西厢堂，香玉苑卧房内一束微光从罗帏的缝隙里挤进来，扫到了二奶奶胡氏如脂般丰盈的脸庞上。她转身看了看躺在身边还在酣睡的沈家大爷沈运昌。
纤细的手指轻轻拨了拨沈运昌，顺势用肩膀靠住他的肩头，捻起一缕发丝在沈运昌的面颊撩拨着。沈运昌微眯着眼，睡眼惺忪的用手掌拍了拍额头，往右侧斜睨了一眼二奶奶。沉闷的哼道：“几时了？”
二奶奶往射进阳光的方向拱拱头：“大约是辰时，大爷你今儿应是有的忙，该起了。”说着半欠起身子去拽沈运昌起身。沈运昌不情愿的被拖起来，可脑子还是有些混沌不清，想着再躺下缓息片刻，便又回身躺下了。二奶奶又推了推沈运昌，见他没有更衣的意思，便贴在沈员外耳边喃喃着：“大爷，我听下人说今儿大奶奶去吃斋，估摸这个时辰已出发了，那自不必我去奉茶了。”
胡氏顿了顿，看了一眼沈运昌的表情并无不妥之色，接着说道：“我想着脂粉快不足了，你带我去锦月春走一趟。您看我这也是许久没出宅子了，我……”
“用没了就差下人去锦月春备齐全了，何必自己劳神去走一趟。再者你这出宅子没的再让人落下话柄。”
“怎的我去买些胭脂也会被指指点点？她去深山老林大半天却顺理成章了！”二奶奶来了气，带着些力气扭转身子，背对着沈运昌。
“你看看！我这是为了你着想，怎的就惹恼你了？我今天有要务，得跟紧些，有批料器雕瓷的款子还没结清呢，不然我就陪着你去锦月春了。”
看二奶奶不言语，沈运昌欠身碰了碰二奶奶肩头，回道：“那这样，明天，明天一早我就陪你去买胭脂，随便你挑喜欢的尽管拿去，顺道再陪你去齐芳堂挑挑首饰，听说那最近上了不少新花样。”
二奶奶闻听此言才稍有笑意，站起身坐到妆台前，没好气的说：“你早说不就好了嘛，非得让我恼了你才松口。那你说好了，锦月春和齐芳堂都要走一遍，而且我要什么就得给我买什么，可不许含糊！”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”沈运昌说着起身走到二奶奶身后，双手搭在她的肩头上，劝哄道：“你看看你！动不动就闹这小家子气，今儿实在事忙，再说你一直惦记的翠金裙钗还在齐芳堂给你备着呢，难道你不要了？”
二奶奶转身环抱大爷沈运昌，娇嗔道：“谁说我不要了！你取来便是。”
看沈运昌心情不错，二奶奶小心翼翼的试探道：“大爷，你说大奶奶虔心礼佛，每月的持斋日从不耽搁。这佛也拜这么多年了，怎不见大奶奶这肚子争气呢，前面都是丫头。我看啊，这次那怀象和之前一般无二，再给你添个赔钱的货。”
沈运昌紧了紧眉头，抓起搁在一旁的白色织缎单衣穿上，长吁一口气，不在转身。二奶奶见状有些慌乱，紧着补了一句：“哎呦！你瞧瞧我这张嘴，爷你撕烂了吧！我留着也是祸害。”说着起身拿起翻毛簇金皮马褂给沈运昌穿上。
沈运昌昂起头，盯着铜镜里映出的二奶奶身影，严肃道:“她毕竟是我妻，你这样浑说就是对她的不尊重，这规矩还是要有的！就算她肚子不争气也不是你来评说的，你再这样没分寸别怪我责罚你。”
“是是是，爷你别生气，我还是敬着大奶奶的，只是……只是大姊这连给你添了二个丫头也不见男丁，我进了门这么多年也只给你生了一个宦儿，我急呀，只盼着大姊给爷你再添个儿子不是？可我这嘴不会说话，惹你不高兴了。”二奶奶呜咽着，用手环住大爷。
“好了，我知道，我懂的。唉……我这边就一个宦儿，老二那边就一个沈弼。老二这混世的成天也不知道在干什么，不着家也不管生意，连传宗接代这等大事也不放在心上！而运杰更是不知所踪……人丁不兴旺何谈家业繁盛！唉，不提也罢，真是恼人！”
“哎呦，大爷别急，全都是我不好，大清早让大爷不痛快了。我们不提也罢，你消消气。”二奶奶见状急忙巴结似的哄着沈运昌。
沈运昌穿戴整齐回转身拍了拍二奶奶丰盈的脸蛋，低语道：“你索性再睡会吧，夫人今天不在家，你也不必早起。”二奶奶连连点头回应。
窗棂里投射出的一缕阳光映衬着她得意的模样。
东厨早已备好早膳，因大奶奶和大小姐去了素斋苑持斋，现下只有二小姐沈兰君在膳厅等候着，不多时沈运昌也到了膳厅。
二爷沈运兆从娇凤的房里晃荡着臂膀缓缓走出来，前衣襟敞开着还未系好。他慵懒的伸了伸腰，踱步往膳厅方向走着。只见翠香迎面走来冲他唤到：“二爷，大爷让我唤你快些去膳厅。”
沈运兆斜睨着眼瞄了一下翠香，眉头挑起，嬉皮笑脸挤出了两道深深的额纹，伸手点了下翠香小巧的鼻尖道：“翠香，但凡我多留心些，也不会漏掉你这朵花呀。呲呲呲，怎么现在出落得如此水灵？”说着凑近想闻闻翠香的发丝。翠香身子忙向左侧一闪，边退着步边呢喃道：“二爷你别打趣我了，大爷等着你呢，快去吧。”翠香慌着神，双手攥住自己的衣袖转身加快了步子走了。二爷眯着眼瞧着翠香的身影，嘴里哼笑了一下。
沈运昌威坐膳厅正中。他见二爷漫不经心的拖沓着脚步迎面走了进来，心里老大的不痛快。干咳了下，清了清嗓子喝道：“瞧瞧你的样子像什么话！每天吊儿郎当的过活，这个家能指上你什么？我听何禄说，最近你频繁出入戏园，在一个戏子身上填了不少银两。我们沈家就算有金山银山也迟早会被你败光的！”
沈运兆不敢作声，也不敢坐下，只得站在沈运昌对面听他训斥。
“今天你不许再去逛戏园，一会我要去钱庄谈些事情。你用了膳后就跟王大去聚宝号收一下新进的瓷器，至于款子我一会差何禄给你送去。你可仔细着些，那些瓷器不得有一丝一毫的差池！其中有个麒麟五彩筒花觚是知县大人已付了订钱的，你着重查看，如无问题就交给何禄。”
沈运兆连连点头。
沈运昌一脸无奈，对着沈运兆接着续道：“平时你如何不成器我都不予置理，也随着你去胡闹。可今天这个事你要是办不好以后就甭想再去账房支银子花销了！别以为我不知晓你每天都在哪些不入流的地方挥霍无度，我不说那是给你留着脸面呢。”