条被拯救的性命。 可数字离目标越来越近，素妙音眼中的那本就藏得很深的期冀，也越来越难以辨识，直至—— -= “你来了？这次打算几时离开？” 这一次披着星色回到优昙净宗，天女曦不愿打扰众人安眠，独身一人悄然回到自己房内，却发现房间之内一灯如豆，是素妙音早已得了消息，在房内等候。 等候之余，仍不忘批阅这卷宗，觉察天女曦到来时，头也未抬，便问出了上面的问题。 “这次久一点，要待上一个月。”天女曦解下行囊，边规整随身物品，边闲话家常般叙述这次经历：“这次我从河东道行至了陇右道，沿途又起了有疫灾，我……” “告诉我总数便好。”素妙音却似没时间听下去，打断道。 这显得无礼的行为，天女曦也不在意，只微微一笑，道：“算三百二十二人吧。” “三百二十二人，加上之前，一共两千五百六十人。”素妙音批阅卷宗不停，却准确报出了数字，却又道：“太慢了，这幼稚的约定，你打算再维系多久？” 天女曦淡淡笑道：“你没耐心了？” 素妙音道：“是快没了，留在优昙净宗，作为精神信仰凝聚人心，防范不测，才是拯救更多人的最佳方式。” 天女曦摇头道：“相同的论调，你许久之前就说过。” 素妙音放下手中的笔，看向天女曦，眼中已是邃如渊海，“相同的论调，却是不同的时机。” “如今是什么时机？” “天下将乱的时机。” 天女曦面上现出正色，道：“如今四海靖平，虽有也有天灾人祸，但总体仍是海清河晏，何来天下将乱？” “开唐以来，百年未见大兴刀兵，可这世间，哪有百年的太平？你过往行路百里，所见所闻我皆字字记录，当知正因当今堪称太平，所以骄奢之气已成，土地兼并日重，人心腐化，门第分明，连我辈修者也不能免俗，此皆盛极而衰之兆，自当居安思危，变乱总是不期而至，可不会给我们准备的时间。”素妙音词锋如刀般道。 天女曦陷入深思，已有挣扎之色，良久才道：“可再过不久，便要入夏，我担心天气一热，河东、陇右两地疫情复发，所以置办了两船药材，还要送去。”言语之前，似已因素妙音的说辞而有所松动，只是仍有牵挂之事悬而未决，还不能呆在宗内。 便听素妙音又道，“既然如此，那你便早去早回，明日就出发吧。” 天女曦闻言睁大眼睛，这是第一次，素妙音主动催促她离开。 而素妙音波澜不惊的解释道：“周妙洁师姐要与我争宗主之位，已是势同水火，你这时留在宗内，会平添她的绮念，也不方便我出手。”言语之间，已是宗主之位为囊中之物。 天女曦面色又是一暗，优昙净宗内，天女是精神领袖，宗主是俗务掌门，一般来说，天女会从亲传弟子之中选择出色者作为宗主，而天女寂灭后，又由宗主养育转世成婴儿的新任天女，抚养天女长大，如此循环往复。天女和掌门本无高下之分，但作为师长的，往往具有更多的话语权。 如今情形便是，天女曦已心属素妙音为宗主人选，只是素妙音年岁不够，碍于门规还无法任命。而只要一天没正式任命，其他弟子便有心思。 天女曦垂下眼帘，幽幽道：“你与妙洁自幼便在一起，几年前还是无话不说的好姐妹，怎如今闹成这样。” “因为，我们都长大了。”素妙音波澜不惊道，看似一句废话，却尽是世间的无奈。 天女曦想了想，道：“我离开之前，会封妙洁为传灯使。” 传灯使负责寻找天女转世，并在新生的天女发育健全到足以承载往世功力前，先暂时保管储存功力的昙华心灯，在门中地位崇高，但封了此位，便意味着与宗主之位无缘了。 “再加一命，两千五百六十一了，你救了周师姐，就在方才。”素妙音声音不见喜悲，一语说完，又埋首卷宗之中，好像方才之事只微不足道。 翌日，天女曦封周妙洁为传灯使，虽暂未封素妙音宗主之位，但宗内众人皆已知天女心属之人，自此，再无人拉帮结派、借机生事。 天女也随即离去，只是谁也未想到，素妙音口中的变乱，来的比预料的还要迅速猛烈。 -= 那一年，帝凌天携沉寂已久的六道恶灭横空出世，七天之内先灭道门道德殿，再屠儒门书函学院，随后兵锋一转，以灭世之威倾压优昙净宗。 幸有素妙音先抵住六道攻势，又率奇军突围，引来万象天宫援军，久攻优昙净宗不下的六道恶灭受内外夹击，终于溃败，帝凌天也在那一战中被卫无双击杀当场。 六道之势便如惊雷，来得凶，去得也快，在外的天女曦听闻消息后，以最快速度急返优昙净宗，但赶到时战乱已然平息，只看到疮痍满地、哀鸿遍野，以及等待她的素妙音。 “师傅，你来晚了。”一袭白衣的素妙音立在残破倾倒的山门，在她身后，血染不绝，野火不熄，宛若地狱盛景。 一阵天旋地转，天女曦昏厥过去。 醒来之后第一件事，天女曦抓住素妙音的手，问道：“伤亡多少人？” 素妙音道：“宗内弟子六百二十人，依宗门生活的宗外百姓三千零一十三人，这是死亡的人数，现在的。” “差了……一万一百八十人……”天女曦身形剧颤，胸中积郁之气化作鲜血呕出。 素妙音知晓天女曦的意思，天女曦与她约定的万人之数，多年行善救人慢慢积攒的数字，而今因此一役，一笔勾销，还倒扣了百八十人，她是将宗门内外之人的死全算作了自己过失。 计数从来不是功绩的夸耀，不光记救命之恩，也担殒命之责，这便是天女曦的背负。