：“姑娘不是已经知道了吗？”
啊？她什么时候知道的，再想问时，对方只留一个远去的背影。
姜云儿自语：“反正是来参加爹的生日宴，娘肯定会知道，”兴冲冲地跑开了。
此时，不远处一棵大树下，白色身影躲在树后，望着花坛一角。
楚戈刚准备踏入前厅门口，被楚轩挡住，往左，他跟着过来，往右，又挡，停下脚步睨着他，“好狗不挡道，你想干嘛？”
“你……”楚轩抬起手，旁人投来异样目光，他心有不甘地收回手，粗声粗气道：“爹找，跟我来。”
楚戈跟着楚轩来到一处厢房。
楚昌扯了扯嘴角，勉强牵出一点笑意，语气透着不常见的关心：“小戈，最近窑场如何？”
一看这俩人的神情，楚戈顿时有种不祥的预感，勉强问一句：“有事？”
夫人说的还真没错，楚戈从不会给他好脸色，更不会主动叫他爹，楚昌依旧耐心，“我听说李严找你了，”方才姜鹏提了此事，令他十分吃惊。
楚戈仿佛回到二人劝他入赘的熟悉场景：“有话直说。”
水库没三两年是建不成的，用砖量必定不少，若楚家供砖量能占大头，日后便有机会在官府占据一席之地。楚昌一直想找个机会把姜家压下去，这次未尝不是一个好时机，况且楚戈能窑烧青砖，如果能联合，楚家独占鳌头指日可待。
“爹想跟你商量，水库用砖跟爹联合，我保证可以给你更大的窑场，能窑烧的砖绝对比现在多几倍。”
“爹，”楚轩马上反对，“窑场再怎么样也轮不到他，把我跟二弟……”
楚昌喝道：“你先给我闭嘴。”楚轩立即合上嘴，怒视楚戈。
楚戈面不改色，扫了亲爹和大哥两眼，淡漠道，“李大人找我之前，未来岳丈也说要给我窑场，”注意到楚昌脸色微变，又改口：“但我没要。”
楚轩一脸不屑，嘲弄道：“自不量力，别以为你那间破窑场能整出花活来。”
楚戈不甚在意：“这个不劳你费心。”
楚昌却不想放弃，拉住转身欲离开的楚戈，“小戈，再考虑考虑，若你能跟爹联手，爹以后让你跟大哥一起管理窑场。”
“爹，”楚轩霎时暴怒大喊，“他什么没干就跟我一起管理窑场，我一路那么辛苦，凭什么跟他一个庶子分享？”
大晋朝嫡庶出生的孩子有着完全不同地位，嫡子继承父辈的权力或财富时，占据很大优势，而庶子除非是得到父亲的偏爱，才可能勉强会得到一点继承物。
楚戈忽然低头轻笑两声，再次抬头时，眉眼冷了几分，对着楚昌硬声道：“我也不愿与他分享，楚轩的窑场归我管，你若能答应，我便跟你联合。”
楚轩冲上前揪着楚戈的衣襟，咬牙道：“你想得倒美。”
楚昌脸上的皱纹拧成几道褶子，眯着眼观察楚戈，突然发现以前那个对一切都冷漠的儿子似乎多了一份狠厉，也更会拿捏人。可惜能留在他身边的人首先必须是听话，若不听话，他要了有何用，宁愿弃之。
心里萌生其他想法，楚昌丢下四个字：“你别后悔，”打开厢房门走出去。
楚轩用力推开楚戈，冷哼一声跟上楚昌。
楚戈踉跄一步，稳住了身形，轻拍两下整理衣襟。
前厅。
姜云儿缠着陈氏，非要她帮忙找出楚戈。陈氏无奈，只能跟着女儿在宾客里寻人。