严路和他们这群听故事的不一样。
他是费老头真正的学生，交束修的那种。他也有天赋，三岁吟诗，五岁背文，第一次下场考试就是秀才。
城里的人都看中他，想着城里又要出个状元郎了。
永乐城上一个状元郎在二十年前，是那时候还没发福发胖的颜大人。
颜大人是个正直清明、体贴为民的好官，在永乐城城民眼里，严路也会成为一个像他一样的人。
曾经费老头也是这样想的，他将他的毕生所学全部传授给了这个孩子，他为这个孩子而自豪。
看着面前背脊挺直的年轻人，他是来找费老头辞行的，听着他说话，费老头只是抽着自己的烟斗一言不发。
他很失望。
费老头想起了宁小玉，在那群皮娃娃里这姑娘并不起眼，但是很心细，笑起来也温温柔柔的。他腿脚不好，一到雨天就疼痛难忍，这姑娘亲手给他做了一个护膝。
他听着耳畔学生低哑的声音，却第一次不想听他说话。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
这是费老头想要教他的学生们的。
可是，严路啊，他为什么学不会？
他连宁小玉的命都担不起，又如何担得起这万里山河、担担起人族兴旺？
“行了。”费老头朝他摆摆手，“名帖我已经给你了，你考上了也不用回来看我。”
“老师？”严路抬头看着他，眼里是止不住的惊讶。
费老头不说话了，眼神悠远，看向那群热热闹闹的人群，只是精神气一下散了大半，他尽心尽力培养的孩子，被他放弃了。
他是读书人，有读书人的傲气和骨气。
无论严路以后是飞黄腾达也好，扬名天下也罢，都和他没有关系了。费老头只是个普通的老头，他不认这个学生了。
烟斗里的火星熄灭了。
“严路？”然后，费老头听到他最头疼的一个学生的声音，下一秒——
一群人冲了上去，就对着严路拳打脚踢。
“你还敢出现在我们面前！”
严路扎好的发髻被扯散了，新做的衣袍被扯破，鞋子也掉了两只，脸上还被抓了两条。
打的最凶的是雀雀和晴星，小燕和任青只是看着，在他要跑的时候绊他一下。
最后制止他们的是费老头，老头无奈道：“行了，雀雀，晴星，你俩怎么一点女孩子的样子都没有？”
“女孩子什么样？”雀雀回了一句：“这人就活该挨打！”
“行了。”小燕握住她的手，“手打疼了。”
雀雀小脸一红，连忙收回了手。
“我活该？”刚才一直不反抗的严路忽然抬起头来，眼眶红红的，“我能有什么办法？他温家有权有势，甚至在朝廷里还有人？我能怎么办？”
我能怎么办？
这句有些苍白的话让他们都沉默了。
他们只是凡人，不是能够飞天遁地的修者，也没有移山填海的能耐，甚至在比他们更高一层的凡人面前都像是蝼蚁一样，想踩死就踩死。
“你可以和他争到底。”清亮的声音从身后传来。
众人回头，看到一个懒洋洋的阿木抱臂站在那里。她的头发有些乱，衣角还沾了泥点子，松松垮垮地站在那里，眼睛却锐利地有些过分。
“你可以不选择走温家的路子，只是无论考试也好，晋升也罢，都会慢一点。”
“你能怎么办？你可以不接受他们对你所谓的补偿，你要了，不过是宁小玉在你心中比不上你的前途罢了。”
严路愣住了，他和一双眼睛对视上，他在那双幽深如漩涡的黑眸之下无所遁形。
他一直不认为自己狼狈，头发乱了，衣服被扯破了，他依然可以高高在上地看着那群乡野粗民，他有苦衷，这群人懂什么？
可是表面那层皮被人轻轻揭开，他才发现自己竟然如此狼狈。
严路看向同自己一起长大的小跟班们，他们眼里是愤怒地火光，他看向将自己当成半子的恩师，恩师错开了眼，只是佝偻着背。
“我有苦衷的……”他喃喃道，“我有什么办法啊？”
他还有漫长的一生，他的人生中总会出现另一个更美好的人，而宁小玉，她已经凋零了啊……
严路落荒而逃。
晴星和雀雀气呼呼地架起火。
费老头往旁边挪了挪，又挪了挪：“别把油给溅我衣服上咯，这衣服我今天才换的。”
小燕沉默地点点头，把手里串好的鱼拿了远离他一点。
以前费老头——他出身富贵人家，曾经在皇城里当过官，据说还是大官，奈何朝上变化如风云，他一家都被牵连了。
幸好得曾经同僚的后人相助，便举家来了永乐这个小城。他曾经也是个讲究人，但受托于同僚后人的请求，教这些长于乡野的孩子们读书认字，差点没把头发都愁秃了。
至于讲究？在这群皮孩子面前，哪来这么多讲究，再多讲究也被折腾没了。
费老头看着他们递过来的鱼，深呼吸一口气，视死如归的吃了一口，嚼了嚼表情微变：“不错，这次总算没把苦胆弄破了。”
晴星吃惊道：“以前我们弄破了吗？”
费老头的表情顿时变得一言难尽。
这群皮娃以前摸的鱼都会送给他，他看着这群娃娃眼里的光亮，没舍得拒绝，只能捏着鼻子吃了。
他看向阿木，没开口，晴星就抱着阿木的手介绍道：“这是原梧桐，你可以叫她阿木。”
“原梧桐……阿木……”费老头若有所思地念了一遍这个名字。
“怎么？先生认识我？”
费老头摇摇头，“只是在书里看到与你同名同姓的罢了。”
“同名同姓？”晴星好奇，“那书里的阿木做了什么啊？”
费老头瞥他一眼，清清嗓子。雀雀已经很上道地倒好酒，站在他身后给他捏肩，“老头老头，你就说呗！”