疾叫：“你们到底什么人？天，我不想造反啊！你们不知溧水贼人已降，知府苏大人都进城了么？”
苏韧拿出块玉板：“我便是应天知府苏韧。你只需奉命行事，应天府便包你这三年的茶，另保举你寄名锦衣卫。如若不然……你明白的。”
那后生挣扎无用，跪下道：“小的不是不肯奉命，只是真得装不来贵人啊。”
苏韧抿口茶：“装贵人不难。你只需记得两点：一要胆子大，二要厚脸皮。身居高位，你少说话。其余这位小兄弟会教你。”
那后生如坠云雾，两只眼睛直直望天。
苏韧看吓他吓得狠了，才安慰他道：“当个替身而已，并不是当替死鬼。你在茶场虽安稳却无机遇。此事到老了说与人听，何尝不是一段传奇？你且去城内安顿，还有几天可以预备。”
苏韧从茶场回来，去了一趟废墟，徘徊许久，方才回到慈悲寺中。
素日安静的寺中人声鼎沸，卸物的，吆喝的，端菜的，几十个仆役来回穿梭，回廊里和尚们驻足观望。
苏韧看这架势，知是范青领着府内那班仆役来了。范青远远向他招手，笑呵呵一口气跑到他跟前。
苏韧说：“你们一来便忙，可不现了个‘劳碌’二字？不知道的人，还以为这是龙宫聚会呢。菩萨面前我也叨扰得罪了，赶明儿一定要再布施些。”
范青笑道：“我已布施过了。和尚们很欢喜。”
苏韧笑道：“那好。毕竟他们伽蓝内人，还得经营俗务。阅兵日尚有几天，等你布置完了，可去何太医那边帮忙赈济难民。”
范青想了想：“也好。”
苏韧同着范青一起吃些时鲜，说些破城前后的故事。
他冷眼旁观庭中仆役，果然夹杂几个动作爽利的生面孔。
他本来就知道，范青跟着他微行江南，其实少不了他老爹的东厂在暗中保护。让范青进溧水，等于让东厂的眼线加入城中。
其实呢，这水本来就混，现在自己索性搅得更混些，将来上边倒不好太追究哪一方的责任了。
这天苏韧还剩一场重头戏，马虎不得。因此他小憩片刻，换上了官服。
随着范青来到，他屋里多出来一面大镜子，可以照见全身。
范青一手拿着盘吃剩的肉，一手在撸着庙里的猫，回头说：“苏大哥，你清减了不少。”
苏韧心想：连日忙碌，该瘦了一些。在京城的苏密夏天常闹肚子，不知今年怎么样了……
这时，门外江齐提醒道：“大人，该出发了。”
到今天，沿湖的父母官们奉命而来，已凑齐了，汇在城中的一座道观中。
因溧水距离茅山不远，道教香火颇盛。内外有好几座道观，属“玄通观”最整齐。
县衙连文庙损毁严重，苏韧便安排官员们入住此道观，并派兵丁加以守护。玄通观早被围得如铁桶一般，连只狗都溜不出来。
苏韧之前以为万岁祈福的名义，给观里捐了些银两。但他本人还是头回进入玄通观内部。溧水县那个风烛残年的老县丞，自告奋勇来为他效劳。
苏韧没有拒绝，由老人蹒跚着步子领路，讲些观里的典故。玄通观里道士不多，如今为腾出房屋，除了观主持盈道长，俱在藏经阁里打地铺。
县丞介绍说，此观中有名的当属偏殿里五百年前彩塑的八仙群像。持盈道长乖戾，说怕古物让人看坏了，用木栅栏围住偏殿，仅可远观而已。
苏韧对古迹兴致不深，瞥了眼往后走，绕到了殿后持盈道长的居室门外。
其实三清殿内官员们已集齐了。苏韧却是来早了点，还得等待倪彪。
老县丞吞吞吐吐说：“大人……持盈……那道长性情古怪……常一言不发。遇投机者……如之前那个于……于县令，他又不眠不休……尽情长谈。大人大量……还望……对他包涵。”
苏韧点头。老县丞推门，斗室之中，窗明几净，有名须发皆白的老道士正在写书法。县丞躬身：“道长，应天府苏大人在此。”
苏韧拱手，老道士还了一礼。苏韧自寻个墩子坐下，老道士继续专心写字。两人再无二话，室中连走笔沙沙亦清晰可辨。
苏韧本有心事，对方不开口，他倒乐得不说话。老县丞抖抖索索，为苏韧倒了杯茶。
苏韧捧着茶杯，无聊中仰头，发现室中高悬横幅，上书着“不忘初心”四个大字，没有落款。
苏韧心中一震。只因这四个字，正是已故的大和尚圆然的笔迹。
都是出家人……俱在应天府……持盈道长是圆然师傅的故交？也未可知。
可当着别人，苏韧不便提及。他摁下了话头，默不作声。
直到江齐报知倪彪到来，苏韧才往大殿中去。三清像前面并排摆放两把太师椅。众人见礼完毕。苏韧请倪彪在左，自坐了右边。
苏韧俯视了坐在地上蒲团上的官员，朗声说：“各位大人，虽说城开了，可本案几位重犯踪迹全无。钦差极不满意，责令追查。万事收尾难，本官和倪领军已决心捕尽穷寇。尽忠报国的时机便在此时，各位大人会同办理，责无旁贷！”
倪彪补道：“钦差不日即到。苏知府有尚方宝剑，倪阁老坐镇南京。如有人隐瞒推脱，当问罪三族。”
众官员听了，不敢怠慢，纷纷离开蒲团，誓讨逆贼。
苏韧审视他们，不见谁有明显慌乱之色，微扬起唇角道：“为防包庇徇私，此次阅兵后，朝廷决定让各位大人与平级调换属地。名单和属地我们已经定下，稍后公布。你们到了新地方后，务必细查端倪。本官根据结果，向上奏明，朝廷自会论功行赏。”
此言一出，众人变色。有个官员忍不住道：“大人，那下官留在属地的家眷怎么办？”
苏韧和蔼说：“自然新去的官员会善加保护。调换只是一时，对朝廷效忠比儿女情长要紧。待戡乱后，自有团聚之日。”
倪彪添上一句：“不错。各位要尽力查，查得快！”
大多数官员面有难色，如果真让和贼人勾连者去了自己属地，家眷岂不是人质？
然而正如苏韧