已驻足杭州了。所以人家……向来是未雨绸缪，棋高一着。然苏韧和廖严……居然还有师徒之前情……”
谭香接过小飞递过来饼，掰开大嚼道：“嗯，所以大家不必沮丧！我们都认识的廖严来接手，说明万岁不想让旁人再入圈。万岁他老人家深谋远虑，怎可能不用宝翔？即便宝翔不来，你们还不是锦衣卫了？拿着俸禄，办着差使，都是天子脚下臣。天道这么能转悠，兴许哪天又转回去了。”
雨水滴沥中，金文文和小飞对视了一眼。
小飞插叉手，高兴说：“多谢大姐。蒙你亲来一趟点拨，我听懂了。”
谭香心说：嘿嘿，兄弟你想多了，我真是路过来避雷的。
她转个话题说：“金老哥，话说才那雷也太大了……我的爹呀，我以前在杭州时也听过好大雷。可转眼多少年过去了，多少人都不在了。”
金文文说：“帝京每逢此时节，常风雨大作，木落草衰。想起西湖的故人——不免惘然。”
谭香正要说话，突然有人闯入，对金文文急道：“……劈到了！劈到了？”
“不忙。劈到了什么？”
那人道：“雷劈到太庙，把太庙龙柱劈坏了一半。”
“还有此等事？”金文文山羊胡子一抖。
谭香同觉得稀奇，然而她觉得太庙之高尚，和她这人实在没大干系。见雨已停，她还想早些回家。
小飞替她雇了辆车，帮她把包裹搬上车。
赶车的等谭香上车，才说：“小娘子，今儿咱得套远路。太庙让雷劈了，前后路让东厂的人封了。”
谭香说：“套就套呗，我多给些辛苦费！大叔，你们外头赶车的消息可真灵通。”
赶车大叔得意道：“咱天子脚下城里赶轮子的人，不能吹是假的！有活儿的时候听客人说，没活儿时候听哥儿们说，横竖没有我们不晓得的。”
谭香道：“嗯，我是外乡人。这雷劈太庙的事儿从前有不？”
赶车大叔抖着肩背上雨水说：“我生出来头一遭呗。这老天爷不爽，多早晚都得劈啊。奸臣贼子骗得了万岁，瞒不过天。说来说去因果报应还是有的。哪门子里做事不上道，一定走下坡！”
谭香笑道：“照大叔你说，那雷为啥不直接把不上道的劈死呢？”
大叔翻白眼：“劈死了还有啥故事呢？非得作天作地，逼得退无可退了。彼时他们的故事算说得尽了，看戏的都厌弃了，老天爷再出手——岂不是皆大欢喜嘛？”
谭香乐不可支。怅然地想自己若平日没事能多雇几趟帝京里的车，该有多少生趣？
她到了家中，匆匆吃了饭，拿那些馅料配着模子，强给苏密系了条布围裙，试做月饼。也不知是分寸没掌握好，还是她和下人们心太急，合家忙活到月上中天，才出炉了一大盘半糊的月饼，
帮手的难免几分失望，苏密皱了皱鼻子。
只有谭香兴冲冲手捞了吃，笑道：“一回生，二回熟。这模样囫囵，但吃起来甜甜的，你们都试试。”
新来的丫鬟还不敢动手，三嫂顺子等晓得谭香脾气，便不推辞。
大伙将信将疑的吃了，笑逐颜开。果然味道过得去。谭香说：“三嫂，替我将剩下材料点检好，明儿我带进宫去。”
三嫂尚未开言，苏密提醒道：“娘，宫有宫规。外头食物带进去横竖让人挑嘴。不如你到御膳房去取些。”
三嫂夸奖说：“少爷真似老爷，天生冰雪聪明。先能把这个想到了。”
谭香将苏密嫌弃的渣块吃了说：“那班人都是阎王殿小鬼，算盘多！对了，万岁许既然许我顾问‘六尚’事儿了，我先去问问尚食。只需带上模具就成了。”
她这人不含糊，次日到了宫中，便去找尚食的太监，说自己打算在东宫做中秋月饼，请襄助原料。
尚食的人正想如何巴结上谭香，有这机会，自然殷勤。本来节前，宫里各处都要制“团圆饼”。今年按例采买了不少，花样繁多。有甜的咸的，玫瑰藤萝桂花的，核桃仁青红丝，蜂蜜芝麻枣泥莲蓉。御厨里给谭香准备了一个担子，层层叠装好。
谭香展颜道：“多谢各位大师傅成全，就怕我做出来不中看也不中吃。我还能请出哪尊老法师么，让我和太子都跟着学学。”
御膳房的人都道：“哈，那还得请出咱高老爷来。他姓高——是位‘糕’中圣手。”
“‘高老爷’在哪儿？”
管尚食的太监正色道：“娘子何等忙人，尔等不许玩笑！说起来你们手艺实不如高老爷，可高公公早退了，因万岁从小爱吃他老做酥饼，分派他在西暖阁里看守木器。待我领娘子去找他，他肯不肯另是一说。”
谭香跟着那太监往乾清宫去。因皇帝在清修，如今也没什么嫔妃承宠，所以只有几个白发老宫监坐在日晕里。
转眼到西暖阁，尚食的指给谭香看那高老爷。这老太监正在搔痒，唾液歪在嘴角，指甲里有不少黑泥。
谭老爹交往朋友不以貌取人。谭香也见过不少邋遢的江湖神人。她暗想：这才是宫廷藩篱里的神人。我信！
她赶紧给高老爷磕头，取出自己从家里带来的三件手工随身礼：牙签，耳勺，篦子，如数奉给高老爷。
高老爷没说收不收，对那尚食的大太监说：“你这猴头久没来了。我有话要问……”
谭香想人家聊着，她得先避开。她眼睛一亮，进了那间房，里头全是陈年木器家私，堆在那儿积灰。
谭香惦记着锦衣卫衙门那把椅子，便不顾灰尘，钻来爬去，想找块合适的木头。
但里面的东西，即便是旧物，都是精工细作，严丝合缝。一时找不见能补别人的料。她看来摸去，入了神，居然忘记了来意。
还是高老爷进来，弯腰说：“你呀，看得懂啊？”
“看不懂。但看着喜欢。高老爷，您收下我做的礼么？”
高老爷摇头：“啧啧，不怎么看得上眼。但我有只蝈蝈要过冬，原来的笼子破了……你瞧，它要个一样大笼子过冬——宽敞。你得了功夫做个给我？你要答应，那我去。”
谭香赶紧报过破笼