马扬尘，出得城门。宝翔垂鞭四顾，杏林锦野，春态相压。
谷雨时节，京里人常到崇效寺去看牡丹。宝翔也去赏过几次，牵扯过数段春梦。
不知不觉，他置身西郊，却意外发现行人稀少，唯有他们这群人惹眼。
“哈哈，是牡丹全谢了”宝翔疑惑，随口问他素日看重的亲随。
“王爷稍等。小的这就去打探。”
去不多时，那人回转，脸上发白，犹自怔忡。
宝翔端详他：“你见鬼啦”
亲随低声道：“王爷，去不得。这一带俱是东厂的人戒严，盘问严密。王爷微服，小的不敢报出您名号。”
宝翔心中纳罕：皇帝闭关，太子幼小，除非是天师下凡，要不然光是在这郊野戒严作甚？
不过，自从六合县狱捉了沈凝开始，东厂的人就一直鬼鬼祟祟，瞒着锦衣卫做他们的差事。
沈明给弄死了，皇帝的宝贝沈凝已成笼中物。按理说，这帮人应该消停几天……
他朝天打个哈哈，心说：皇帝将锦衣卫与东厂并立，其实一个是亲生的，一个是领养的。
锦衣卫不是不能建功立业，可总要有个机会不是？
他存着私心，腹诽一番，当着王府亲随们，继续哈哈：“得，叫什么事本王好容易出来一回，看不成花，不尽兴！”
亲随们七嘴八舌乱出主意。有建议王爷去看秘演荤戏的，有提醒王爷去探望老相好的，还有的撺掇王爷去厮混一对姑苏新上京的小旦。宝翔听了，哈哈笑半天，打了个喷嚏。
那宝翔亲信的长随等到末了，方说：“咱王爷大病初愈，保养为上。王爷，小的曾伺候您到过附近冯驸马别墅。他园子里也有牡丹，还有许多小的叫不上名的花草。岂不是个幽静的去处？”
宝翔眼睛一眯，听闻冯伦近日来在家养病，说不定正在别业消闲。冯伦不比常人，虽然他不肯担担子，但几十年来常得皇帝信赖。在别处胡乱看花，不如去姑父那里沐沐春光。
他拨转马头，点头称赞：“好主意！”
快到冯府之时，他们远远见一队官员仪仗。宝翔率先将马避让路边，亲随们只得跟从。
天气渐热，轿帘半卷，轿中官员容止矜严，衣冠楚楚。宝翔认出他是如今独掌吏部的林康。
冯伦名义上还是吏部尚书。林康来此，想必是为了探望冯伦。
宝翔到别墅，意外见马厩里停满了车马。管家引他进了园子。
宝翔笑问：“才是吏部林大人告辞？这里面还有谁呢？”
管家只答半句：“正是林侍郎。他将我家大人所付的书画俱修补齐全了，特意送上门来。”
他们过了一个小湖，累山环水，修竹萱草，分外清华。
冯伦布衣藤杖，如田舍老翁，正在书斋里指点小厮们整理图卷。
宝翔哈哈道：“姑父，多日不见。想不到林协和百忙之中能有这等闲，赶明我也请他修补。”
冯伦见是宝翔，非常喜悦：“你那场病凶险。大难不死，必有后福！说到林康，他这人虽有引人诟病处，但也有他的长才。我到老眼昏花之年，先前不过是个挂名，早该让贤了。我叫林康只管处理，不必跑远路请示我。他管人事的，很不容易，左右讨不到好。”
宝翔笑呵呵说：“姑父是大善人。朝廷空出来那么多新职位，他捞钱都捞不过来，也就可以不计他的辛苦啦。”
冯伦不以为然道：“他难道是悬空的神仙？光他一个人吃香火钱？你坐在捞钱的衙门，上下打点，防人暗箭，更不容易。若不是我家里今天客人多，我还留他吃晚饭呢。”
“嘻嘻，姑父，你请了谁？”
冯伦牵着宝翔手，带他出书斋，过了道长廊：“我这都是一群闲人罢了。”
宝翔向前看，忍不住笑了。
卷棚下，摆着两张八仙桌，八张长凳。一群驸马爷，老少齐聚正打骨牌。
见了宝翔，他们也不放下骨牌，随手打个招呼。
定国公主驸马张云年岁最轻，素与宝翔要好，这时正在坐庄，侃侃道：“我们这才五六天不见。病娃娃居然听到了风声，寻上这儿，是来破咱们这赌局来了？”
宝翔看他那板凳有空，挤过去同他并坐，伸指说：“小姑父，我不抓赌，我只揭发。你一个大理寺卿，如今放着一堆堆的秀才案卷不管，跑这里偷懒来了？你还拿着皇家的双俸呢。”
张云踩他脚说：“天煞的，你不知我当年就不想当大理寺卿么？定国肯下嫁给我，我对日头发誓：这辈子靠着公主混老婆家饭了。我说我胆小，定国也说：我家里的傻，哪有三姐家蔡扬一半的胸襟？万岁发话：小张你别愁，朕这是太平盛世，刑部能揽自然揽了去，不会到你棘寺。可现在呢？刑部要大理寺同审。不只审一个，得审一把水葱似嫩翰林出身的。我已告了病假。定国忧郁，你不是不知道。我也抑郁，这病八成传染……哎，姑父，轮到你出牌啊!”
福国驸马陈炬年过古稀，出了牌，慢条斯理说：“小张你真别怕。家里有公主，你只想吃口饭，打打牌，谁管得着？那工部，我连假都不告，干脆不去了。各地工程，除了紫禁城里的，哪有钱来做？叙之招来那笑模笑样的，叫什么来着？……苏韧，他倒是能干。我打算工程完了，保举那后生一程。这地方，想做的只管做，不想做的强不了。”
边上一桌驸马打完一局，小厮们忙着上茶。坐庄的裕国驸马，把象牙骨牌磊成山，轻抽一块，哗啦啦全倒。众人皆笑。裕国驸马打京白谑道：“倒了一张，再连儿一张，挡都挡不住!”
宝翔哈哈笑，心想：这倒是个玩法。真不知蔡述坐庄的那一局，哪张骨牌会坏事。
众人笑音在耳。长廊阴影里，有个人以更字正腔圆的京白问：“哥几个乐得甚么似的今儿说出来，咱们同笑笑。”
廊边挂着的金铃，汪汪作响。那人身长鹤立，衣袂当风。他身后，跟着一个老侍。
众人瞪眼结舌。张云手里骨牌，“啪”的掉地上。陈炬整个人一哆嗦。
宝翔一口气没岔开，猛地咳嗽。姥姥的，怪不得戒严，原来皇帝出宫，竟在西