三伏天天气，部中好几人感染风热，闵元给他们准假回家歇养。人手骤少，事情便顷刻堆积了起来。闵元在礼部办事，直忙到日夕时分才出了衙门。
刚到府门，管家过来说道：“闵大人，辛评大人过来辞别，已在厅中恭候多时了。”
闵元道：“怎的不早到部里通知我？”
管家道：“本想通知的，可辛评大人说自己本就是府里人，无须客套。”
闵元急步向厅中走去，见厅外已围了一圈人。
辛评在府里做事时勤勤恳恳，任劳任怨，平日与府上家丁相处甚为融洽。自春榜过后中了进士，他就搬了出去，但隔三差五总还是跑到闵元府中打发时间。此时辛评正与众人依依作别，更有脆弱些的侍女通红了眼。
见闵元回府，辛评微躬身道：“天子命我出任淳宁知县，临行前特来拜别。”
闵元将辛评请到厅中道：“辛大人厅中宽坐，”嘱咐侍女道，“快给辛大人沏茶。”
辛评连连摆手：“辛评本就是府里出去的，不敢称大人，闵大人还是叫我老辛罢了。”
闵元道：“虽说你是咱们府里出去的，但如今也是朝廷的命官了，无须客气。”
闵元命人看茶，示意辛评落座：“县令乃一地方父母官，一举一动都事关百姓生计，到了淳宁县之后你凡事多留心，时刻谨记圣上大恩。”
辛评低首：“是。”
闵元接着说道：“你先前在府中跟我聊起治水一事时说得头头是道，我看你似乎很有经验，所以举荐你赴任淳宁知县治理洪灾。待你做出成绩，我会向圣上进言，提拔你的。”
辛评道：“辛评谢过闵大人，辛评在淳宁一定认真做事。”
闵元点点头，又叫人拿出几封白银给辛评，辛评忙从椅子上站起来问道：“闵大人，这是何意？”
闵元道：“一些金银作路费，些许心意，辛评大人收下吧。”
辛评连忙推辞道：“辛评受闵大人大恩，当年饿晕街头，所幸被大人挽救。这些年还给辛评谋差事，供吃供穿供辛评读书，已劳费大人许多钱，辛评至今还未能报大人恩情于万一，怎好收这些身外之物？”
闵元道：“你去淳宁人生地不熟，需打点之处甚多，再者我这也是希望你早日适应环境，好为圣上分忧。辛大人勿要推辞。”
辛评不敢违拗，这才收下，又讲了几句淳宁风土人情他便起身告辞。
临出门之时，突然转身跪下：“辛评远赴淳宁，不知何时返还。辛评走之后，只盼闵大人平安顺遂，万事如意。”
闵元心里突然一紧，连忙上前扶起：“辛评好意我心领了，你一路也须珍重。你老大不小，到了淳宁遇见个合适的也可早日成家。人生在世，还是需要为自己着想的。”
辛评点点头：“闵大人良言，我都记住了。”言罢才转身走出门。
闵元望着辛评背影，突然有些后悔。自己供辛评读书，在睦衍面前举荐辛评赴任淳宁知县本是好意，可倘若将来举事失败，辛评是自己府上走出的人，到时未免会被有心人陷害。只是辛评确有才学，闵元实在不忍看他埋没。况且睦衍手里确实需要这样的贤能之臣。
闵元坐到榻上刚翻开书，家仆急急忙忙跑过来，面红耳赤，喘作一团。
闵元盯着他，内心突然不安，果然就听他说道：“皇……皇皇上来了，銮驾现已在府门口了！”
或许是为了睦衍安危着想，睦衍临幸臣子府中从来不提前通知，搞得京城众官每次接驾时都又急又慌。
闵元闻言立即起身道：“接驾！接驾！”
闵元忙去迎接，见睦衍已走到府中花园内，笑盈盈道：“难得清闲，想着闵元府中荷花一定盛开了，所以特来看看，讨杯酒吃。”
府里一片肃穆，阖府下人都屏气敛声地垂手侍立于两旁。
睦衍尝了尝侍女进的果脯，又呷了一口茶，道：“前几日清河公主来过了？”
闵元答道：“是。”
睦衍道：“她倒方便。稍不如意就往你府里跑，叫太后无可奈何。”
睦衍眉头一皱，道：“成日间，只知东游西耍。前几日，朕与太后，说了几个人选让她挑，她还不耐烦，简直任性过度。”放下茶碗，“都是因为从前生病，朕与太后过分怜惜惯出的毛病。”
闵元笑道：“公主虽说已到了成婚的年纪，但男婚女嫁终究是大事。多花时间给公主觅得好驸马，晚些嫁人也未尝不可。”
睦衍点点头：“闵元此话也不无道理。”侧首看了看闵元又道：“只是也不做什么正经事，倒是写了一本又一本传奇话本。”
闵元闻言一惊，脱口而出道：“皇上怎么知道？”
睦衍挑了挑眉，道：“你俩也只好瞒别人，如何瞒得了我？”
闵元闻言连忙跪下，道：“这都是臣的错，臣见公主于写书方面十分心契，便教唆着公主写下这许多书……”
闵元还未说完，见睦衍神情忽地复杂，上前扶起闵元语气略有责难道：“子矜，你我不比旁人，朕来你府上，本就是图个轻松自在，言语之间你又何必如此生分，叫朕如何是好？”
闵元袍袖处，尽是睦衍的温度，闵元站起：“如此，臣谢皇上恩典。”
睦衍沉默了半晌，才接起话头道：“朕不是怪公主写书，而是叫你俩务必小心。公主写的那些书，朕也略看了看，无非是些诡谈鬼怪，可子不语怪力乱神。教人知道，终是对公主声誉不好。”
闵元道：“皇上金玉良言，臣铭记在心。”又缓和起气氛道：“清河公主行事虽清奇，但却怀有一片赤诚之心。公主写文所得酬劳公主俱都化作善款，铺路修堤凿井作粥厂。一心一意全是为百姓着想。臣以为，公主虽年幼却有一片侠义心肠，令臣佩服。”
睦衍眉头终于舒展开，又重新拿起茶，满意地笑道：“朕自幼看着清河公主长大，公主一片爱民之心，朕自是了解。”
厅中气氛终于融洽，正在此时，家仆禀道饭厅膳食已备，只等入席。
睦衍饮食起居不喜铺张。因此府里每次侍驾，厨房里那些师傅都卯足了劲整治，