内，与方川交待完毕。再往别室之中，见了奉命等候他的南京太医院院判。
临行之前，苏韧越发有条不紊。旁人心中纳闷，可不好当面去问他。
哪知苏韧少年时，也曾心急过。可这世间事，忙中易生错，恰应了“欲速则不达”那句圣训。
他吃了亏，便长了记性。所以，如今不是掐中了苏嘉墨的要害，是万万撩不急他的。
苏韧办完了该办的，听得厩内马嘶，晓得连马都等得不耐烦了，才吩咐上路。
马车颠簸，苏韧将“和事佬”所作那本“溧水杂谭”重新打开，循着折角页面继续阅读。
因为“和事佬”的文笔向来合苏韧的脾胃，所以苏韧阅读之时，常有会心笑容。
他不知看了多久，渐觉眼角酸涩。一缕阳光刺入车帘，他才想到瞧瞧应天府的乡野。
入夏时节，天光本来暗得晚。苏韧一眼望去，只见绿野茫茫，稻花翻滚。
炊烟之中，山色若隐。牛背上牧童吹笛，田垄间老农歇担，风物有情，仿佛入画。
到此时辰，日头依然耀眼，好像给山丘戴上顶金丝棉的风帽。
苏韧心想：溧水被围，百姓还是照样劳作。乱，只是一时。经营土地，倒是长久之事。
江齐本不多话，见苏韧远眺良久，才说：“大人您看……”
苏韧顺着江齐马鞭，只见路旁村落口的树杈上，倒挂着几条剥皮狗。
苏韧本人对豢养畜生从无兴趣，看到此场面，也不会起怜惜之心的。
他放下书本，索性现学现卖道：“这溧水县人，虽名气上不如咱们六合人彪悍。然则你看此地两样特产，一是狗肉，二是烧鹅。本地人的性情，可见一斑是不是？”
江齐收了马鞭，跳下马来，他牵着缰绳，侧脸陪着马车里的苏韧说话。
“大人恕小的鲁钝。”
苏韧莞尔：“狗肉燥血，鹅肉滞气，吃多这些，人满腔热血又气鼓鼓的，哪会是省油灯呢？”
江齐附和：“大人所言极是。所以倪佥事数万人马围城，却不用强攻？”
苏韧道：“此种神机，只倪佥事才知。江齐，你可认得南京太医院内一个同乡名何传馨的？”
“小的认得，可与他不熟。他原是白锣巷里白郎中外孙，六合城里谁没用过他外公开的膏药”
苏韧失笑：“原来是他!他离开故乡早些，我一时竟没想到。”
“大人的思虑都是为国为民，这些俗事不足挂齿。白锣巷离开您府老太爷创办的学堂不远，八成他还是老太爷亲自开蒙的呢”
江齐口中“老太爷”，便是那位苏塾师。“苏氏学堂”，实为一间茅屋，从没招满过十个学生。
苏塾师是个孤僻老鳏夫，自打认了苏韧当螟蛉子，对外人只说是寄养在外的儿子。虽仅几年之亲缘，但父慈子孝的，乡民都看在眼里。苏塾师早就作古，而苏韧讳莫如深。莫说江齐，就是六合县内地头蛇，谁能分辨得清楚？
江齐接着说：“早前小的公务出入，常与何传馨照面。近日似不见了他。”
“难怪你。何传馨为南京太医院委派，去了倪佥事大营担任医士。等我们到了军营，你可相机行事，引他来我们的下处。”
江齐一句话不多问，唯应命而已。
车马再往前行，大路收窄，路口正成“丫”字。
江齐问过了车夫，告诉苏韧说：“大人，咱们离大营已不远了!”
苏韧朝窗外一探，哪里即刻看得见大营
他左手边有座铲型小山丘，象是只竖立起来的簸箕。苏韧心思一动，翻看了下手中的杂谭。
“和事佬”写个地理书，甚为体贴，配有不少手绘。
此山形如其名，正是“和事佬”描绘过的，恰在溧水县城外的“簸箕山”。
据“和事佬”介绍：山上建有座“虎仙庙”，凡是祈愿，百灵百验，多年来香火不绝。
而让苏韧感兴趣的，却是那虎仙庙前有块大岩石，正是俯瞰县城内外及石臼湖的绝佳处。
谭老爹没念过书。可他在世时，常对苏韧念叨一句诗:“欲穷千里目，更上一层楼。”
苏韧入营在即，自然不肯放过这个“高瞻远瞩”的机会，何况此山又不高，决计累不死人。
苏韧这样想，便对江齐说到意欲登山。江齐忙上马前驱，号令着车队往左行去。
不一会儿，他们就到山脚下。小山遍栽了桃李果树，红琼绿玉，有甜香扑鼻。
上山有条羊肠道。道口树荫里，蹲着两名锦衣卫。二人见了苏韧一行，忙拽着配刀站起来。
江齐上前拱手，出示应天府腰牌，此二人摇头说：“上峰有令，任何人不得上此山。”
江齐好说歹说，对方死活占着小道，不让通过。
江齐手下人看得火起，这个骂道：“你们是蟹生的么府尹大人面前，非得横着走”
那个嚷道：“好狗不挡道!你们的上峰，管得着我们应天府”
守山的也来了气，回嘴道：“锦衣卫，只认得锦衣卫的上峰!哪怕蔡述来了，照样不让过！”
苏韧至此才发话说：“尔等不可难为二位力士。既是倪佥事的命令，我们不得不遵守啊。”
他言笑晏晏，又是询问二人的姓名，又是夸奖他们的辛勤。
守山的见府尹如此谦和，忙躬身道：“大人莫怪。倪佥事听闻山上有虎仙，特令废绝淫祀。”
苏韧寻思：皇帝迷信，本多忌讳。倪彪名“彪”，正在领兵，而此地恰有虎仙大兴。倪彪若不禁止乡民崇拜，岂不是落人口舌？
他点头说：“凡民间怪力乱神，理应禁绝。但本府登山，是为了机要之务。既今日不行，明日我得了倪佥事手令再来。二位力士忠于职守，精神可嘉啊。”
江齐一个跨步：“大人？若上头以耽误国事为由责怪下来……”
苏韧瞬目：“嗳，不必多言。自有本府替二位兄弟应承。”
那二人听了这话，对视一眼，哈腰道：“且慢。大人既为了公务，我等倒不能拦着。”