妹，是否？”
拂荛此时也已泪流满面，一改平日不苟言笑的样貌。
她点点头，泪滴滑落在襟前：“阿姊从来都是我心中的亲阿姊。”
知道的人都清楚，柳家是门第之家，枝繁叶茂，家大业大，投奔之人自然数不胜数。拂荛虽然是柳姜菀远的不能再远的亲戚，但柳姜菀确确实实是把拂荛当作亲生姐妹对待的。柳姜菀自小就被当成瓷瓶供养着，实属托在掌心怕碎了，含在嘴里怕化了的公主命，而在身边伺候的三五婢女中，就数拂荛最固执最倔强，可柳氏偏偏又与她最说得来，最喜欢她。
柳姜菀靠着牧孝德哽咽道：“即亦如此，便请夫君娶了拂荛，只有她，我最知晓、最信任，就让她替我继续为牧家添丁，传递香火。”
牧孝德低头不语，泪水从眼角处滴下来。
柳姜菀的声音越来越轻，像是呼吸都要消失一般慢慢道：“牧家单传，切不可在此处断了，以前我在时，你们不肯，如今，便没有什么可再顾虑的了，只有你们结为夫妻，才好让我瞑目。”
牧孝德没有回应，只是紧紧地握着柳姜菀的手一动不动。
柳姜菀嘴角微微上扬，又望着拂荛缓缓道：“大人政务繁忙，分身乏术，晓晓自小也是被我惯坏了，若不然怎会坠马差点要了性命，可我悔悟的太晚，拂荛切勿介怀她非你亲生，也勿将她放任自流，定要代我行其母之责，对她严加管教，切勿再让她做些毁其名誉、伤及性命之事。”
……
诀别持续了半个时辰，柳姜菀终是在所有人的陪伴下驾鹤长辞了。
齐溪这时才恍然大悟，想起之前凤璃流泪，拂荛表情凝重，牧老爹甚至没工夫搭理自己，便都讲的通了。只不过诀别中的信息量繁多，直至回到屋中齐溪还在细细咀嚼消化。
这一去一回，齐溪心里也十分憋屈，且不说现如今沦落至此换世不换命，无兄无长，还要马上迎接个后妈，说好的出屋散心呢？明明是添堵呢！
牧孝德定于七日后进行出殡祭祀的仪式，便提早拟好讣告告知亲友。
是日，庭院大门悬挂着白色纸幡，门两侧贴着告拜，灵柩则放于前堂中央，灵前挂着白色绸缎灵幔，灵桌上方置于柳氏的灵牌，下方置一拜祭香炉。
齐溪头蒙着麻布头巾，身着孝衣，腰间束一根不粗不细的麻绳，跪坐在灵柩的左侧。
凤璃担心她大病初愈，久跪触及旧伤，便特意提前在下面铺了好几层软垫。
待准备就绪，没多久，吊唁者便纷纷沓来，行拜祭礼。
所到之人，既有斯直，也有长史，还有一些七七八八的廷尉、太常以及三五成群的家眷。
时间久了，齐溪的腿便越来越酸，越来越麻，她想挪一挪腿，发现那双腿像钉在地面上一般无法动弹。
尴尬间，齐溪看牧孝德上前一步，毕恭毕敬地朝一男子施礼。
“他是？”齐溪微侧着脸小声问凤璃。
“叶丞相叶贤，左边的是叶夫人庄有莲。”
齐溪点点头，眼睛轻轻一扫，这叶贤看上去四十有余，人如其名，不仅相貌堂堂，还身材高大，气宇轩昂。头戴黑色冠帽，身着茶青色曲裾禅衣，鎏金腰扣侧面配一白玉镂空吊牌，卓显高贵。
庄氏反倒容貌平平，不过举手投足毫不做作，着装极为朴素，婉婉有仪，反倒在众人之中显得清幽纯粹。
站在庄氏一旁的便是叶家的一行子女，其中一女子脑袋像獐子一般又小又尖，眼珠略微向外凸出，时不时地扬起下巴看人，一看便知公主病害的不浅。
这女子走近的同时向齐溪投来不太善意的眼神，口中不停的小声嘀咕道：“哼！连滴眼泪都没有，还不如养条狗，狗还知道叫两声！”
“不得无理，作唁之时那容得你信口胡言！”
“居然还有脸前来吊唁，若不是她…”凤璃鼓着腮帮子气呼呼地小声在齐溪身后念叨，“她就是害女公子坠马的叶咏仪，管教她的是叶家长子叶行闻！”
齐溪此时此刻虽看起来面无表情，但心中早已翘起二郎腿，抓起小瓜子等着看好戏。
这叶行闻看上去举止沉稳，谈不上英俊与否，只能算符合标准，中规中矩。齐溪推断，既是长子，叶行闻便必然知晓，如若管不住这位不分场合张牙舞爪的女弟，只会丢了自家颜面，为他人留下话柄。
而叶咏仪刚被训斥一番，看家兄不但不维护自己，反倒胳膊肘向外拐，瞬间气得满脸涨红。她恶狠狠地剜了齐溪一眼，将仇恨全部攒入那双气鼓鼓的牛眼里。
齐溪到好，只当没听见也没看见，由着叶咏仪自讨没趣，古人有句话说的甚好，什么来着？嗯嗯！“种其因者，须食其果。”